真理子笑道:“不知道。先在我爸妈工作的地方打打零工吧。”
真理子向凉子说明,父母工作的地方是一间加工盒饭的工厂,现在正在招收白天的零工。
惠子诧异地眯起眼睛:“现在可以打零工,可以后就麻烦了。”
“是吗?”
“一定要找一份像样的工作。”
凉子发现向坂行夫正在眨眼睛。自己现在大概也是这副模样吧。
“我那个傻老妈一直是干酒吧的。”惠子说,“就连这个也干不好,还被男人骗走了钱。老大不小的,真丢人。”
惠子的口气很恶毒,凉子却从中听出了惠子的主张:我才不会像她那样呢。
“干酒吧,干得好也不错。不过得看人,像我老妈那样,年轻的时候还好一点,成了大妈就不行了,可问题是她没啥自觉。”
自己受苦受累,就是希望惠子能走上正路。惠子应该进高中,最好能上大学。母亲时哭时骂,没完没了。
“看到我的成绩还要说这样的话,不是蠢到家了吗?”
“所以,北尾老师他……”健一不失时机地将扯到老远的话题拉了回来。
“哦,是啊。北尾懂我的意思,说我读三流高中只会更加堕落,还不如找份工作或读专科学校来得好。”惠子胡乱挠了挠时髦的短发,“他说他会帮我说服我老妈,所以我才听了他的命令。”
总算有点眉目了。“这就是要你帮助藤野凉子的交换条件?”
“就是这么回事。”惠子哼了哼鼻子,像模像样地模仿起北尾老师的声音来,“‘初中三年,你至少得干一件正经事。’”
我要做的是正经事?凉子的心绪不由得晃荡了一下。
“再说我也觉得,就现在这样,俊次也太冤了。”
凉子抬头看着惠子。她一直称大出为“俊次”。难道胜木对大出俊次没有别的称呼吗?
“胜木,”真理子认真地说,“你真了不起。”
大家愣了一愣,惠子突然大笑起来,凉子、行夫和健一也踉着笑了起来,只有真理子一人一头雾水,惶恐不安地看着大家。
“怎么了?为什么笑?我说了什么可笑的话了吗?”
“没有,没有。”行夫安慰她,“真理子你也很了不起。”
“那就不要笑了嘛。”
可大家还是刹不住车,又继续笑了一会儿。
“胜木,你这样会不会遭到以前那些朋友的排挤呢?”最早恢复常态的健一提出了一个很现实的疑问,“你跟优等生藤野凉子在一起,会不会被她们当成叛徒?”
惠子耸耸骨感的肩膀:“无所谓。她们已经不拿我当回事了。”
“北尾老师也会帮你的。”真理子说。
“老师都靠不住。仓田,你还是不要抱这种希望,因为学校最终是不会为我们考虑的。”
一针见血。凉子脸上的笑容消失了。
“我以前的那些朋友,现在满脑子都想上高中,今后也不会再惹是生非了。她们都是胆小鬼,就算她们不捣乱,三中的名声也都已经坏到家了,如果再闯出什么祸来,恐怕就要被警察盯上了。”
“她们为什么这么想上高中呢?”真理子依然对此耿耿于怀,“跟胜木和我一样看待高中,不也很好吗?”
“仓田,你真是个笨蛋!”
言语粗暴,却并无辱骂之意。
“你不知道吗?女高中生总是被世人宠着,好多东西都可以不花钱玩。那些家伙一定要成为女高中生,因为能占便宜呗。”惠子撅起嘴,尖刻地说。
凉子他们虽然对此多少有几分了解,但总觉得跟自己没关系,现在却被惠子用“能占便宜”一语道破。
“不用管我了。”惠子语速很快,似乎有些心急,“重点是你们要怎么做,不是吗?我能帮上什么忙?”
大家一下子回答不上来。
“我先说在前头,俊次根本没把柏木卓也放在眼里。”惠子说,“是在理科准备室吗?就是他们打架的地方。”
“嗯。柏木就是从那时起不来上学的。”
“从那以后俊次就不提起他了,只说过‘那家伙是个怪人’‘是他主动来找碴儿的’,仅此而已。”
在大出俊次眼里,柏木卓也是个“怪人”。
“我也不认识柏木卓也。他肯定不是俊次的跟班。如果是,我不可能不认识。”
“原来你跟大出已经熟到那种程度了。”
突然发话的野田健一声音毫无底气。惠子似乎很生气,朝他狠狠瞪了一眼。
“是啊。怎么了?不行吗?”
