证人嗓音清澈，口齿清晰，年龄四十上下，体格强健，虎背熊腰，像个运动员。
法官审理该证人的陈述书后，神原辩护人开口了：“我首先要问，今野努先生，你是本校学生的家长吗？”
“不是。对这所学校而言，我是个无关的外人。”
“请教你的职业。”
刚才凉子瞥见的徽章果然是真货。
证人回答道：“我是一名律师。”
旁听席立刻轻微地喧嚣起来。
？
“我通过司法考试，取得律师资格，到今年正好十年，现在从属于东京第二律师协会。”今野证人嗓音洪亮，吐字清晰。面对旁听席的聒噪反应，那张过于严肃的脸上浮现出不无自得的神色。
神原辩护入站起身来，开始他的主询问：“今天，整个法庭都为先生的到来感到惊讶。”
证人脸上露出爽朗的笑容。“因为货真价实的律师出场了？”
神原辩护人不好意思地笑了。“是啊。感谢您能参加我们的校内审判。”
“请多关照。在正式开始询问之前，我想对陪审员们说几句话。法官，我可以说吗？”
“哪方面的？”
“对于即将开始的检方、辩护方询问，我作好了回答的准备。但是，在回答询问之前，我想首先表明一下自己的身份。”
“请吧。”井上法官说道。
“各位陪审员，你们辛苦了。”
证人对九名陪审员微微鞠了一躬。除去惊呆了的胜木惠子，所有陪审员都还了礼。
“我并非应神原辩护人之邀的辩护方证人。真正的证人是我的委托人。我是受那位委托人的委托，代理他出庭作证。”他耐心地解释道，“我的委托人并非此次校内审判的被告，而是在校外真正的法庭上受到起诉，被追究罪责的人。我的工作则是在那场公开的刑事审判中，关注我的委托人是否受到公正的裁决，在必要时运用适当手段保护他的合法权利。”
陪审员们眨着眼睛注视着今野证人。
“我的委托人涉及的违法行为牵连了许多相关人员。其中，有的已经遭到起诉，有的尚在接受调查。那是一起相关人员众多，犯罪现场不止一处的复杂事件。到目前为止，刑事侦查尚未结束。”
今野证人暂停片刻，看了看陪审员们的脸。
“我是在这样的事件背景下来到这里的，这很关键，希望各位能够理解。我将在尊重委托人意志，符合委托人意图的前提下，尽可能坦率地回答证人询问中被问及的问题。倘若遇到与委托人在校外被追究的罪名，即遭起诉的违法行为直接相关的问题，或者遇到可能对委托人造成不利影响的问题时，我将不予回答。还有，即使委托人认为我可以回答，可我觉得作出相关证言可能舍对委托人造成不利影响时，我也将不予回答，或只作部分回答。”
看着陪审员们一张张绷紧的脸，今野证人露出笑容。
“不过，有一点请大家务必理解，我绝无轻视校内审判的意思。这也是委托人――被告的意愿。他虽然正受到拘留等待审判，却非常希望到这个法庭来作证，把自己知道的真相告诉各位陪审员。请大家理解我的委托人真诚的心意，拜托了。”
今野证人又鞠了一躬。全体陪审员再次还以一礼，这次胜木惠子也在其中。
“井上法官，多谢了。”今野证人也对井上法官鞠了一躬，回过头看向神原辩护人，“请开始吧。”
平日里一向伶牙俐齿的神原辩护人，此刻竟被对方的气势压倒，一时说不出话来。
“镇静一点。”今野证人小声说道。几个坐在旁听席前排的人发出了低低的笑声。
“呃……今野先生。”
神原和彦惊慌失措的模样实在不多见。但藤野凉子没法轻松地嘲笑他，毕竟来到现场的是真正的法律专家。
“称呼我‘今野证人’就行。”证人微笑道。
“好的。下面我开始向今野证人提问。”
助手野田健一在擦拭额头上的汗水。大出俊次一脸茫然：听这家伙刚才的长篇大论，其中提到的“被告”好像不是我。
“今野证人，你能告诉我们委托你来此作证的人的姓名吗？”
“不能。”
―开始便立刻遇到了“无可奉告”的问题。
