于是，辩护人神原和彦和助手野田健一老实地领了她的情。她说上午比较方便，他们便约定十点见面。
除了樱井伸江，去大出家服务的还有一位叫佐藤顺子的家政妇。她比樱井伸江年长，工作内容是承担所有家务。想要联系她，只能给家政中介公司打电话，结果却是无功而返。“家政妇不能将雇主家庭的隐私透露给外人。你们是学生吧？如果觉得自己是学生就什么都能打听，那就太天真了。社会可不比学校，可是有社会规则的。”接电话的男性事务员非但没有告知联系方式，还顺带教训了他们一通。
樱井伸江居住的公寓离大出家约有三站地铁的路程。辩护人和他的助手决定不坐地铁，而是骑自行车去。考虑到骑车会让人汗流浃背，他们在装有采访用品的帆布小包里添了一件替换用的衬衫。神原和彦说，相比T恤衫，衬衫会显得正式一些，下身也不能穿牛仔裤。
在野田家，健一和母亲幸惠的“互不干涉条约”依然管用。即使这样的关系不怎么友好，也足够维持和平。幸惠对健一的生活和交友不发表任何意见，也不像以前那样为半点小事就钻牛角尖。由于幸惠的身体状况依然不好，母子见面的时间一直相当有限。
对于校内审判的事宜，健一向父亲健夫作过详细汇报。对健一的主动表现，健夫感到颇为吃惊，甚至有些不安。而谈到神原和彦，父亲只是笼统地问他：“这孩子没问题吧？”健一便也只能简单地回答：“没问题。”
“大概和藤野凉子一样没问题。”
“你是怎么知道的呢？就因为他是名校的学生？好学校的孩子也不见得个个都优秀啊。”
“我就是知道。”
父亲不吭声了。父亲觉得自己愧对健一，所以无论健一做什么，他都不会强烈反对。健一有些看轻父亲，不过正因如此，他现在能平等地和父亲对话了。然而，健一也时常会觉得自己是个混蛋。
今天吃早餐时，健一向父亲说起了今天的活动安排。父亲的反应令他十分吃惊。“最近你好像特别来劲啊。”
正把一块面包塞进嘴里的健一不由得瞪大了眼睛。
“这种审判游戏到底有没有意义呢？老实说，爸爸觉得很值得怀疑。那对你真的有好处吗？”
父亲用了“审判游戏”这样的说法，但健一并没有生气。父亲的语调也很平稳。
健一咽下面包后问道：“你不担心我的升学考试吗？”
“当然担心。但这件事不作一个干净的了断，恐怕你也无法全身心投入到复习中去吧。”
“嗯……”
“你们一定要在规定的时间里结束这个活动。不然的话，不止是你爸爸，所有参与活动的学生的家长都不会答应。”
“明白。”
“这就好。”健夫说完，端着空盘子站起身，“出门要小心，去别人家也要懂规矩。”
健一心底冒出了很多疑问，就像沉淀在河底的淤泥突然被翻腾起来似的。爸爸，你觉得我们家现在正常吗？爸爸的创业梦怎样了？因为我的异常举动而一度搁置，难道准备一直维持现状？对于那件事，妈妈了解多少？她是怎样看待如今的我的呢？
觉得我“特别起劲”的只有爸爸吗？爸爸向妈妈提起过这件事吗？换作以前的我，是绝对不会和校内审判沾边的。这种有可能在大庭广众下大出洋相的事，我一定不会参与。这是我一直以来的信条。
想来也奇怪，如今的我确实不像从前的野田健一了，不是吗？
“爸爸，我们上门去拜访人家，是不是应该带点礼物呢？”健一脱口而出的问题和他的想法并不相关。
将洗好的盘子扣在沥水板上，野田健夫回过头来反问：“要带礼物去吗？”
“礼尚往来嘛。带点点心什么的？”
父亲健夫笑了起来：“你们还是初中生，用不着这样。带礼物去反倒有点做作了。”
受父亲的影响，健一也笑了是啊。”
在约好的地点碰头后，健一向神原和彦说起此事，神原也笑了。他若无其事地说：“野田和父亲的关系真是融洽。”
神原和彦的注意力一直在自行车锁上，恐怕没有注意到健一脸上的僵硬表情吧。