健一吓得不知如何是好,代他回答的是真理子。
“所以问你为什么要分手嘛。”
真是天真得没边了。惠子露出极不耐烦的神情。
“仓田,你真像个刨根问底的记者。”
真理子笑道:“对不起。”
“你跟向坂,我们都叫你们‘肥猪夫妇’。”
这句话倒是真的有点恶毒了,即便是迟钝的真理子也能感觉到,她的脸马上变得灰暗起来。
“我们是从小一起长大的。”行夫说,听来不像是在说明,倒像在争辩。
“跟别的女人黏糊上了。我讨厌这个,就向他提出分手了。”
凉子他们花了几秒钟才反应过来,惠子是在诉说自己跟大出俊次分手的理由。他们不知该如何过评,只能保持沉默。
“藤野,”还是惠子先开了口,“你是个聪明人,怎么做出这种糊涂事呢?”
凉子不由得端正坐姿:“什么糊涂事?”
“你说要调查这起事件,可你有这样的资格吗?”
“我作为三中的学生……”
“我也是三中的学生,不只是你有这样的特权。”
凉子找寻着反驳的话语,可没有找到。她做梦都不会想到,自己竟败在了胜木惠子的手里。
“小凉……”
“仓田你闭嘴。”
劈头挨了这一句,真理子真的闭嘴了。
“这话我跟北尾说过。结果他回答:‘你自己去和藤野讲。’”
惠子坐在椅子上摇晃起身体,仿佛要挣破一个看不见的硬壳。凝结成块的话语堵在她喉咙口,她要一吐为快。
“这次的调查,是不是需要相应的‘调查资格’呢?”
不知为什么,惠子在朝行夫发问,行夫点了点头。
“能授予这个资格的人,只有俊次一个,不是吗?”
只有大出俊次一个人。
“到目前为止,谁都不愿听俊次的说法。大家早就将他定性为坏蛋了。不错,他是个坏蛋,不是个好人。我也这么想。可他并没有杀死柏木卓也。”
惠子一发不可收拾,话语中带着先前北尾老师用过的卷舌音。
“藤野,要调查这起事件,首先应该去听听俊次的说法,不是吗?对他不闻不问,只顾自己调查,这还有意义吗?他如果不说‘帮我调查一下’之类的话,那谁都没有调查的权利。我们又不是警察。”说完,惠子停了下来。她有点接不上气。
“我觉得无论藤野说什么,大出都不会听。”健一嘟嚷道。凉子无法回头去看他。她正低头沉思着。
“不一定。不试一下怎么知道?并且,只在跟俊次无关的方面瞎捣鼓,肯定是毫无意义的。”
惠子说得很对。要面对现实,自然必须面对大出俊次。
“我不认为必须从大出那里取得调查资格。”凉子抬起头,对胜木惠子说,“但跟他交谈是有必要的,也必须听听他的说法。”
最开始的步骤被凉子遗漏了。
“害怕了吧?”惠子笑道,“你们都怕他吧?”
“是有点害怕,因为觉得他不讲情理。”
“别怕。他不会拿你怎样的,你老爸是警察嘛。”
“要去找他的话,我们也一起去。”向坂行夫说道。
可惠子笑了:“不行不行,你们这些胆小鬼去了,反倒会把事情弄糟的。”
“那你愿意跟我一起去吗?”凉子问。
惠子直盯着凉子的眼睛,说道:“藤野,你真打算跟我一起走在大街上?”
凉子接受了她的挑战:“只要你觉得无所谓,我也无所谓。”
惠子眨了一下眼睛,哼了一声。
“我也去。”真理子说,“可是小凉,光是女孩子去的话……”
“没关系的。”
惠子说得没错。大出俊次要是看到了健一和行夫,就不会说真话了吧。
接着,真理子说了句异想天开的话:“我们找个保镖吧?”
“啊?”
凉子和惠子同时发出惊呼。
“你没病吧?”
