壮汉道：“难为您还费心想着这事，真叫我们这些做小辈的脸红了。”一边说着客气话，一边将两人让进院里。
这座宅院规模不小，里面前院套后院，中间被一堵高墙砌死，只留下一个铁门，上了三道重锁。
壮汉将两人让进偏房，沏了一壶茶，窘笑道：“二叔您别见笑，实在没什么招待的，这点茶末好歹是碧螺春，您凑合喝吧。”
姜九公喝了口茶，道：“快到年关了，手头上是不是又闹饥荒了？”
壮汉叹道：“年年都不宽裕，眼下更是见紧。您知道的，老爷子在家里病着，我那媳妇儿又大上了肚子，过了年就得再添一张嘴。唉，前三胎没有一个带把儿的，这次再不是儿子，香火都要续不上了。”
姜九公从兜里掏出一个纸筒，掰开，撒了一桌子银元，道：“数目不多，五十块大洋，你拿去顶上一阵子，花完了再想办法。”
壮汉的脸涨得通红，慌道：“二叔，这可不成！您帮我已经够多了，我不能动您养老的钱，那我……我成什么人了？”
姜九公横道：“哪来这么多废话？拿走！回去问问你爸，我们俩是拜把子兄弟，一个头磕在地上，这辈子有福同享、有难同当。你们家的事，我不管谁管？”
壮汉看了看桌上的银元，跺了跺脚，用一块包袱皮仔细包好，揣进怀里，道：“罢了；我也不跟您客气，回头会里发了利钱，我叫媳妇儿扯几尺好布，给您做件新大褂。”
姜九公哈哈一笑，道：“好，就是这话，还得再加两双新布鞋，你媳妇的裁剪手艺硬是要得。”说完拿起窗户纸，道，“快到晌午了，早干完活早歇息，你去把后院门打开。”
宗庙之谜（10）
壮汉愣了愣，道：“二叔，您知道规矩的……”看了看方隐锋，道，“后院是禁地，外人不能放进去。”
姜九公眼睛一翻，道：“我们进去干活，又不是偷东西，怕什么？”
壮汉忙道：“我不是那个意思，不过会规是这么定的，大阿姊也放过狠话，万一传到她的耳朵里，我没法交代。”
姜九公道：“她怪罪下来，由我担待就是。”见壮汉还在犹豫，不由分说一把扯下他腰间的钥匙，道，“这里的事你甭管，把钱带回家交给你媳妇，叫她打一斤黄酒，买一只盐水鸭、两斤酱牛肉，回头咱爷仨好好喝一顿。”
壮汉咽了口唾沫，道：“行，我听二叔的。”转身出去，临走还不忘叮嘱一句，“这里您给看着点儿，可别出个闪失。”
姜九公把他推出门去，道：“没事，没事，有我呢！”反手将大门关上，长出一口气，向方隐锋一笑，道，“成了。”
两人打开紧锁的大门，走进后院。只见一道长长的影壁后，伫立一座神殿，红墙碧瓦，庄严肃穆。殿前一左一右分别栽着一松一柏，枝干茁壮，极有气势。
方隐锋环顾四周，见神殿被高高的院墙围住，从外面不易发现，院墙内侧镶满锋利的尖钉和寸钩，显然是为了防备有人翻墙进入。
姜九公的神情变得郑重起来，低声道：“这里就是你要找的地方。”带领方隐锋走进殿中，向关帝像跪下，恭恭敬敬磕了三个头。
方隐锋默默打量神像，发现不对之处，虽然这尊关公像也是赤面长髯、青巾绿袍，但是双目圆润有神，并非传统神像塑造的凤眼，而且颧骨高起，下颚宽阔，即使浓密的长髯也不能完全遮掩。他心念一闪，道：“这不是关帝像，这是……是……”
姜九公站起身，点了点头，道：“不错，你看出来了，这是天父的神体！”
方隐锋低声道：“洪秀全！”
姜九公道：“天京陷落之后，天父会秘密建起这座关帝庙，将天父之像涂面蓄须，隐身在庙宇中，接受天父会弟子祭奠膜拜。”
方隐锋道：“难道天国藏宝就在这个殿中？”
姜九公道：“是的！不过藏宝的入口，只有依靠‘天父之眼’的指点才能找到。”
方隐锋取出钥匙，道：“怎么找？”
姜九公道：“如钥匙上所写，神尊七步外，明月松柏间。”
方隐锋道：“什么意思？”
姜九公道：“据说每晚的月出时刻，天父的魂魄就会回到这里，开启藏宝之门，犒赏十万太平军的亡魂。”
