〃当然，周老是我非常敬重和钦佩的前辈，我和你们一样，希望事情早日水落石出，那样，也可告慰周老在天之灵。〃
〃说说你心里的想法吧。〃林东方转着手里的咖啡匙，头也不抬地问我。
我长长地吁一口气：〃事情很明显，周老的死和《黑公主》脱不了干系，只是我们无从知晓她对周老到底做了什么。〃
林东方抬起下巴，拧紧眉峰：〃你坚持认为是她干的？这不可能，它只是一幅画。〃
〃但是我曾经感受到了她的力量，一种邪恶的力量。〃
〃可是周会长并没有感受到这些，她没有理由去伤害他呀？〃
〃如果周老有了新的发现呢？〃
〃那她也不至于……况且，她似乎并不在乎让我们知道她的秘密。〃
〃假如你被人发现了你的秘密，而这个秘密一旦让外人知道，会带给你无尽的烦恼，甚至于会破坏你所有的计划，你为了保守你的秘密，将你费尽心血的计划进行到底，你会怎么做？你会轻易放弃吗？〃
林东方愣了一下，说：〃我会想尽一切办法来补救。〃他顿一顿，〃你不会认为《黑公主》知道周会长发现了她的秘密，才会……〃
我点点头：〃这是最合理的解释。周老一定发现了《黑公主》更多的秘密，所以，她才要加害于周老。〃
〃杀人灭口！〃林东方差一点儿跳起来。
我沉痛地点头，胸口泛起一阵针刺似的疼痛。
〃如果真是这样，那她又是如何杀死周会长的呢？她不可能从画中跳出来吧？子夏，这是科学时代，不是科幻时代！〃
〃有些事情是我们无法用科学理论来解释的。〃我想起了那张古琴，那张以人皮制作成的古琴，它不一样用一种邪恶的力量戕害了好几个如花似玉的生命？（见《勾魂楼》）而最终我们还是没有弄明白它力量的来源。
〃我们马上过去，或许在周老的办公室，他给我们留下了什么线索。〃林东方站起来，大步朝外走去。
天空中布满阴霾，街道两旁高大的法国梧桐屏息静气地站着，迎接一场即将来临的风暴。
再次走进这间狭小的办公室，我的情绪异常低落。一个孜孜不倦的民间艺术工作者，穷其一生的心血致力于苦心求溯的事业，到头来却被其连累而溘然辞世。该死的《黑公主》，她到底有何阴谋，要对一个年近古稀的老人下此毒手。
刘铭翰抹着红红的眼圈跟在我们身后，絮絮叨叨地数说着周老的生前往事。这个刚刚迈进知天命年段的民俗协会会长，身材矮胖，满脸和善，一眼就看出是那种好好先生。
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第16节：妖异一笑（5）
我和林东方有一搭没一搭地应和着他的唠叨，慢慢地查看着每一个可能留下线索的地方。
林东方走向墙边的废纸篓，里面是几团揉皱的纸张，上面是一堆灰黑的茶叶渣。林东方皱一皱眉，还是弯下腰去，拨开茶渣，将那些纸团拈起。由于茶水的渗入，纸团已近透明而异常薄弱。林东方小心翼翼地一张张展开铺到桌面上，仔细地辨认那些若隐若现的字迹。
林东方忽然转过身，一脸笑意地对着刘铭翰：〃刘会长，如果我没有猜错，刚才在您的办公室，我好像看到有一罐乌龙王茶，就在靠左边的书橱里。〃
刘铭翰怔了一下，哈哈笑道：〃林先生真是好眼力！不错，那是我表弟特意从台湾带给我的，怎么，林先生也喜欢乌龙？〃
林东方附和地笑道：〃乌龙王非比寻常的乌龙茶，它选茶严谨，对茶叶的采摘时间和炮制的工艺几乎达到了苛求的地步。其色、香、味均为茶中上品，不知刘会长可否割爱，让我们今日得飨夙愿。〃
〃客气了，既然林先生有此雅兴，我这就去准备准备。〃听到林东方的一番恭维，刘铭翰喜孜孜地走了。
刘铭翰的脚步声刚刚消失，林东方一把将我拽过去，指着桌上的纸张：〃子夏，你看看，这上面写的是什么？〃
