证人的脑袋上下动了动。
“我们和小俊都一样，除了我们相互之间，就没有朋友了。”
“所以你们三个人总是混在一起。当你厌烦这种关系，想抽身出来时，大出和井口就会动怒，甚至会想到你就是举报人。他们来指责你，导致肢体冲突，使井口身负重伤。事情发展到这个地步，使你……”说到这里，神原辩护人停顿片刻，放缓语调，“感到深深的愧疚，是这样吗？”
桥田佑太郎抬起头来，点了点头。
“我问一个假设的问题。”神原辩护人继续说，“仅仅是假设。如果大出一时冲动，闯了大祸，或者卷入大麻烦，他会不会一个人闷在心里不告诉你们呢？”
证人摇了摇头，表示否定。
“他不会向你们隐瞒吗？”
“不会，他绝对会对我们说。”
“为什么？”
“因为小俊一个人是不行的。”
“一定要你们配合？要你们帮他擦屁股吗？”
证人突然对神原辩护人生起气来：“不是这么回事，他不会叫我们做这种事。他只是不会向我们隐瞒…”
“即使有人不准他说出来？譬如他父亲。”
“即便如此，小俊也会对我们讲。”
“就算被可怕的老爸封了口，大出还是会不听话吗？”
“这不是听话不听话的问题。”
嗯，这是两回事。真理子也懂。她也知道，神原辩护人不会不懂，只是故意那么问罢了。
“因为我们是伙伴。”
真理子原本相当厌恶这个三人帮。可这一瞬间，她却从桥田嘴里说出的“伙伴”上感受到一丝暖意。她知道这一点非常重要。她明白，这是可怕又可恶，总是为非作歹的三人之间难以割裂的纽带。因为他们除了彼此，没有别的朋友。
“就算小俊要隐瞒，我也会知道的。”桥田证人斩钉截铁地说着，身体颤抖了一下，“小俊没有杀死柏木。要是他这么做了，我一定会知道。绝对知道。”
“既然是假设的问题，证人的意见听得再多又有什么意义呢？”藤野检察官尖锐的指责像标枪一样飞了过来。
“不，有意义。”神原辩护人飞快地反驳道。
在这个小法庭上，检察官和辩护人的视线第一次碰撞在了一起。
“这个假设，和你们检方设想的内容完全一致。证人只是对此陈述自己的意见罢了。”
藤野检察官眨了几下眼睛，将脸扭到一边。
神原辩护人依然注视了藤野检察官好一会儿，用抑扬顿挫的语调说：“再问一个假设的问题……”
还要假设什么？藤野凉子的表情仿佛在说：你到底想干什么？
“是关于增井事件的，请你整理一下思路。关于你们今年二月犯下的抢劫伤害事件。”明明是昨天极力否定的说法，今天却故意说得这么凶狠，“当时，你是怎么想的？
“什么‘怎么想的’？”
“是不是觉得幸好没被警察抓起来？”
“这是当然。”
“除此之外，还有什么想法？”
沉默许久后，桥田佑太郎开口了。
“很害怕。”他说，“心想，那家伙会不会真的死掉。”
“你是想到，会不会杀死了增井，对吗？“
“是的。”
“所以你觉得害怕。”
“是啊。”
“因此，以那起事件为契机，你作出了决断，对吗？”
“对。”
“好的。下面我要提出一个假设的问题，请你好好考虑再回答。如果没有增井的事件，你现在会是什么样呢？”
证人又开始哆嗦起来。
“如果没有那个契机，你还会和大出、井口混在一起吗？即使时常感到厌烦，也不会有任何改变。会是这样吗？”
“这个……不知道。”
“好吧，我们换一种假设。”神原辩护人的嘴角露出一丝微笑后，又立刻严肃起来，“如果你和大出他们一起，在增井望事件之前就干出与此相仿的暴力事件，你会怎么样？”
真理子身边的山野纪央轻轻地“哇”了一声，紧紧握住了真理子的手。
藤野检察官瞪大眼睛，半张着嘴。