“就算大出不会怎么样,他老爸不是脾气很大吗?连电视台的人都挨了他的揍。所以得请保镖。”真理子继续说,“让保镖在一旁守着,有危险就出手相救,没危险就什么也不干。这样不就行了?”
“仓田,你有这样的人选吗?”惠子半开玩笑半作弄似的问道。
谁知真理子两眼放光,一本正经地点了点头:“嗯,有啊。”
3
藤野凉子与胜木惠子肩并肩走在烈日暴晒下的大道上,仓田真理子落后一步左右跟在她们身后。
因火灾失去居所的大出俊次和他的父母,现在临时居住在车站后方的周租公寓里。具体地址和电话号码,北尾老师已经告诉她们了。
由于正值暑假,在今天这样的工作日里,车站前依然十分热闹。带着小孩一起逛街的大人、成双成对的年轻男女、成群结队的学生;扛着风俗店招牌的皮条客站在街角拉客,小额贷款公司的女职员在派送纸巾。三个女初中生正穿行于如此喧闹嘈杂的闹市中。
“他真的愿意和我们见面吗?”真理子一边笨拙地避开迎面而来的行人,一边望着惠子的后背问道。
“你真啰唆。没问题的。”惠子没好气地答道,“他只是有些吃惊,说了句,‘找我有什么事吗?’”
三人都穿着夏季校服。惠子曾嚷嚷着要穿便服,可凉子坚持说这是去办“公事”,不能穿便服。惠子说校服已经穿得走了样,至少要把裙子截短一点。
惠子为此发了不少牢骚。而今天来到集合地点一看,发现她穿的裙子整整短了十公分――不,差不多八公分吧。
“电话里看不见表情,”真理子担心地说,“也许他不是在吃惊,而是在生气吧?”
“见了面就知道了。”惠子说着,快速地回头望了一眼。她并没有看真理子,而是将视线投向了更远的地方。“就算俊次生气了,也用不着害怕。你不是带‘保镖’来了吗?”
惠子回头望的正是那位“保镖”。
“保镖”正跟在她们身后,距离她们既不近也不远。他没穿校服,身着白色丁恤和棉布裤子,脚穿一双看上去既厚又重的运动鞋。
他不算大个子,个头只比凉子略高一点,并不给人十分强悍的印象。他长相平平,没什么特征,剃了个平头,肌肉发达又被太阳晒得黑黑的。要是在学校里跟他擦肩而过,只会觉得他是哪个运动社团的同学,也不会特别留意。
二年级时是三班,到了三年级还是三班,他的成绩应该处于中等偏下,从这方面而言,是个不引人注目的学生。
但是,经真理子一介绍,凉子和惠子都发现自己认识这个人。
并非和他有过什么来往,只是听说过有关他的传闻。大家身处同一年级,自然见过面,只是没有机会亲近罢了。而真理子介绍的这位“保镖”在学校里近乎“透明人”。因为除了学校规定必须在校的时间,他几乎不待在校园里。
不过还在一年级的时候,大家就知道他――山崎晋吾,是一名不同寻常的学生。
他是一名空手道武术家。
初三时已是职业空手道初段的他,被称作“武术家”似乎没什么不妥。他家祖祖辈辈都是开空手道武馆的。现在,他祖父是总教头,父亲是教头,哥哥是代理教头。
城东三中没有空手道社团,因此山崎晋吾不参加社团活动,一放学就径直回家,每天都在家中的武馆苦练功夫。
他相当沉默寡言,跟桥田佑太郎有得一拼。他一心朝着空手道武术家的方向发展,学校生活只是“应付一下”罢了。他在学校里没什么好友,不过也不招人讨厌或被大家孤立。相反,男生们都对他另眼相看,据说还有不少女生狂热地崇拜着他。
“可不是吗?人家可是真正的武术家。”说起他,真理子就显得十分自豪,好像在说自己似的,“非常非常厉害哦。”
他的绰号叫“终结者”,凉子和惠子都有所了解。
“你怎么会跟‘终结者’混得这么熟?”
对真理子跟山崎晋吾的关系,惠子感到很震惊,就连凉子也有点遭到背叛的感觉,此前真理子从未在她面前提起过山崎晋吾。既然招呼一声就答应来做保镖,这说明两人间的关系非同寻常。
“你一直都对我保密着吧?”凉子的话里带着少许怨气。