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朱老头得意起来：看把你们吓的！这村子有什么大不了的？我走过没有一百次也有八十次了。
拉倒吧。石刚抢白道：我昨天才问过，人家叶大娘说这村子十几年没外人来过。
程宗扬试探道：咱们能不能绕过村子，正东面跟花苗人会合，再一道往南走？
朱老头翻了翻白眼，嘴里嘘了两声，把颔下的山羊胡吹得老高。
祁远打量了一下周围，不禁苦笑起来。面前的村落依山而建，想绕过村子等于是在山里再开出一条路来，谈何容易。
昨天已近黄昏，众人急着投宿，没有留意村子的模样。这时天色大亮，众人才发现，眼前整个村子都被巨大的蕨类植物所覆盖，偶尔出现一座泥土垒成的房屋，上面也爬满各种藤蔓。村内一片寂静，没有任何人类和动物的声音，昨天遇到的几个村民，此时也不见踪影。
村口的四凶煞草结给众人心里留下浓重的阴影，队伍中没有一个人作声，各自牵着马匹闷头赶路。
走在前面的祁远忽然停住脚步，脸上露出怪异的表情。
怎么了？程宗扬赶过来，低声问道。
瞧。祁远用手指了指，小生示意。
路边放着一片刚砍下来的芭蕉叶，叶上放着三只用藤条编成的筐子。一只筐子摆着两块普普通通的石头；另一只盛着灰褐色手掌大小的皮毛，一块一块叠得整整齐齐；最后一只的物口叩很零乱，几件色泽黯淡的首饰、几粒石子串成的项链，还有十几枚古旧的铜铢。
程宗扬道：这是干什么的？
祁远还没回答，朱老头已经伸过头来，抢道：山里人不懂得怎么做生意，遇到商队路过，就把东西摆出来，人不露面。你看中就拿走，放着货搁在筐里。
云苍峰下了马，低头看了看，忽然眼睛二兄，拿起一块石头。
那石头看上去就是普通的山岩，灰扑扑的不起眼。但一角却被凿开一小块，对着阳光一看，里面绿汪汪看不出有多深，竟是一块难得的璞玉。
云苍峰反覆审视良久，呼了口气道：程小哥，单是这块石头，贵商馆此行就不亏了。
祁远似信非信地接过来，眼角也突的一跳，失声道：龙睛玉？
云苍峰点了点头。
程宗扬拿过来，只觉那石头沉甸甸的压手，外表看起来跟普通的砾石没有太多差别，但破碎的一角闪动着蓝绿的光泽，犹如苍龙的睛瞳。
这东西值多少钱？
祁远咧了咧嘴。这东西可遇不可求，我见过有御法师把它琢成戒面戴在指上的，据说能让施法速度加倍。那价格，啧啧……指尖大小一块，就要好几百金铢，说不准还是被人用过的。
手里的璞石足有拳头大，另一块虽然没有破口，但体积也不小，如果里面都是龙睛玉，可算得上是一笔横财了。
祁远道：云老哥，这个怎么作价？
云苍峰摇了半晌头，道：老夫也没想到此行会遇上龙睛玉。我带的丝绸这些山民也未必想要，还是你们留着吧。把盐巴都放下，上面抹平，不要留尖。
云苍峰指点说把盐巴抹平不留尖，祁远是知道的，意思是这点货并不足以支付璞石的价格，下次再来还要补偿。但几匹骡子驮的盐巴还有三百来斤，若都放下，祁远倒有些不舍起来。万一这璞石里并不是龙睛玉，或者只有看到的那么一层，拿几百斤盐巴换，那吃亏就大了。
程宗扬瞧出他的不舍，笑道：怎么？怕上当？
祁远苦笑道：倒不是怕上当。山里人朴实，没有咱们那么多花花肠子。只不过我这心里总觉得不踏实……
不过几百斤盐巴，不如赌一把。程宗扬对云苍峰道：云老哥，这石头我们白湖商馆留着，到内陆再剖开，如果有赚头，咱们一人一半。赔了钱，都算我的。
云苍峰道：无功不受禄。我若拿了，那不就白捡五成利润？
怎么是白拿？如果不是云老哥的慧眼，我就是拿在手里也不识货。这五成利润，就当云老哥的签定费好了。
云苍峰略一思索，展眉笑道：那就却之不恭了。
祁远在另一只筐子里翻了翻，是些鼠皮。不值多少钱。
程宗扬道：也留着吧。放几样东西，不吃亏就行。