“谈不上融洽。”
“是吗？”神原跨上自行车，回过头来，“你们好像无话不谈嘛。”
“你们家都不沟通的吗？”
“也不是，不过没有野田你们家里那么融洽。这次校内审判的事，我就没说。”
太意外了。
“一点都没说？”
“是啊。这只是朋友交往的一部分，用不着一五一十地汇报。”
健一觉得，这番话和神原和彦之前用实际行动表现出的对校内审判的态度，似乎有点矛盾。
“我的父母都是在家工作的，经常见面，反倒不怎么说话了。”
“他们不担心你吗？”
从七月三十一日起，神原和彦就投身到外校的课外活动里，还经常和外校学生一起外出。他的父母不觉得奇怪吗？
“我又没做什么让他们担心的事。”
“今天你出门时，是怎么向他们交代的？”
“去图书馆。”神原随口说道。
这不是撒谎吗？不过这种程度的谎言也没什么，应该还在允许范围之内吧。
我和父亲关系融洽？怎么可能，我还曾想要杀死双亲呢。我们家是与众不同的。对于险些分崩离析的过去，大家都心怀愧疚。因此我们父子间的交流就像隔着一条停战线的两国外交官。而在普通的家庭里，稍微撒些小谎，根本不用在意。
这番话不能出口。不泣能说，甚至不得不说的那一刻总会到来。在盛夏的烈日下，健一一边蹬着自行车，一边在心里盘算着。
樱井伸江居住的公寓精致优雅，就跟新建的一样。外墙由两种色调的墙砖装饰而成，扶手、窗框等细节处也相当时尚别致。这是一座适合单身女性居住的公寓。
大出俊次评价樱井伸江是个“照料老太婆的大婶”，连她的名字都记不住。可按照野田健一的标准，她可是个大美人。年龄三十出头，性格文静又温和。她身穿花格子衬衫搭配牛仔裤，显得年轻而富有朝气。她那带着几分少女气息的笑容让健一害羞不已。他在进门处换鞋时费了好大的劲儿，心脏一直“怦怦”跳个不停。
“我知道校内审判的事。你们真了不起。”隔着铺了红白格子桌布的餐桌面对面坐下，樱井伸江开口说道。
“你怎么会知道呢？”
“除了大出家，雇佣我的人家里还有在三中上学的孩子，不过不是三年级的学生。”
“这事大家都在议论啊。”神原和彦含着笑意着了野田健一一眼，继续问道，“是赞扬，还是批评？”
“呃，一半一半……也不是。”樱井伸江也笑了，“应该是四六开吧。”
“赞扬的占六成？”
“很遗憾，正好相反。大家都担心校内审判会影响升学考试。”
健一掏出手帕来擦汗。还好带的是块新的。
“想不到这事儿在一二年级的学生中也成了话题。”
“有些人家所有的孩子都在三中上学，社团活动也会扩大传播范围。这算是条特大新闻，大家都很感兴趣。”
接着，神原和彦和野田健一先后做了自我介绍。当樱井伸江知道神原是东都大附中的初三学生后，不由得重新将他打量一番。
“原来你还是外校的啊。真是更让我吃惊了。”
“这次活动能顺利开展，多亏了神原。除了他，没人能做得了辩护人。”脱口而出后，健一有点惊慌了。这话是不是侮辱了樱井伸江的东家？
樱井伸江却点头苦笑道：“也难怪。俊次确实是个坏学生，只因为现在还处于义务教育阶段，才没被学校赶出来。如果是在高中，他早就被退学了。”
说得太干脆了。健一将手帕攥得紧紧的。神原依然一副泰然自若的模样。
“如果俊次能够借此机会重新做人，那就好了。他会对你们的友情和男子汉气概心怀感激吗？”
“会有一点吧。”神原和彦笑道，“不过，发起校内审判的是女生。俊次似乎从一开始就对她另眼相看。”
“是叫藤野凉子吧？听说她不仅是个优等生，人也长得漂亮。”
了解得真清楚。
“你知道得还真多啊。”
“藤野如今变成检察官了吧？俊次为此还大失所望呢。”
辩护人和他的助手面面相觑。大失所望？那个大出俊次？