那些字迹非常潦草，加上茶水的渗透，早已变得模糊不清，我只能极力地辨认，断断续续地念道：〃古……代……催……眠……术……与……符……号……的……关……系。这或许是周老近期的研究课题吧？只是写了个标题，看来还没有完成，它和我们要找的线索……〃我突然打了个寒颤，催眠术？符号？老天，难道和《黑公主》有关？
我惊骇地抬头，林东方的眼神告诉了我，我的猜想和他一样。
小雨温柔地敲打着窗玻璃，给春夜平添一份安谧。
这样的夜晚，适合于相思的人们……静静地躺在床上，关上灯，耳边是浅浅的雨的韵律，思绪柔柔地穿越雨幕，飞到情人的身边。雨声轻曼，如同一首古典的情歌，落满梦境的每一条小径。
而我毫无睡意，也勾不起一丝一缕浪漫的想象。
盯着眼前的字，我无可救药地陷入巨大的迷惘的旋涡中。
古代催眠术与符号的关系！
这些简单的文字，此刻已变幻成一个个幽灵，在我眼前飞舞。我听到了它们细小而尖锐的讥笑，芒刺般穿过我的耳膜，扎进我大脑最脆弱的地方，疼痛被唤醒，继而流水一样向我的四肢百骸蔓延。我疯狂地挣扎，试图冲出痛苦的包围，直到睡眠击中我的要害，我才掉入混乱不堪的梦魇。
我是被一声惊雷从迷乱中拉回到现实的。
雨声更疾，在窗外纵情肆虐。
催眠术，符号，这两者之间有何联系？它们是两个完全不同的概念……一个肢体语言，一个形象语言，它们可以组合在一起吗？我不敢相信。从来没有人这样想过，更没有人试图将两者结合在一起，这简直是一种疯狂的想法。
当催眠师实施催眠时，他必须将受术者的注意力集中在自己身上，让受术者的眼里只有催眠师的手势或手里的道具，耳朵里只有催眠师平缓的声音，只有这样，受术者才可能进入催眠状态。如果让受术者既全神贯注于催眠师的动作与语言，同时又要注意某种符号，这样的结果，受术者还能进入催眠状态吗？
不，这不可能！这是永远不会实现的神话。我狠狠握紧拳头，指间爆出几声脆响。
如果仅仅是一种符号呢，它是否可以让人进入催眠状态？
我不禁哑然失笑：符号催眠法……一个异想天开的笑话！
我拿起《黑公主》，盯着那些神秘的字符：来吧，如果真的存在符号催眠，就让我见识你的力量吧！
第五章 沙漠之井
遍地黄沙，狂烈的风在沙海里回旋肆虐，天地一片混沌。
她艰难地行走在风沙之中，如同一叶失去方向的小舟漫无目标地颠沛在浩渺无涯的大海；浑浊的日头，像刚刚晕染过的一圈土黄的色块，模糊而疲倦地粘贴在遥远的西天。沉闷与燥热笼罩了大地，除了她软绵绵的脚步在沙砾上拖出的有气无力的声音，整个世界都陷入无边无际的沉寂之中。
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第17节：沙漠之井（1）
她就这样走着，没有目的，却似乎目标明确而坚定。前方是何方？她只是被冥冥中的力量所指引，一步一步地走向自己的归宿。
归宿！遥远而模糊的概念，却又真实地存在于她的内心，它就在漫漫黄沙的尽头，在广袤寂寥的大漠边沿。
黄沙在飞扬，朔风凌驾于沙幕之上，无声地游弋在苍穹之间，太阳依旧无精打采地瘫痪在天边。时间的巨足，淤陷在自己的迷茫里不可自拔。
她不知道自己是如何进入这片沙海的，从她的记忆之初起，她就被它们包围，从一片沙漠进入另一片沙漠，似乎就是她求索的目标。她渴得要命，嗓子眼撕裂般疼痛，她一度怀疑自己就要倒下，然后被沙尘吞噬、掩埋，最后化作一把沙土随风而去。可是，她依然奇迹般活着，忘记饥饿、焦渴，忘记时间和记忆。
突然，她看到一片若隐若现的城堡的轮廓，在沙海的边际影影绰绰地闪现。
她开始奔跑，竭尽全力地冲刺。
城市！
一座沙漠深处的城市，尽管看上去破败而萧瑟，但是，它的出现，无疑给了她一剂强心针……有城镇就会有人烟，就会有生命。
她疯狂地穿过城门的刹那，情不自禁地欢呼起来。
