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（布尔小姐正在讲“常年积雪的土地”。）
每次这种时候，当然了（当他躺在床上的时候），他都是闭着眼睛，听那个邮差逐步走近，听着他脚下打着滑重重地踩在被雪覆盖着的圆石上的模糊的脚步声；并且所有其他的声音——两下敲门声，一两声从远处传来的冷冷的声音，一只钟轻柔地响着，那声音就好像来自冰层之下——都好像有一种淡淡的抽象的意味，好像是从现实中抽象出来的——好像所有的东西都被雪隔离了一样。但是最后，当他很高兴地睁开双眼往窗外看的时候，看到的并不是他所期待的景象，他看到的是屋顶上灿烂的阳光；惊讶之中，他跳下床，往街道上看，结果看到的也不是期待中的景象，他看到的就是一些光亮的鹅卵石。
奇怪的是，这个怪异的事情所带来的效应——此后每天早晨，他都会感觉到雪在他周围飞舞，在他和现实世界之间，有一道神秘的雪幕。如果他没有梦到过这样的事情——他又怎么可能在醒着的时候梦到它呢？——还有什么其他理由能够解释它呢？不管怎么样，他的幻想已经真实得影响到他整个的行为了。现在他也不记得，到底是在哪一次他妈妈开始注意到他古怪的举止，是第一次还是第二次——抑或是第三次？
“可是亲爱的，”——她在早餐桌上说道——“你到底怎么啦？你好像就没有听……”
从那以后，这种事情就一而再，再而三地发生！
（布尔小姐现在正在问有谁知道地理北极和地磁北极的区别。狄德莉举起了她那闪着棕色光芒的手，他能看到她手指根部四个微微下凹的小坑。）
或许既不是第二次也不是第三次——甚至也不是第四次和第五次。他怎么能肯定呢？他怎么能肯定那种愉悦的感觉到底是什么时候开始出现的呢？到底是从什么时候真正开始的呢？那时间间隔也不是很清楚……他所知道的一切就是，那就是在某一次——或许是第二天，或许是第六天——他注意到那雪出现得更明显，声音也更清晰；而与此同时，邮差的脚步声则愈发的模糊。他不仅不能听到拐角处的脚步，甚至邮差到了第一间屋子他也听不见。在第一间房子之后，他才听见邮差的脚步声；然后，几天后，到过了第二间屋子之后才能听见；再过几天后，就要等到过了第三间。慢慢地，慢慢地，雪越来越大，飞舞之声也越来越大，街上那些圆石也越来越模糊了。然而每天早上，在他细细地聆听之后，走到窗口前，他就会发现屋顶和街道依旧是光光如也，没有任何改变。然而这却恰恰是他所期望的。它就是那让他高兴的东西，是对他进行报答的东西：那是他一个人独有的，不属于别的任何人。没有谁知道，就算是他的父母也都不了解。窗外依旧是光光的鹅卵石，而在这里，在他的心里，全都是雪。雪一天比一天大起来，整个世界也一天比一天模糊，所有丑陋的东西全部都被遮掩起来了，另外邮差的脚步也一天一天地变得细微。
“可是亲爱的，”——她在午餐桌上说道——“你怎么啦？人家跟你说话你好像根本就不听。我这是第三次让你给我递盘子了。”
他该如何跟他母亲或者父亲解释呢？当然了，他什么也没说：一声不吭。他只是尴尬地笑了笑，装作有一点不好意思，一点歉意，然后突然装作对某件事或某句话恍然大悟，甚至还表示出一丝兴趣。猫整晚都待在外面。他左边的脸颊很奇怪地肿了起来——或许有谁打了他一拳，或许是被石子打中了。肯普顿夫人可能来了，也可能没有来喝茶。房子将被清扫，日期是在星期三而不是通常的星期天。他父母将会为他装一盏新灯——或许就是因为眼睛太疲劳，他才会经常发呆——说这话的时候，他妈妈一边笑眯眯地盯着他，手上还一边在干着活。一盏新灯？一盏新灯。是，妈妈，不，妈妈，是，妈妈。学习还是那样有条不紊地进行。几何太简单，历史太乏味。地理则很有趣——特别是它能带你去北极。为什么是北极？噢，嗯，当探险家很有意思。那将是另一个皮尔里或者斯科特或者沙克尔顿（这几个人均是极地探险家。）。他突然发现他不再对闲聊有兴趣，盯着桌上盘子里的布丁，他细细地听着，等着，然后再一次开始了——啊！它的开始也是那么的迷人——去听，去感觉——他真的能听到它吗？——那寂静的雪，神秘的雪。