方隐锋摇头道：“传说而已，可信吗？”
姜九公看了他一眼，缓缓道：“在外面，你可以不信，但是在此地，你必须信！”指了指殿堂两侧的幡幕，道，“这些幡幕都是用当年太平军的战旗缝制的。当年天京城破之日，十万太平军血战至死，无一降清。这些战旗浸透着他们的鲜血，他们的亡灵亦听从战旗的召唤，每晚都要从阴间返阳，拜见旧主。”
他语气森然，方隐锋不禁打了个冷战，道：“这些传说，你是怎么知道的？”
姜九公道：“每一个天父会成员都知道这些传说，只不过我知道得更多一些。”说着走到神像之前，向殿门量出七步，伏在地上，仔细察看，道，“不错，就是这里。”
方隐锋看去，只见地上有一个半寸直径的圆孔，道：“这是干什么的？”
姜九公道：“第一个锁孔！”
方隐锋道：“不对啊！钥匙根本插不进去，怎么能用？”用钥匙在圆孔上比画了一下，心中充满疑惑。
宗庙之谜（11）
姜九公道：“当然不是这种用法。”环顾四周，道，“神殿中有一件东西能插进这个圆孔，找到这件东西，咱们就算成功了。”
方隐锋挽起衣袖，道：“事不宜迟，这就找吧。”
姜九公微微一笑，道：“不必麻烦了，东西是现成的，就在那里。”抬手一指，指向神像身边的青龙偃月刀。
方隐锋快步上前，拔出刀来，拧下刀头和刀座，将光秃秃的刀杆插入圆孔中，严丝合缝刚刚好。他欣喜之余，不由得闪过一丝疑惑，姜九公如此轻易便找到刀杆，仿佛早已清楚似的。
姜九公察觉到他的疑虑，道：“我的父亲和大伯曾经是这座神殿的守护者，我和堂兄从小就在这里长大的，殿里的一砖一石都被我们擦拭了无数遍，没有我们不熟悉的。”轻轻抚摸刀杆，道，“其实几十年前，我就发现了这个圆孔，也早已试过只有这个刀杆才能插进去，但是没有‘天父之眼’，再多的发现也是徒劳。”
方隐锋道：“找到藏宝后，凭咱们两人无法将藏宝转移出去，如果天父会再不作为，我只好动用政府的力量了。”
姜九公厉声道：“想都别想！天国藏宝只有天父会才能支配，别人休想染指！方先生，如果你敢泄露这个秘密，所受的惩罚绝对超出你的想象力，我保证你会后悔！”
方隐锋不解道：“既然这样，你为什么带我来？为什么告诉我这个秘密？”
姜九公道：“我要进入藏宝窟，必须有人帮忙才行。这个人既要可靠，又不能是天父会的人。除了你，我想不出第二个人选。”
方隐锋道：“你为什么要进入藏宝窟？”
姜九公沉默了一阵，低声说道：“说来话长啊！这事已经过去二十六年了，我却一直挂在心上……”他看了看天色，叹了口气，又道，“这段往事埋在我的心底，从来没与别人说起过，唉，堵在心里的滋味真难受啊！反正离月出时刻还有一段时间，闲来无事，我跟你聊聊吧。”两人找了一个台阶坐下，姜九公点起烟袋，重重吸了几大口，缓缓说道，“太平天国与清朝血战十四年，数以万计的将士殉教，与清朝结下了不共戴天的血仇。天国灭亡以后的岁月里，存留下来的天父会成员无时无刻不想驱除鞑虏、光复天国王朝，可惜事与愿违，清廷势力庞大，几批骨干会员相继组织起事，非但没有成功，反而遭到疯狂的*，损失过半。在残酷的现实面前，天父会只能放弃武装起义的计划，转入地下隐藏，一面守护天国的藏宝，一面伺机兴兵起事。唉，岁月沧桑，这么一等就是几十年，清朝越来越不得人心，神州大地烽烟渐起，随着南方同盟会的兴起，一场改天换地的剧变即将发生。当时天父会的老当家是大阿姊的父亲，他嗅到了时局变化的味道，主张动用天国藏宝，支持同盟会起义反清。但是这个提案遭到会中所有长老的反对，他们固执地认为这笔财宝是天父留给臣子的遗产，只能用于太平天国的光复，别人的反清行动与自己无关。老当家费尽口舌，无法说服几位长老，一气之下找到了我的父亲和大伯。”
