“我知道城市的历史。”艾乌拉迪奥不耐烦地说道。
“那么，你也应该知道阿布伽罗国王生了重病，然后被耶稣救活的事情吧。赫萨尔把包裹过耶稣的圣裹尸布带到了艾德沙。国王在触摸圣布之后，他的病奇迹般地好了。在这块圣布上有一些非常奇特的东西：上面有耶稣的圣像还有他受到折磨的记号。当阿布伽罗痊愈之后，这块圣布就被奉为神物，而且它上面可以清楚地看到耶稣的脸庞。”
“告诉我，年轻人，你来到底是为了什么？”
“对不起，艾乌拉迪奥，我知道你可能没有耐心了，但是还是请你听完了再说。当阿布伽罗预感到他要死的时候，就将他的几个朋友召集到了一起，塔德奥、赫萨尔，还有玛尔希奥，那个皇家建筑师，他想让他们共同保卫裹尸布，不能让任何人找到它。玛尔希奥负责看管它，就连耶稣的两个门徒，赫萨尔和塔德奥，都不知道他会把裹尸布藏在哪里。玛尔希奥把自己的舌头割掉了就是为了不泄露裹尸布的秘密。他承受了巨大的痛苦和折磨，和那些艾德沙最为虔诚的基督徒一样。只有一个人知道玛尔希奥把圣裹尸布藏在了哪里。”
艾乌拉迪奥的眼睛顿时闪现出惊讶的光芒。他感觉自己后背一阵发凉。这个年轻人不像是个疯子，但是他所讲的一切太神奇了。
“玛尔希奥告诉了伊萨兹他把裹尸布藏在了哪里，这个人是赫萨尔的侄子。伊萨兹在马阿努追杀他之前逃离了艾德沙，然后跑到了西峒，在那里住着蒂梅欧和他的孙子胡安，也就是我的祖先。”
“他带着裹尸布逃跑的吗？”
“他是带着那个秘密走的。蒂梅欧和伊萨兹发誓要完成阿布伽罗的遗愿，而且也要尽到耶稣门徒的责任：裹尸布永远都不能离开艾德沙，它属于这个城市，但是必须很隐蔽地留在这个城市里，直到不会有任何危险的时候才能现身。他们一致商定如果在他们去世之前，艾德沙的基督徒还是遭人迫害的话，那么就把这个秘密传给另外一个人，这个人再传给他的后代，如此传递下去，直到某一天裹尸布没有任何危险的时候才能公布于众。这时，基督徒才能重新和平地生活。那个隐藏裹尸布地点的秘密就这样传给了胡安，蒂梅欧的孙子，然后一代一代地流传了下来，每一代我们家族的人都会有一个被选做传人，继续保守这个秘密。”
“上帝！你确定你说的都是真的吗？绝对不是个神话吗？如果胡说是会受到惩罚的！不要随便拿上帝的名字来开玩笑。告诉我，它在哪里？是在你手上吗？”
胡安好像没有听见艾乌拉迪奥的声音，还是一样地气喘吁吁，继续讲他的故事：
“几天前，我的父亲去世了。在他临死前，他告诉了我这个关于圣布的故事。是他告诉我关于塔德奥和赫萨尔的故事的，还有那个伊萨兹。我的前辈们画了一张图，以便后人能找到藏裹尸布的地方。父亲去世前，把这张图给了我。图上标出了当年玛尔希奥埋藏裹尸布的地方。”
“告诉我，为什么你的家族一直到现在才想要解开这个秘密？”
“我的父亲告诉我说，他们保存这个秘密这么多年，他害怕这么多年间裹尸布会落入到了不义之徒手中而被毁掉。我的所有前辈们都没敢透露半点关于它的事情，把这个责任交给他们的后人。”
胡安的眼睛潮湿了，他因为父亲的去世还感到非常地难受。此外，自己成为了这个秘密的继承人让他焦虑万分，因为这个秘密关系着整个基督社团。
“你有地图？”艾乌拉迪奥问道。
“是的。”
“把它给我。”老主教命令道。
“我不能把它给你，我必须跟你一起到那个隐蔽的地方，而且我们不能把这个秘密透露给任何其他的人。”
“但是，孩子，你害怕什么呢？”
“裹尸布是很神奇的东西，但是为了得到它，已经死了不计其数的基督徒。我们必须确认不会有任何危险，我害怕这会让艾德沙又重回到那个糟糕的局面。我的车队碰到了一些游客，他们说这个城市也许又会被新的王国围攻。世世代代以来，我们的家族就是耶稣裹尸布的看护者，我不能因为我犯了一个错误，而让裹尸布陷入危险当中。”
主教表示同意。他看得出胡安脸上的痛苦和疲倦。年轻人需要好好休息一下，他自己也需要好好想想，祈祷。希望上帝能指明一条道路，告诉他们应该怎么办。
“如果你说的确是事实，那么圣裹尸布一定在城市里的某个地方，我也不希望是我自己让它陷入危险。你在我的房里休息吧，当你体力恢复了之后，我们再来好好谈谈如何做更好一些。”
“你不会相信其他人吧？”
“我不会告诉其他的人的。”
艾乌拉迪奥坚定的语气说服了胡安。他祈祷上帝自己没有走错路。当父亲临终前给他讲了这个故事，他警告他这个神圣的裹尸布的命运就掌握在他手中，他必须发誓决不向任何人透漏这个秘密，除非到了基督徒真正安全的时候。“
但是胡安，却感到了一种迫切的需要，他启程上路，来到了艾德沙。在阿雷罕德里亚，人们告诉了他艾乌拉迪奥这个人，讲述了他的虔诚和善良，于是他决定到了该将圣裹尸布还给基督徒的时候了。再也不要把这个秘密留在自己的家族中了，他们已经保守它太长时间了。