（布尔小姐正在讲西南通道的搜寻以及亨得里克·哈德森，还有“半月湾”）
不过实际上他的这份新经历也有一个让人苦恼的地方：这种感觉日益严重，让他和父母间有了一种误解，甚至于冲突。事实上这对他来讲，就好像他在过着双重的生活。一方面，他不得不当保罗·哈索曼，他必须以他的外表出现——穿着、打扮、在别人跟他说话时回答要机灵；另一方面，他还要不断去探索那已经向他敞开的全新的世界。毫无疑问，那个全新的世界更有意思、更精彩，并且是不可抗拒的。它比一切都美丽——超过了言语和想象——无法表达，无法形容。但是，在这两个世界中，在选择处于哪一个的问题上，他该怎么去处理呢？一个他必须起床，必须吃饭，必须跟妈妈说话，必须上学，必须做作业——并且，在所有的这些事情里，他必须尽力不让自己显得很傻。但是如果同时还要尽力获取另一个不易表述（如果不是根本无法表述的话）世界的欢愉——他该怎么办呢？他该怎么解释呢？如果要解释是不是很妥当呢？那会不会显得很荒唐？是不是这样就意味着他会惹上一些说不清的麻烦？
这些念头来了又去，去了又来，反反复复，就像那雪一样的轻柔和神秘；它们并不完全是一种困扰，或许它们还是一种兴奋；他很高兴能拥有它们；它们的出现是可以感觉到的，甚至可以不用闭上眼睛，在看着布尔小姐，看着全班的同学，看着地球仪，看着狄德莉脖子上的痣的情况下，就可以用手去感知；尽管如此，他还是带着一种感觉用眼睛去看，去看那明显的内部世界，但是他看到的是雪，听到的是雪的声音，还有那慢慢的，细不可闻的邮差靠近的脚步。昨天，直到第六间屋子他才听见邮差的脚步声；现在雪下得越来越大了，地上的积雪也越来越深，雪花飞舞的声音也越来越清晰，越来越长久，让他感觉越来越舒畅。今天早晨，到他能够听清的时候，邮差已经到了第七间屋子——可能都已经上了几级台阶了：在听到两三声脚步声之后，他就听到了敲门声……随着邮差脚步声出现的地点越来越近，他每天白天的幻觉也越来越多。每天早晨起床对他来说也变得越来越困难，每次当他走到窗前，向外看——外头始终都是空荡荡，光光的街道。每天早餐时对父母象征性的问候，对他们询问的回答，以及收拾书包上学对他来说也越来越艰难。而且在学校里，要同时应对集体生活和那神秘的生活也让他越来越感觉到困难。有许多次他渴望——渴望告诉别人——渴望大声喊出来——渴望这一切立即停止，因为有一种遥远的感觉告诉他，这件事根本就有那么一丝荒唐——但是它真的荒唐吗？——他这个秘密中，神秘的力量使得它本身更加非同寻常。是的：必须保密。事情越来越清楚了。不管他自己要付出什么代价，不管会给别人带来什么痛苦——
（布尔小姐直直地盯着他，微笑着说道：“或许我们可以问问保罗。保罗一定会从他的白日梦中醒来回答我们的问题。是吧，保罗？”他慢慢地站了起来，一只手扶在桌子上，眼光从容不迫地穿过大雪看到了黑板上。这要费点劲，但是却极为有趣。“是的，”他慢慢地说道，“那是我们今天所说的哈德森河。他原本以为那是西南通道。不过他失望了。”他坐了下来，狄德莉回过头冲着他害羞地一笑，笑意中透露出了赞许和钦佩。）
不管会给别人带来什么样的痛苦。
