“我一直待到晚上九点半。时间不早了，而我隔天还要上课。于是，齐大哥载我回家。那是我最后一次见到怡姊。当时，她正在写网络小说……”
“网络小说？”
“嗯，怡姊对小说创作很有兴趣，上大学以后，她常常在Story板上发表校园爱情小说，网友们都很喜欢，还有一家出版社对她的作品有兴趣。齐大哥就是她的读者，一开始，他写E…mail告诉怡姊，指正她故事里引用专有名词的错误，两个人才开始通信。修电脑是后来的事了。
“晚上吃过饭后，写篇一、两千字的章节，顺便回一下网友的信，是怡姐的习惯。如果在聊天室遇到朋友，就会把齐大哥丢在一旁，自顾自地传着简讯。齐大哥若想引起她的注意，他会默默地从怡姐的身后，上身越过她的肩，由颈侧给她一个亲吻。这样的画面，我见过好几次──仿佛是另一幅夏卡尔的‘生日’，不同的只是将花束换成电脑屏幕，再美也不过如此……”
林小镜的双肩又开始颤抖，但她这次没有再落泪。
“礼拜一傍晚，我忽然想起一本怡姊打算借我的美术画册，我要写报告的。我留在怡姊家忘了拿。我打电话给她，想要下课后直接过去拿。但，怡姊的手机一直没人接。
“侦探哥哥，我就这样兴冲冲地去了怡姐家……完全没有任何心理准备！完全没有！当我一走近怡姐的套房门外，还以为她会顶着睡坏的头发，面带微笑地来迎接我！你说，我是不是很愚蠢？”
我轻轻摇头。“人生有许多事，并不是你能决定的……”
“我发现怡姐的房门没锁，开门进去，结果看到了弥漫在屋内的烟尘、熏黑的墙面，以及怡姊燃烧仅存的右脚……她的尸体已经被烧光了，什么都不剩……但我知道……那只右脚是她的……她的脚趾甲依然涂着晶莹的指甲油，那是我送给她的……”
“从那个时候开始，你就知道这是一桩人体自燃事件？”
“嗯，我在一些探讨超自然现象的书里看过。但我没想到会发生在怡姊身上……”
“你马上报警了？”
“我没有，”林小镜的眼神遽然变得锐利，“因为我看到怡姐的电脑没关。”
“所以，你检查了她的电脑？”
“我内心想要当个侦探的愿望，居然会以这么残酷的方式实现。我很快就恢复镇定，开始查验怡姊死前开启过的档案，以及她的上线状况……”
“等等。”我打断她的话，提出质疑：“你进入现场后的行为，我感觉有点奇怪。”
“怎么了？”
“人体自燃是一种不可思议的异常现象。种种研究证实，这与死者的生前行为、是否酗酒、体内可燃性脂肪多寡毫无关联。你既然早就读过这方面的资料，为何把它当成一般案件来侦查？难道说，你早就闻到不寻常的犯罪气味？”
“是的。”林小镜的回答令我起了一身鸡皮疙瘩，“我看到房内挂着一条吊人索！”
──原来如此！跟辜明卉的案子一模一样！
“那是一条白色的绳索，我从来没有在怡姐的房里看过这种东西。我强烈地感觉到，这条绳索，仿佛在宣示某种邪恶的杀意！”
我点点头，请她继续说明。
“怡姊那么随和亲切，有人想杀她，这是我未曾想过的事情。但是，我必须同意，怡姊透过网络认识的朋友，实在多得离谱。她还私下告诉我，有些朋友别让齐大哥知道，否则会让他胡思乱想──因此，我所能想到的，就是心理变态的网友。
“网络太发达了，上线以后会认识谁，根本没有人知道。”林小镜的口吻超然了起来，令我不由得想起辜明孝的早熟。“我认为，在台湾总有一天会出现网络杀人魔。这个杀人魔，会从网络上寻找不特定、条件合适的被害者，以友善的模样出现。杀人魔变成被害者的一个家人不知道、男朋友不知道的密友，因为人在内心的某个角落，永远都需要一个私密国度。
“所以人才需要网络。网络提供了匿名而自由的空间。以我自己为例，我也有家人、朋友不知道的一面，我同样是透过网络，才能获得抒发、获得解脱。网络杀人魔，正是借由别人这种隐秘的需求，偷偷溜进被害者背后的生活圈，遂行他的杀人渴望。