方隐锋喃喃道：“你的父亲和大伯？”
姜九公加重语气道：“不错，我的父亲和大伯。虽然他们仅仅是两个守墓者，在天父会中的地位无足轻重，但是他们都是风水行家，对于各种墓穴秘窟的建筑修造均有极深的造诣。”
方隐锋心念一闪，顿时明白过来，道：“大当家想要自己动手盗宝！”
姜九公点了点头，道：“我至死也忘不了那一夜的情景，父亲留大伯在我家吃饭，两人都是好酒量，平时聚在一起，总会喝上几杯，但是那天晚上，两人滴酒未沾。这是上辈传下的规矩，凡是进入墓穴之前，忌酒！我和堂兄陪他们吃完这顿饭，临行之前，父亲告诫我道：‘天国的藏宝是被诅咒过的，今生今世，若非迫不得已，绝对不要进入藏宝的墓穴！’大伯的话更是简短：‘我们万一出事，不要打听，更不要找人报仇！’”
方隐锋道：“他们真出事了？”
姜九公道：“那一夜过后，父亲和大伯再没露过面，三天之后，在长江边发现了大伯的尸体，身上没有伤痕，他是溺水而死。又过了十多天，大当家在自家书房被一柄匕首刺穿心脏。他是死于自杀，因为当时书房外有五名保镖，都是忠心耿耿的武术好手，没人能在他们眼皮底下潜入书房完成刺杀。至于我的父亲，从那时到现在已经过了二十六年，始终音信全无，我费尽心力找寻他的下落，却一无所获。”他长叹一口气，道，“看来唯有进入这座墓穴才能找到线索，看看那夜究竟发生了什么事！”
方隐锋道：“即使发现线索又能如何？二十六年不是一个短时间，令尊很可能已经不在人世。”
姜九公道：“我并不奢望父亲还活在人世，但我希望找到他的遗骸，将他与母亲完成合葬。这是我必尽的孝道，没有比这更重要的事。”
方隐锋不再说话。两人默默坐在台阶上，天色渐渐暗淡下来，明月升起，透过薄薄的云层，将皎洁的月光洒下。
树影婆娑，明月渐渐升到松柏的树梢之间。
姜九公沉声道：“行了！”要过钥匙，插入刀杆顶端一个凹槽内。月光照落，钥匙上镶嵌的水晶变得熠熠生辉。月光透过水晶的凹面，逐渐凝成一道幽蓝的光柱，投向神殿一角的青砖上。
姜九公目中精光闪动，脱口道：“原来秘窟的入口在这里！”
话音刚落，背后响起一个冰冷的声音：“没错，秘窟的入口就在这里！”
大阿姊（1）
姜九公只觉一股寒意从自己的脊背蔓延开来，缓缓转过身，低声道：“大阿姊！”
月光下，一个人影走进殿门，身穿一袭白狐皮衣，长发垂肩，走路没有一点声音，仿佛暗夜中的幽灵一般，浑身上下冷气逼人。
姜九公右手放在心口上，施了一个躬身礼，道：“您……怎么来了？”
那女人淡淡说道：“我再不来，家都被人挑了。”
姜九公脸色一变，道：“您会错意了。我们这次来，可不是冲着藏宝……”
那女人哼了一声，道：“我不管你是冲什么来的，没有我的应允，就是来敬香也不行！你是天父会的老人了，规矩懂不懂？擅自带领外人进入圣殿，可不是轻罪，我执行家法一向不徇私情，待会儿用刑狠了，你别不服。”她的语音不重，但舒缓中带着一股肃杀之意，令人不寒而栗。
姜九公道：“我认罚。但在行刑之前，我有一个请求，能否……”
那女人将手一挥，截断了他的话头，道：“现在轮不到你提请求，有话等行刑之后再说吧。”说罢看向方隐锋，道：“你是方隐锋，方医生？”
方隐锋道：“你是大阿姊？”
那女人道：“大阿姊是大伙儿对我的尊称，你不是天父会的人，用不着像他们一样称呼我。我姓洪，洪金娥。”
方隐锋道：“身为外人，我已经洞晓天父会最大的秘密，你如何发落我？”
洪金娥道：“方医生是明白人，自然也知道这个秘密对天父会意味着什么，咱们之间不必绕弯子，实话说吧，你恐怕不能活着离开！”
方隐锋并不畏惧，坦然道：“我的生与死微不足道，但是这笔藏宝怎么处置？日本人就要打进来了，你打算怎么转移出去？”
洪金娥看了看四周，自信道：