这让人极为不解，极为不解。妈妈对他很好，爸爸也是。是的，他们就是如此。他想要对他们好一点，告诉他们一切——然而，对他来讲，有自己一片秘密的天空真的就不对吗？
在头天晚上睡觉的时候，妈妈说，“如果继续下去，我的孩子，我们就得去看医生，我们得去！我们可不能让孩子——”她说啥来着？“生活在另一个世界”？“生活在一个遥远的世界”？反正他敢肯定他妈妈一定说了那个“远”字，然后他妈妈又拿起了一本杂志，看得很开心，不时地发出笑声，但是笑声中还是有一点不愉快的东西表达了出来。他感到了一丝歉意……
放学铃声响了。那声音穿过大雪传到了他的耳中。他看到狄德莉站了起来，几乎同时他自己也站了起来——但是没有她快。
二
在回家的路上，无时无刻，透过那伴随他的雪，他很开心地看着路上那些纯粹的外部的事物。两边人行道上的砖多种多样，并且排列成各种各样的花样。花园的围栏也是如此，一部分是木的，一部分是灰泥的，一部分是石头的。小矮树的树枝都搭在围栏之上；丁香树灰色的树枝上长着许多小小的硬硬的绿色的冬芽，鼓鼓的，外头还包着一层硬鞘；其他的树枝则黑黑的，瘦小干枯。一些脏乎乎的麻雀挤在灌木从中，黑乎乎的就像那光秃秃的树枝上挂着的枯死的果实一样。一只椋鸟站在风向标上喳喳地叫着。在下水道旁的水沟一角，有一张破破烂烂脏兮兮的报纸：上头是大写的eczema，往下是一封信，是住在德克萨斯福特沃斯松树大街2100号的阿米莉亚·d·克拉瓦斯写的，说使用卡利的膏药治好了她的顽疾。在水沟的另一角扇形的棕色烂泥滩旁边有一些树枝，一些从树上掉下来的死树枝，腐烂的刺蒺藜，在下水道入水口的地方，有一小堆亮闪闪的碎石，一些鸡蛋壳，一摊黄黄的锯屑，这些锯屑原本是湿的，不过现在都干了，而且结成了块，一块棕色的卵石，还有一些碎羽毛。再往远一点的地方看，是一条水泥人行道，在路一头有一个铜牌镶在地上，纪念建路之人。而在路的中段，有许多杂乱的狗的脚印，不朽地印在这水泥路面之上。这些东西他再熟悉不过了，而且他还经常在上面走；用脚去踩那些狗的脚印，这对他来讲是一种奇怪的乐趣；今天他仍旧这么做了，不过今天他有些心不在焉，脑子里一直想着别的东西。那是很久以前，铺路的水泥还没有干的时候，有一条狗踩了上来。或许它还摇了尾巴，不过这倒没有给印下来。现在，十二岁的保罗·哈索曼，在放学回家的路上经过了同一条“河”，不过现在这条“河”已经结成坚硬地面了。在大雪中他正走在回家的路上，而雪还在阳光中不断地下着。回家？
接下来就是一个有两根门柱的大门，那门柱上有两个卵石尖端朝下奇怪地立着，就像是哥伦布将它们立在那里，然后再用灰泥将它们固定住一样：一个永久的奇迹之源。就在它们旁边的砖墙上，印着一个字母h，大概是有什么用意。h？h。
绿色的消防栓上有一条绿色的链子拴在铜螺帽上。
那榆树，身上有一块腰子形的灰色伤口，他经常将手伸到这个口子里——去感觉那冷冰冰却是活着的木头。那个伤口，他一直认为那是被拴在上面的一匹马给咬的。但是现在，他只是随意地摸了一下，给了它一个宽容的眼神。还有更重要的事呢。奇迹。在他脑海里树木的念头之上，全部都是榆树。他脑海里人行道的念头之上，全是石块、砖头和水泥。甚至在他脑海里那鞋子，那顺从他意志踩在这个人行道上的鞋子的念头之上，还负担着一个重量——一个远远超过复杂秘密重量的重量。他看了看鞋子，它们并不干净；他疏忽了它们，因为他有一个很好的理由：那是日复一日不断增长的困难的一部分，是他早晨斗争的一部分。睁开双眼，起床，走到窗前，然后发现没有雪，再洗漱，穿衣，坐到椅子里吃早餐——
不管会给别人带来