“请你好好考虑一下。”神原辩护人注视着桥田证人，一鼓作气地发出了连续攻击，“如果在增井望事件之前，你们已经闯下会担心受害者送命的大祸，你会怎样？我再说得直接一点。如果你们在二月份之前犯下凶杀案，你会怎样？如果你知道大出杀了人并隐瞒着，你会怎样？你还能保持自己原有的生活状态，和大出、井口保持原来的关系吗？你能够不作任何反省，不恐惧不后悔，也不与另外两人产生隔阂，继续亲密无间地相处下去，然后再去袭击增井望吗？”
“我反对！”检察官高喊着站起身来。
同时，辩护人以同样大的嗓音喊道：“我收回刚才的提问！”
陪审团开始小声喧闹起来。竹田陪审长缩着脖子笑了出来。有个男生低声说了句“真乱来”，兴奋的语气传达出与字面意思相反的夸赞之意。是原田说的吧？
桥田佑太郎在证人席上摇着头，对藤野凉子脸上的怒容感到十分惊讶。
“才不会呢。”证人小声答道。这句话是冲着检察官说的，言下之意是：藤野，你干吗要这么激动？
“陪审员们，请将刚才辩护人的提问和证人的回答都忘掉。这是诱供。”井上法官干净利落地说完，为了镇住怒不可遏的藤野检察官，抓起木槌重重地敲了一下，“藤野，你坐下。要我说多少遍！”话音中带着明显的威吓。藤野检察官坐了下来。
“厉害厉害！”山野纪央在真理子耳畔低声说道，“神原想干的就是这个。”
“哎？”
“藤野率先提起增井望事件，是为了让我们认为大出他们确实有着严重的暴力倾向。如果桥田不出现，那事情到此为止。可如今情况就大不相同了。”
真理子知道纪央很兴奋，却听不懂她话中的涵义。
“就是这么回事，真理子。如果杀害柏木在前，那么桥田早就跟大出他们断绝来往……”
“陪审员！”井上法官瞪起眼睛，吓得两人都缩紧了脖子，“不准擅自议论！”
山野纪央没有松开握住真理子的手。真理子的另一边，向坂行夫笑容满面，一副心悦诚服的模样。只有自己还蒙在鼓里。
“检察官会生气可以理解。我做得有点过头了。”神原辩护人笑着低头道歉，“下面不说假设了，让我们回归事实。”
辩护人重新转向桥田证人，调整自己的呼吸。陪审员们自然而然地随着他一同调整呼吸。
法庭重回短暂的平静
“桥田佑太郎。”
“嗯。”证人点点头。
“去年圣诞夜，你在自己家中，对吗？”
“嗯。”
“不在本校教学楼楼顶？”
“嗯。”
“好。”神原辩护人点了点头，“你们不在楼顶上。”
辩护人的语调表明，对桥田证人的证言，他不仅表示确认，同时显示出坚定的信任。真理子心底微微一颤。
“你和大出都没有杀死柏木，这就是你想陈述的事实，也是你想让陪审员们听到的真相，对吗？”
证人看向陪审团，陪审员们也看着证人。
“是的。”证人回答道。
停顿一拍后，神原辩护人对井上法官说：“证人去年圣诞夜的不在场证明，有当天在他母亲店里的常客长濑先生的陈述书为证。”
“本法庭将作为证据加以采用。”井上法官看向藤野检察官，“不需要当面询问证人吗？”
藤野检察官没有回答。她正愣愣地看着神原辩护人，仿佛整个人都冻僵了。她身边的佐佐木吾郎见状，悄悄碰了一下她的胳膊肘。
“藤野。”
听到井上法官的喊声，藤野凉子这才回过神来：“啊？不、不需要。”
“不需要什么？”
“就是那个，针对长濑证人的询问。我们不会因此改变自己的见解和主张。”
神原辩护人对证人笑了笑：“这下就省事了。不过，长濑先生说过，他会一直等到你出庭作证结束为止。”
听完这句话，真理子脑海里灵光一闪。她突然明白了，今天和桥田佑太郎一起来学校的，就是这位叫长濑的客人。小山田修一厢情愿地说那是“他老爸”，肯定是搞错了。
“长濑先生出于关心，今天陪着证人一起来了。他承诺，如果有必要，他愿意出庭作证。”神原辩护人对陪审员们说完，随后问证人道，“证人家是母子单亲家庭，是吗？”