说着程宗扬随手翻拣最后一口筐子。筐里的物品多半是山民从外面得来的，不知放了多少年头。几件首饰都黯无光泽，铜铢也锈迹斑斑。忽然他目光一闪，接着心头狂跳起来。
筐子一角放着一个不起眼的物体，它是一个不规则的长方形，黑色的表面积满灰土，背面光滑，正面排列着几行大小不一样的按钮——如果自己没有认错，这该是一支遥控器！
程宗扬心里怦怦直跳，脱口道：这是哪里来的？
祁远和云苍峰摇了摇头，都露出茫然的表情，显然从没见过类似的物品。倒是朱老头在旁看了两眼，老气横秋地说道：这是山里人用的小东西，拿来砸核桃的。
砸核桃？程宗扬彻底被震惊了。山里人砸个核桃还把工具做的这么讲究？
老头儿，你不会以为这东西是……
程宗扬还没说完，朱老头就拿过遥控器，抡起来往筐上一砸。
……是铁的吧？
啪！
遥控器背面的盖子松开，掉出两枚奇怪的电池。
咦？朱老头纳闷地说道：怎这么轻呢？说着抡起来还要砸。
停！程宗扬一把拦住他，不由分说地把那支酷似遥控器的物品抢过来，塞进背包。
这个我要了。
璞玉被祁远贴身收好，那些不值钱的鼠皮随便塞进行李。商队把所有的盐巴都留在芭蕉叶上，顶部抹平。云苍峰又加了一串铜铢在上面，众人这才离开。
程宗扬紧紧捣住背包，脑中乱纷纷的，一时理不出头绪来。虽然看不出这件东西到底是什么物品，但它的形制、曲线、结构，握在手中的触感，无一不告诉程宗扬，这是一支自己最熟悉不过的遥控器。问题是它为什么会出现在这里？难道在自己之前，曾经有人穿越到这个世界？
程宗扬回过头。那个小小的村寨隐藏在群山间，周围都是莽莽大山，没有一条通往外界的道路。昨天他们开出的小路，只二仅时间，就被新长的藤蔓和蕨叶掩没。如果不是朱老头领着，谁也想不到这里还有人居住。
老四，四凶煞是什么东西？
祁远脸色微变，低声道：当心，在南荒这可是禁忌，不敢乱说的。他朝左右看了看，然后压低声音道：四凶煞是南荒流传的四种恶鬼：炎煞、江煞、阴煞和虎煞。传说这四种凶煞在南荒山水间游荡，带来各种灾祸，平常人都避之不及。
那他们还扎了草结？
有些村子跟人结仇，被欺负得狠了，把整个村迁到山里，全村人都拜这些凶煞。那些草结是用来给凶煞指路的，指望它们帮自己复仇。这些村子的人怨气大，把外面的人都当了仇人。外人不知底细，进了村子，少有能活着出来的。
祁远心有余悸地呼了口气，咱们算是运气好，没沾惹到村里的人。说着又不放心地去摸那块龙睛玉。
凝羽仍骑在马上。她的伤势远比预料得严重，三天来仍没有多少起色。那天她与鬼王峒武士缠斗了一日一夜，虽未受伤，但真元几乎耗尽。
西门庆留在她体内的阴寒之气，已经在她子宫内蛰伏良久，与程宗扬交合时，这股阴寒之气已蠢蠢欲动，但因为程宗扬真阳太过浓郁，将它强行克制下来，未曾发作。她真元一弱，这股阴寒之气趁机肆虐，重创了凝羽的经络。
花苗新娘给凝羽留了几丸丹药，用来调理她受创的经脉，但凝羽丹田的气息仍是一片紊乱，即使再过十余日也未必能够运用自如。
凝羽回过头去，远远看到那老媪坐在那幢孤零零的石屋前，篮子放在手边的地上，那头光亮的长发散在膝上，一手挽着，一手拿着那把黄杨木梳慢慢梳理。
与凝羽目光一触，那老媪满是皱纹的脸庞慢慢笑了起来，嘴唇轻动着，仿佛在说着什么。
凝羽无由地感到一阵恶寒，整条脊骨都仿佛浸在冰冷的水中，忍不住娇躯发抖。
怎么了？程宗扬一把扶住摇摇欲坠的凝羽。
凝羽咬住发白的唇办，良久摇了摇头。
程宗扬松了口气，你看你，还说能撑得住呢，差点就摔下来了。
凝羽不敢回头再看，但身后叶媪那两道目光像冰剌一样，仿佛要穿透她的背脊。
第二章旱洪
林间远远传来花苗人用树叶吹出的啃声。祁远扯了片叶子，用啃声回应。
他们在林子里等。祁远脸色发黄地苦笑道：早知道我也不进村了，一晚上都没合眼。