“相反的，网络杀人魔也一样。他正是有杀戮的需求，才会匿名上网。也许他可以靠网络游戏暂时纾解，但他需要的仍是真实的血腥味。假使没有网络，杀人魔就会受到地缘关系的限制，这样警方破案的机会至少高一些。
“但是现在有了网络，就像是多了无数的触手，协助杀人魔探勘、搜集被害者名单。聊天室、ＢＢＳ增加攀谈的交流，让人无意识地卸下心防；黑客软件让远程监控变得轻松简单；搜寻引擎甚至还可以帮忙汇整分类。而且，被害者在网络上透露的讯息愈多，杀人魔就愈能达成完全犯罪！”
林小镜的脸色严肃。“怡姊是个网络小说家，除了发表创作之外，她也在网络上写日记、心情散文。对网络杀人魔而言，或许她就是最好的下手目标！
“在报案之前，我在怡姐的电脑里，找到了一段最晚近的聊天室暂存讯息。我猜的没错，有一个自称‘火象星座’的网友，性别不详，在星期一凌晨和怡姊聊了十多分钟。
“这个火象星座，传来的讯息充满恶意的威胁，还附加数张惨虐暴力、血肉横飞的合成照片，他说他已经锁定怡姊，怡姊必须以命偿命，为她做尽的坏事负责！”
“……以命偿命的坏事？”我问：“那是什么意思？”
“我不知道。不过，杀人魔总能找到一些令人无法置信的杀人动机。我们并不是他，很难体会他的动机……”
“你说的没错。然而，极为特殊的动机，却也是锁定嫌犯的关键。”我若有所思地说。
“还有，我在电脑里，找到一份诡异的影像文件，叫做《情人节想对你说》。”林小镜的嘴唇发白，“那是一间卧房，房中悬着一条吊人索，就像是怡姊房里的那条。画面中出现了一个身材瘦削、看不清楚脸孔的女人，她身穿白色睡衣，披头散发地正对着吊人索的绳圈，将自己的头放进去。
“女人上吊自杀了。她的身躯悬空，身体挣扎未久即陡然死透，在画面中央有如钟锤般笔直地前后晃荡。这份影像文件在女人死后还继续拍摄，漫长的静默使我发寒。我的内心一直猜测：这名拍摄者是否会走到镜头前面，出示他的真面目？
“想不到，这名已经死亡的女人，却又突然站回坐台，目光凌厉地正对着镜头瞪视！有一瞬间，我甚至就要逃离电脑前……这个女人的恨意，几乎要刺穿我的双眼。”
——许卿怡也遭到同样的恶事。然而，她并不是Ａ小姐。因为，Ａ小姐是个健身器材的业务员，而许卿怡则是个大学生。
“我吓死了！”林小镜的声音开始呜咽，“以命偿命的坏事，难道跟影像里上吊自杀的女人有关吗？为何这个女人死亡之后，还会活过来呢？难道说，这完全是一份灵异影像？难道拍摄的地点是在一处鬼屋？拍摄者到底存何居心？为何要传送这样的档案给怡姊？”
林小镜愈说愈加激动，我轻轻碰触她的肩头。
“我没事。”
“没事就好。”
“我已经哭完了。”
“小镜。你在E…mail上说过，”接下来轮到我发问了：“你掌握到这一连串神秘怪火案的真相，还知道是谁委托我侦办这个案件。这到底是什么回事？”
“案件发生之后，齐大哥十分自责。他听信了警方愚昧的说辞，将这个事件当成一场偶发的火灾，起火原因，当然就是吃火锅所引起的。齐大哥认为他没有照顾好怡姊，才会使她葬身火窟，他的工作也辞了，一个人郁郁寡欢，躲在家里治疗悲恸──我知道，齐大哥真的很爱怡姊。”
“那么，那条挂在房内的绳索呢？警方怎么解释？”
“他们认为，那可能是怡姐的艺术创作。”
“啊？”
“怡姊是美术系学生，她的房里经常会摆一些样式奇怪的艺术创作。我记得她曾经到整人玩具店买了十几个巫婆面具，在面具上涂满胭脂，并缝制成一件衣服，穿在人体模型上──她说，这象征了年轻女性对老化的恐惧。”
“怎会这样……”
“由于警方在怡姊房内还找到几样类似物品，所以他们将吊人索也归入前卫的艺术品了。警察真是太可笑了！”林小镜提高声调，“从那时开始，我不再信任警方，我要靠自己的力量找出害死怡姐的凶手！