“嗯。”
“你没有父亲。不过，也有常来店里喝酒的老客人关心你。真令人欣慰。”
证人没有回答。他依然低着头，看不到他脸上的表情。
看到他和上年纪的男人在一起，同学往往会以为那人是他父亲。身处幸福家庭之中，完全不谙世故的人，绝不会考虑到别的情况。真理子望向小山田修的侧脸，见他似乎陷入了沉思。
“询问还将继续，请坚持一下。激励过证人后，神原辩护人翻开手头的文件。助手野田健一小声说了些什么，神原辩护人弯下身子倾听，一次次地点着头。
野田好像也很兴奋。
注意到真理子视线的野田健一将握成拳头的手藏到了桌子底下。
检方席上的藤野凉子将一份文件掉在了地上。她嘴里说着“啊呀，对不起，对不起”，和佐佐木吾郎、萩尾一美一起，手忙脚乱地弯腰捡拾散落一地的纸张。真理子注意到，小凉的额头在冒汗。
小凉这是怎么了？
神原辩护人抬起头，端正身姿。野田健一也挺直腰背，握好铅笔，摆开一副随时可以记录的架势，模样有点滑稽。
“桥田，下面的询问需要你回忆更久以前的事。”神原辩护人说着看向井上法官，“下面，我将就十一月十四日发生在理科准备室的冲突询问证人。在此之前，我想先确认井口充的证言。法官，我可以朗读井口证人的供述吗？”
井上法官按住眼镜夕点了点头。
“谢谢，那我开始朗读了。”
这是真理子他们昨天听过的证言。可是，真理子看到纪央一动不动地摆出一副认真听讲的架势，自己也放松不下来。
神原辩护人开始阅读井口充的证言。尽管他今天一直在讲话，嗓子倒一点不嘶哑，读得十分流畅。
“请问证人，你的记忆与井口的证言是否有出入？”
桥田佑太郎摇了摇头：“没有。”
“你们三人与柏木展开言语交锋，柏木说的话，以及后来发展成肢体冲突的经过，这些内容和你的经历一致吗？”
“基本差不多。”
“井口的证言……”说到这里，神原辩护人将目光落到陈述书上，“提到你表情严肃，当时只有你似乎有点怕柏木。”
证人垂下双肩，点了点头。
“这是井口描述的你当时给他留下的印象。这样的解释没问题吗？”
“嗯。”
神原辩护人皱起眉头：“就是说，在理科准备室与柏木言语交锋后，你就觉得柏木有点可怕了？”
“说可怕，有点夸张了。
“那该怎么说？”
“觉得别扭罢了。”
“为什么？”
“他说了‘杀人’之类的话。”
“只是嘴上说说。或许是要在你们面前逞强？”
桥田佑太郎摇了摇头：“柏木的眼神很诡异。”
“如何诡异？”
“他的眼神有些凝滞。他是当真的。”
“你觉得，柏木真的想知道杀人的感觉，对吗？”
“嗯。”
“关于此事，你后来对大出、井口说起过吗？”
“没有，因为被楠山老师训了一顿。”
“就不想再说这些了？”
证人点了点头：“再说，小俊也不会在意。”
“井口在作证时说，他和大出都觉得柏木让他们来气。”
“只是在当时罢了，过后马上就忘了。”桥田佑太郎说道。大家都静悄悄地听着，唯独胜木惠子轻声笑了出来。
“这就是说，在此之后，你们就没有再谈起过柏木的事？”
“嗯。”
“你也没把他放在心上吗？”
真理子原本以为桥田会立即给出肯定的回答，可事实却令她大吃一惊。
“我觉得有点不对劲。”
“觉得不对劲。你仍然很在意他？”
“是的。”
“你对柏木在理科准备室说的话，还有他的态度和所作所为都很在意？”
“是的。”证人咳嗽起来。从刚才起，他的嗓子就变得很干。
“要喝水吗？”
“不，不需要。”重重地咳嗽一声后，证人继续说道，“柏木不来上学后，我就越发觉得不对劲了。”
“你能说得具体一点吗？到底哪里不对劲了呢？”
“就是那个……”桥田的表情表明，他在回忆早就准备好的答复，“我心