“我不能在此场合公开委托人的姓名，理由我刚才说明过了。”
“在接下来的询问中，我们该如何称呼此人？您有什么较好的建议吗？”
“用‘我的委托人’或‘你的委托人’来称呼，你看如何？”
“明白了。你是出于何种缘由为你的委托人辩护的？”
“在法院受理针对我的委托人的起诉时，我被法院选为被告的指定律师。在我提供的书面证据第一页，有委托人的‘指定律师申请书’复印件。”
“就是这个，对吧？”神原辩护人翻开这一页，高高举起，上面涂黑的部分应该是委托人的姓名。
“是的。”
“你的委托人是以什么罪名被起诉的？”
“起诉的罪名有好多个，我可以只举出其中最主要的一项吗？”
“可以。”
“焚毁现居建筑物。”
凉子的心”噗通”猛跳了一下。估计坐在旁听席上的一些大人也会为此感到心惊。旁听席又聒噪起来，陪审员们倒没什么反应，或许是还没有反应过来。
“是故意点燃有人居住的房屋，企图将其烧毁。”今野证人向陪审团解释道。陪审员们的脸上都现出理解和惊讶的神色。
坐在凉子身边的佐佐木吾郎喉咙里漏出呻吟声。萩尾一美僵在原地，保持着拔分叉头发的姿势。
“那起纵火案是何时、何地发生的？”
“今年七月一日凌晨一时许，发生在大出胜家中。”
旁听席上的吵闹声更大了。井上法官敲响木槌，高声喊道：“肃静！请保持安静。”
“大出胜就是此次校内审判的被告大出俊次的父亲。”证人继续说，“在那起火灾中，大出家的房屋全部焚毁，而我的委托人被指控为亲自去大出家放火的犯人，对此，他已主动认罪。”
“那么，你的委托人为什么要去大出家放火呢？”
“有人委托他这么做。”
“是谁委托他的？”
今野证人微笑道：“我不能回答。”
“媒体报道过此案，当地人一般都有所了解。就算这样都不能说吗？”
“新闻报道未必是事实。”今野证人反驳道，“是什么人于何时以怎样的方式委托我的委托人点燃大出家的房屋并将其焚毁，无论是对我的委托人，还是对因同一事件受到起诉的大出胜，都无疑是庭审争议的焦点。因此在目前阶段，我无法作出回答。”
“明白了。你的委托人以前和大出胜有来往吗？”
“没有。”
“那么，在大出家纵火后，你的委托人能得到什么好处？”
“金钱报酬。”
“他是为了赚钱去放火的，对吗？”
“是的。直白一点说，我的委托人就是干这种勾当的。”今野证人扫视一遍陪审员们的脸，“各位，你们听说过‘掀地皮’吗？”
包括竹田陪审长在内，有零星几名陪审员点了点头。作为回应，今野证人也对他们点点头。
“在如今经济景气，大都市内地价飙升的形势下，这个词频频出现在报纸和杂志上，大家应该会有所耳闻。不过我还是费一些口舌，在此对这个词作一番简要的说明。”
这时，野田健一悄悄站起身，将辩护方的黑板拖到前面。他用白色的粉笔在黑板上写下“掀地皮”三个字，又悄悄坐了回去。由于紧张，他的字写得歪歪斜斜，走路的姿势也很不自然。
“谢谢！是的，就是这三个字。”今野证人对野田健一笑了笑，继续说道，“所谓‘掀地皮’，指的是在违背本人意志的前提下，将建于某土地的住宅租户，或租用某土地建造住宅或店铺、并居住其中或经营商店及企业的人们从该土地上强行赶走。那么，这种粗暴的行为意图何在？”
今野证人来到前方，像是要亲自来写板书。