“甄试要准备的功课好多，但我依然必须找时间透过网络搜集线索。凶手可以靠网络杀人，侦探当然也可以靠网络破案！通过第一阶段的甄试后，我连到几个由网络上的推理小说迷、刑案迷聚集的讨论区，但那里谈的都是显而易见的谋杀案，根本不知道这件伪装火灾的凶案。
“后来，我找了好久，才发现有个灵异讨论区，在谈Ａ小姐的案子。我乘机张贴了人体自燃现象的猜测，可是仍然没有引起什么反应。
“在无计可施的情况下，我决定入侵台北市警局的资料服务器！”
我不禁眼睛瞪大。“……你说什么？”
“我跟齐大哥不同。他是个循规蹈矩、一板一眼的大好人。”林小镜的十指已经开始在笔记型电脑的键盘上飞快地舞动，宛如一位演奏专注的钢琴家。“但我并不是。为了找到凶手，我不得不变成一个黑客。这就是我在网络上，不为家人、朋友所知道的一面！”
墙上的液晶屏幕上，一扇指令模式的窗口正不停地输入一连串字符。虽然让人相当眼花缭乱，但我还是大致看得出来，林小镜正在扫描网络上的服务器，寻找合适、防线松懈的目标，入侵并进行伪装，然后利用新的服务器继续搜寻下一个目标。
经过了两、三次的转换后，林小镜才正式入侵台北市警局的数据库，以系统管理者的权限为自己增加一个权限相同的临时性ＩＤ。
以新ＩＤ进入系统后，林小镜开始传输其中三个子目录资料至伪装服务器上。绕回原路经过层层关卡，在中途放了几个不知何物的怪程序，才将目录资料传回自己的Notebook硬盘里。
“那是什么程序？”
“一种误导追踪者的小程序啦。它会虚拟出一个假黑客，而来源地址会躲到冰岛或里约热内卢去。”
“真狠。”林小镜对此应当非常娴熟。整个程序下来，花费不到二十分钟。
“好了，这应该是怡姐的案子、Ａ小姐的案子，还有你的委托──辜明卉案，在警方手上的最新进度。”
“我懂了。连续人体自燃案只有三件，所以你才能知道我办的是哪一件。”
“你真聪明。”
“马上来看一看。”林小镜将目录里的文字文件打开。
细读内文，许卿怡案是连续人体自燃案的首桩，发生在去年的十一月二十三日凌晨；Ａ小姐──本名是高家薇，是第二桩，发生在今年元月十四日。最后一件就是辜明卉案，发生在元月二十六日。
目录中还有一些图片文件。现场照片令人不忍卒睹，人形焦痕确实清晰可见。吊人索都被归入证物当中，但并未在文字报告中，特别提出来作说明。也没有列出上吊女子的影像文件《情人节想对你说》。
报告有好几份，依据时间顺序排列。在许卿怡案的报告中，李英齐、林小镜和房东的证词都只有简短的记载，而且现场概况仅描述数句，以十分单纯的意外结案。
令我稍感意外的是，警方比我想象中要敏锐一些。高家薇的报告有两份，第一份是派出所的现场鉴识纪录，提及失火原因“异于寻常”；第二份则是分局的结案报告，出现“日前听闻曾有类似的奇怪失火事件发生，但不知是否与气候变化或电器使用有关？”的字句。
最后，是辜明卉的案子。由于被判定为自杀，起火原因属于故意纵火，警方并未与前述两案互作比较。证词内容，则比我从辜明孝和管理员那儿听到的还少得多。
“小镜，既然你已经能够在台北市警局的数据库里来去自如，为什么还会费心在灵异讨论区里张贴人体自燃的猜测？”
“侦探哥哥，你比我想象中的还要聪明呢。”
此时，房门外突然传来清脆的电铃声。
“客房服务吗？”我问。
“不是，是警察。”林小镜的眼神突然变了。
“警察？”
“来逮捕你的警察。”
“这是什么意思？”
“侦探哥哥——不，我应该叫你凶手哥哥。”林小镜抱着Notebook退向窗边，“灵异讨论区的文章，无论是Ａ小姐的事件，还是夏卡尔的猜测，全都是我一个人张贴的。