她的呼声只有一半脱口而出，另一半粘连在干裂的舌尖上……这是一座空城！残垣断壁四处可见，街道上堵塞着厚厚的沙尘，所有房舍没有一间还保存完整，焚烧的痕迹赫然在目。眼前的一切清楚地告诉她：这里刚刚经历了一场灭顶的战争灾难，残酷的战火戕害了这个城市里所有的生灵，人类、牲畜、甚至与世无争的红柳与酸枣。这场灾难就发生在几天前，这座曾经欣欣向荣的城市，现在，却成了一座巨大的坟墓。
死亡与恐惧的气息占据了她干涸的肺部，她颓然地跪倒在地。
风沙歇，黄沙静，月光匹练般披展在空旷的城市。
她站起来，伸出双手，捧着清濯的月色，心如止水。
这里就是她灵魂的家园，无休止的跋涉，只是为了回到故土。她突然明白自己此刻内心的安详……曾经模糊的印象清晰地展现眼前，宁静与温暖在灵魂的深处流淌，这就是归宿！千辛万苦地一路跋涉与挣扎，只为拥抱这一刻的祥和温馨。
记忆闪电一样撕开蒙蔽的心田，她一下子回到昨天……威严的父亲，温柔的母亲，甜蜜的情人，亲切的伙伴……她突然明白，她一直生活在这里，从童年到现在，从一个懵懂无知的小丫头到一个多愁善感的大姑娘，她从来就没有离开过身边这些灰褐色的房子，离开这座小小的城市。
可是，为什么她对战争一无所知？她的大脑里居然没有任何战争的记忆。
现在，一切都不重要了，她已回到了故土，回到了亲人身边。
她捧着那一泓月光，小心谨慎地走着，向着月色里残败却清晰的家的方向。看到家门的那一刻，泪水缓缓地滑下脸庞，滴落在手心里的月光上，那片圣洁的光辉因疼痛而轻声呻吟。她穿行在熟悉的每一个角落，最终抵达那口幽黑的井……这里就是我最后的归宿。是的，生命中所有的屈辱与疼痛都已成为过去，剩下的只有解脱。
她取下额上的头饰，然后是颈上的，她亲吻着它们，最后将它们摆放在井台上。她仰面朝着月光，双手合十，默默念诵，双膝跪下，将手心置于额前，缓缓地叩拜在地上……
月光清冷如霜，落在井台边的饰物上，反射出妖异的寒光。
李灵大汗淋漓地从梦中惊醒。
窗外月色如洗，婆娑的树影在清风里招摇，影影绰绰中，似乎有一个无形的东西藏匿在枝叶之间。窗帘随风展动，在地板上绘出一片神秘的阴影。
我记得睡前将窗户都关上了，怎么会洞开呢？
李灵纳闷地从床上坐起，趿拉上鞋，重新关好窗户。回到床上，她顺手拧开台灯，〃哒〃的一声，苍白的灯光洒满了房间。李灵下意识地看了一眼墙上的《黑公主》，她依然一脸淡淡的忧伤，静静地和李灵对视。
李灵再一次仔细端详〃黑公主〃额际的头链和脖子下的项链，那是一种奇怪的造型，看上去就像两条冰冷的蛇在热烈地亲吻。
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第18节：沙漠之井（2）
古怪的饰品。
李灵在心里迷惑地自语。她相信自己从许多古今中外的画作中看到过各式各样的饰物，但这样的造型，还是生平仅见。或许它们只是画作者的一种表现手法吧？李灵不得不这样以为。如果真有〃黑公主〃的存在，她也不会戴着这样的头饰与项链，这种简单而奇特的造型，太过罕见了。除了作者刻意的描绘，现实中不可能有这类东西。但是让人费解的是，作者似乎有意思地突出它们，在整个画面上，这两件饰品被刻画得更加仔细，从它们细腻的笔触和精辟入微的光部表现，作者的良苦用心昭然若揭。
她被这个无从解答的问题纠缠得头晕脑涨。还有一连几天的噩梦，都和这两条奇怪的饰物有关，李灵感到自己快要崩溃了。那个女子是谁？为什么她总是出现在我的梦里？还有无边无际的沙漠，灰暗的城市，冰冷的月光以及一口黑井，最可怕的是那个女子纵身跃入井中时嘶哑而疯狂的笑声。她到底是谁？为什么频繁出现在我的梦中，而我却无法看清她的脸。
关上灯，李灵躺在月光的清凉里，慢慢进入一片虚无。
当我和林东方站在黑城残破的城门下时，我开始