“土地所有权人――通称‘地主’，具有根据自身意愿自由出卖、出租或使用该土地的权利。若地主在该土地上建造民居并出租，那依据租赁合同，租户也会得到相应的权利。这时，地主必须尊重租借人的权利，切实履行合同条款。然而，时常会出现地主遭遇某种变故，希望解除租借合约或不愿续约的情况。此时地主必须事先通知租户，并履行必要手续，比如支付一定的搬迁费用。在多数情况下，手续都会顺利办妥，但偶尔也会发生问题，例如租户拒绝搬迁，出于种种缘由无法在地主希望的时间内搬迁，搬迁补偿费用谈不拢等等。地主和租户毕竟都是人，都有自己的生活，这些问题在所难免，双方能协商解决还是比较理想的。可谈判破裂后，地主一方会去骚扰租户，使租户难以留在土地上，从而达到驱赶租户的目的。这种行为便是‘掀地皮’，承接此类业务的个人或团体会被叫成‘掀地皮的’。”
陪审员们零零星星地点起了头。
“刚才，我用了‘地主一方’这样的表达方式，因为采取‘掀地皮’行为的并不仅限于地主。有时，即使地主本人没有这样的意愿，介入地区开发的房地产开发商也会使出类似的手段。甚至会有外人看中某块土地的升值空间，用‘掀地皮’的方式赶走租户，使地主收不到房租，逼迫其变卖土地。实际情况多种多样，请各位陪审员不要误解，别以为每个地主都是贪得无厌的坏人。”
旁听席上响起一阵轻微的笑声。
“房地产本就是高价商品，在如今地价飞涨的年代，价格更是高得吓人。因此，与房地产相关的冲突事件正在不断增多，甚至酿成亲属间同室操戈的悲剧。大出家的案件就属于此类。”
今野证人竖起右手食指，举到脸旁。
“亲属中的某一人拥有土地所有权，并在该土地上建造房屋，与家庭中的其他亲属一同居住。”
他又竖起左手的三根手指，两手靠拢。
“欲将该土地当作资产变卖的某家庭成员，与拥有土地所有权的另一家庭成员之间发生意见冲突，协商后也未能取得一致。前者便雇佣了我的委托人，结果在烧毁房屋的同时，导致了亲属的死亡。这是一个令人痛心的悲剧。”今野证人加强了语气。
“在‘掀地皮’行为中，纵火是一种经常使用的手段吗？”
“房屋烧毁后就无法居住了，因此纵火确实是一种直截了当的手段。但纵火可能殃及邻居，甚至造成伤亡。所以作为终极手段，往往不敢轻易采用。”
“你的委托人却是这方面的专家，是吗？”
今野证人用认真的眼神回望一脸天真的神原辩护人，说道：“是的，我的委托人是个老练的行家。”
法官席上的井上康夫皱起眉头，现出厌恶的神色。
察觉到这一点的今野证人立刻转向井上法官说道：“称其为‘专家’或‘行家’确实不够谨慎。我的委托人犯了法，对于他的恶行毫无辩解的余地。但是，我希望正处于成长期的各位冷静思考，努力理解，人是各式各样的。有人选择了我的委托人这样的生活方式，并拥有与此相应的自豪。”
神原辩护人似乎正等着这句话。他立刻接过话头：“具体而言，你的委托人为什么而自豪？”
停顿一拍后，今野证人大声回答：“自己经手的案子从未出现过火灾伤亡，即绝不伤害人体。”
“在有人居住的房屋内纵火，有可能做到不伤害人体吗？”
“在大出家的案子之前，我的委托人从没有伤过人。他承认总共实行过十起纵火案，只有大出家这一起案件死了人，因此可以认为，我的委托人没有前科。”
“他之前没有被警察盯上过，对吗？”
“可以这样说，即使被盯上，也没有被抓到过把柄。”
神原辩护人缓缓点头。“这样的作案――或者说纵火手段，是你的委托人特有的吗？”
“是的。我的委托人因此得到了专用称号。他作案时，能让建筑物里的人立刻发觉火灾，迅速逃离现场。为此，他放的火在引人注目的同时，又能得到良好的控制。”
野田健一又开始写起了板书，字迹依然是颤抖的。凉子的手也在发颤，于是将双手紧紧握在一起。
原来如此，今野律师果然是“烟火师”的辩护人。
“可是，大出家那次，他失败了，对吧？”
今野证人看了一眼大出俊次。“是的。大出胜的母亲，俊次的祖母在那场火灾中丧生。我的委托人为此事感到深深的遗憾。”
大出俊次脸上并没有怒色，只是显得更加萎靡不振。
“你的委托人作为一名‘烟火师’，为