朱老头兴致不错，骑着他的瘦驴眉飞色舞地说道：昨晚我可做了个好梦，梦到一个仙女从天上飞下来，死乞白赖要给老头我做老婆。仙女头发那个长啊，味道那个香啊……我飞啊飞啊……
吴战威砍开一片巨大的蕨叶，笑道：你不会是梦到姓叶的老太婆了吧。
朱老头吭哧几声，恼羞成怒地说道：胡说！
祁远道：朱老头，你那会儿说人家儿女双全，子孙成群——那不是当面骂人家的吗？
怎是骂人呢？怎是骂人呢？朱老头不高兴地嚷嚷道：我说的不都是好话吗？
好话？祁远嗤了一声，人家无儿无女，老公也早死了，你还说她往后儿女双全，那不是找骂吗？
朱老头悻悻然说道：老公死了怎么着？难道不能再嫁？
成，你去跟她说去。
朱老头哼哼两声。说就说！俺走南闯北几十年，怕过什么！说着他忽然两手抱住肚子，惨叫一声：哎哟……我的亲娘哎……
朱老头从驴背上滚下来，捂着肚子连滚带爬钻进蕨丛，片刻后澎的一声闷响，一股臭气弥漫着飘来。
呸！呸！吴战威等人笑骂道：朱老头，要出恭你也不滚远点儿。
朱老头在蕨丛里哼哼唧唧老半晌，才勉强提着裤子出来。他那张瘦脸颜色发青，一边走一边弯腰吃力地捧着肚子，哼哼道：亲娘哎……这是吃着啥东西了？差点把肠子都拉出来……
该！石刚道：把一肚子的坏水都拉出来，你就消停了。
朱老头用手指戳着石刚：石头，你就学坏吧，我这么大岁数，还咒我，缺德不缺德啊……哎哟！
一句话没说完，朱老头又提着裤子，屁滚尿流地钻进蕨丛。
众人一阵轰笑，祁远也龇了龇牙，笑容却有些发僵。
还没走到花苗人的地方，朱老头就拉了五六次。最后一次从林子里出来，老头连腰都直不起来，眼窝也陷了下去，走路直打晃。
程宗扬道：云老哥，情形有些不对啊。
云苍峰拈须低笑一声，这就对了。朱老头这会儿吃点苦头，总比糊糊涂涂送了命强。
是姓叶的老媪做的手脚？祁远道：万一朱老头拉肚子走不动路，咱们陷在这大山里，可就麻烦了。
云苍峰摇了摇手，不妨。那老媪若是动了杀心，他岂能活到此时？如今只是拉拉肚子，这朱老头已经是运气了。
朱老头死狗一样趴在驴上，只剩下哼哼的力气。石刚把水囊递过去，早上烧的热水，还温着呢，喝一口。
朱老头哼哼道：石头啊，我就知道你心好……这水大爷不暍了，给大爷拿点酒……
石刚气不打一处来，都这时候上了还馋酒，泄死你拉倒！
面前的蕨叶忽然哗啦一声，倒了下去，一名胸口剌着纹身，肩膀包着绷带的精壮汉子现出身来。
卡瓦！程宗扬叫道。
赶来接应的花苗汉子一笑，露出一口雪白的牙齿。山神庇佑，我们打了一头野猪，已经烧好在等你们。
林中的空地上生起一堆篝火，上面架着一头比牛犊还大的野猪。武二郎赤膊立在火边，正拎着刀，两眼紧盯着火候，将烤透的猪肉一片片切下来，挑在蕨叶上。
这厮在商队里属于油瓶倒了都不扶的主，和花苗人在一起立刻换了副嘴脸，殷勤得令人齿冶。程宗扬讽刺道：二爷，勤快啊。
武二郎嘿嘿笑了两声，对程宗扬的讽刺毫不在意，显然心情不坏。
程宗扬笑咪咪道：二爷这是给花苗当上门女婿了？往后不打算跟咱们一起走了吧？
武二郎小心切下野猪后腿一块烤得金黄油亮的好肉，对跃跃欲试的阿夕道：这是给族长的，别碰！
阿夕哼了一声，又白了程宗扬一眼，嘟着嘴走开。
武二郎这才说道：反正顺路，到了白夷族再说。
什么叫到了白夷族再说？
武二郎不耐烦地说道：反正误不了你的事。喂，再给我一个银铢。
这些日子程宗扬大致了解到货币在这个世界的购买力。在南荒一枚银铢差不多能买一百斤稻米，或者够一个人一个月基本生活费用的开销。事实上南荒流通的大多是成串的铜铢，每串一千枚，称为一贯。由于银铢稀少，一枚银铢差不多能换一百一十枚铜铢，比内陆的折换率还高了百分之十。
程宗扬戒备地说道：做什么？
少废话，给不给吧？
不给！
见程宗扬态度坚决，武二郎软了下来，大不了二爷多给你干一个月。