“藤野要做辩护人的时候，俊次可是高兴得不得了。”
健一完全没看出那时的大出俊次有多么高兴。“后来又发生了许多事。”神原说，“俊次的父亲又吵又闹，搅了我们的局。俊次也真可怜。”
看来对这个人不需要事先说明情况。健一打开笔记本，握好铅笔准备记录。他决定将接下来的谈话全部交给神原。我不能开口，一开口会说漏嘴的。
“大出家着火后，你去过他们家吗？”
“每周去三次。上周五，对，就是在八月二日那天结束的。”
“另一位佐藤阿姨呢？”
“她没去。火灾过后她立刻辞掉了。”
樱井伸江脸上开朗的笑容不见了，眉宇间流露出严肃的神情。
“你们是辩护人，是要证明俊次清白的，对吧？”
神原和彦和野田健一异口同声地说了声“是”，一齐点了点头。
“为此你们想问我什么呢？”
“我们首先要确认的，是去年十二月二十四日那天，俊次的不在场证明。”
樱井伸江闭上眼睛，摇了摇头：“这我就无能为力了。那天我休息，没去大出家。
“整天都没去？”
“是的，整天都不在大出家。”
直接扑了个空。怎么会这样？愿意大力配合的人物就在眼前，我们却什么也得不到。
“佐藤阿姨呢？”
“她是调休的吧？反正也没去。我呢……”樱井伸江将一只手按在胸口，“只要有需要就会加班，休息天有时也会去。但佐藤绝对不愿意这样做。”
“那是因为，佐藤阿姨是负责全部家务的，而你负责照看俊次的祖母，对吧？”
“调查得真仔细。是听俊次说的？那孩子记得佐藤和我的名字吗？”她不仅知道得多，还十分敏锐。
“好像不怎么记得……”
樱井伸江有点不太高兴。她又露出少女般的微笑：“是吧。因为家政妇入不了他的眼嘛，他父母就是这样的。”在这句带刺的话语里，她对大出夫妇的看法一览无余，“佐藤是个很能干的家政妇，工作认真，手脚麻利，还烧得一手好菜。她总说最好能早点和大出家解除合同，因为她受不了整天像奴隶一样被使唤得团团转。”
正因如此，佐藤顺子基本对大出家的事不闻不问。
“一位资深家政妇竟会如此讨厌自己的服务对象，我还是头一次看到。我还算走运，因为照顾大出富子不怎么费事。”
“这么说来，就算我们找到佐藤顺子也不会有什么收获了？”
“恐怕她根本不会和你们见面。你们联系过了吗？”
神原和彦谈起向中介公司打电话被一口回绝的经过，樱井伸江露出了“果然如此”的表情。
“你们有做真正的辩护人的觉悟吗？”樱井伸江稍稍探出身子，轮流看向神原和彦和野田健一。
“我们已经准备好了。”神原答道。
“那你们能保守秘密吗？不会向外界透露大出家的情况？”
“不会。”辩护人做了个为嘴巴拉上拉链的手势。健一赶紧学着做了同样的动作。
“好吧，那我就告诉你们。”樱井伸江仰起身子靠在椅背上，“刚开始时，蝥察还怀疑过佐藤。”
健一赶紧做了笔记。
“是指纵火吗？”
“当然，还会有别的吗？”
雇主与家政妇之间可能会有的矛盾，在大出家和佐藤顺子间全部存在。其中最严重的就是经济间题。
“每个月，大出夫人都会找点茬，想少付点钱，为此总是与中介公司纠纷不断。”
“以公司方面而言，客户有投坼，就必须确认事实，所以每次都搞得佐藤顺子很不愉快。
“佐藤阿姨和你同属一家派遣公司吧？”
“是啊。不过我们的合同形式不同，所处的地位也不一样。我签的是钟点工合同，一般会按小时计算工资。佐藤是套餐合同，是按天数计工资的。”樱井伸江说明道，“签套餐合同的基本算是正式员工，而我只是零工。因此我比较通融，时常会根据客户的需求，在清晨或半夜去工作，相应小时工资也会提高。明白吗？”
健一一边点头一边急速记录着。
“佐藤阿姨不愿通融，大出家的态度也一直很恶劣，导致佐藤阿姨的不满情绪高涨不下，是这样吗？”神原