也许他还是提前了一点，胡安自言自语道。在艾德沙即将面临一场战争的时候，如果裹尸布出现将会是件很可怕的事情。他有些迷茫了，非常害怕自己做错了。
胡安是个医生，跟他的父亲一样。在阿雷罕德里亚，总是有很多人慕名前来求医。他从师于最好的老师，他的父亲也对他倾尽毕生所学。
他的生活一直很幸福，直到父亲去世以后。他非常爱他的父亲，尊重他的父亲胜过一切，甚至爱父亲超过了爱他的妻子米利亚姆。
艾乌拉迪奥陪着年轻人走到一间小房里，那儿有一张床和一张木桌。
“我叫人端盆热水，给你驱散一下旅途的疲劳，然后给你拿点吃的东西。你随便什么时候睡觉都可以。”
老人沉思着，又来到了教堂。他跪在十字架前面，把脸埋在双手之中，祈求上帝能够指明，如果年轻人说的都是真的，那他该如何处理这件事情。
“你们为什么是波斯人的敌人？”
“我们不是，是他们，那帮贪婪的人，他们想占领我们的城市。”
胡安跟一个和他岁数相仿的年轻人交谈了起来，他好像跟艾乌拉迪奥认识。
卡尔曼已经准备好要做教士了。他是艾乌拉迪奥一个老朋友的孙子，主教答应要照顾他。卡尔曼的父亲是皇室管家，他的爷爷是管理皇家档案的。他自己则很想接爷爷的班。但是和胡安打过交道之后，他觉得受到了震动，他想成为一个教士，说不定哪天还能成为主教呢。
埃弗伦走进胡安和卡尔曼的房间，对胡安说：
“艾乌拉迪奥想跟你说话。他在工作室里等你。”
胡安表示谢意，然后就去找主教大人了。
“请进，孩子，请进，我有一些坏消息要告诉你。”
主教的声音透出他的担忧。胡安等着他继续说话。
“我担心过不了多久我们这里就会被波斯人占领了。如果是这样的话，你不能出城，你的生命也会和我们的一样面临危险。你已经在艾德沙待了一个月了，我知道你认为还不是告诉我圣裹尸布在什么地方的时候。但是我担心你，胡安，我担心那是一块真的裹尸布，上面真的有耶稣的圣像。真是这样，你必须要把裹尸布带走，越快越好，离开艾德沙。我们不能冒险让它留在这个即将被摧毁的城市里，那样的话耶稣的圣像将永远消失了。”
“不，我不能离开！我不能把裹尸布带走，它里面曾经包裹着耶稣的身体啊！”
“艾德沙从战争、饥荒、洪水中都幸存过来了，它也一定能逃得过波斯人这一劫，但是你，我的孩子，应该根据理智来办事，不论是为了你自己也好，还是为了你们家族保护了这么多个世纪的秘密也好，你都要逃命啊。你马上准备出发，胡安，三天之后，你就离开这座城市。一群商人已经组成了一个车队，这是你最后的逃生机会了。”
“如果我告诉你圣布的所在地呢？”
“那我就帮助你将它带走。
胡安矛盾地走出了房间，眼睛里溢满了泪水。他走到街上，清晨的凉风也不能降低六月艳阳的灼热温度。他漫无目的地闲逛，第一次，他注意到了这个地方的居民都已经开始备战了，大家都已经知道城市将要面临的灾难了。
工人们还在不停地忙着修筑城墙，士兵们紧张地在四周的工事上走来走去。商人们几乎都不把商品摆出来出售了。目光交错时，明显感到大家对于即将来临的大战都是忧心忡忡。
他觉得自己太过自私，丝毫没有考虑四周发生的事情。来到这里之后，这是他第一次想念远方的米利亚姆，他年轻的妻子，他连一个口信都没有给她传过去，告诉她自己过得很好。艾乌拉迪奥说得有道理：要么尽快离开艾德沙，要么就和他的居民一样接受命运的考验。他的后背一阵发冷，因为这种所谓的命运很有可能就是死亡。
他不知道自己在城市里闲逛了多久，但是当他回到艾乌拉迪奥家的时候，感到自己已经一天都没有喝水了，他的胃也已经饿得咕咕叫了。他到艾乌拉迪奥、埃弗伦，还有卡尔曼都在一起，他们正和两个宫廷派来的贵族谈话。
“胡安，进来吧。哈南和马卢塔给我们带来了悲惨的消息。”他说道，“我们已经身处战争当中了。”
情况比艾乌拉迪奥想象的似乎更糟糕一些：现在已经没有车队可以离开艾德沙了。谁都不想旅途还没有开始的时候就丧命。
接下来的日子，对胡安来说简直就是一场恶梦。从艾德沙的城墙上就能看到围着篝火的波斯士兵们。进攻几乎每天都在持续着。
人们都守在房子里保护着自己的家庭，士兵们则在不断抵御着敌人的进攻。幸好还没有粮食和水源缺乏的情况，因为国王已经提前为他的士兵们囤积了足够的小麦和动物。
“你睡了吗，胡安？”
“还没有，卡尔曼。我已经好多天都睡不着了。弓箭飞来飞去的声音，还有墙壁撞击的声音都在我脑海里不停地盘旋。我完全没办法睡着。”
“城市马上就要沦陷了，我们抵抗不了多久了。”
“我知道，卡尔曼，我知道。我所做的也很不够，我只能给士兵们处理伤口，照顾妇女和儿童，却看到他们在我怀里因为感染或者流血过多而死去。艾乌拉迪奥怎么样了，我都没有来得及照顾他……真是抱歉。”
“他希望你能照顾那些更需要你的人。他由于过度的斋戒已经很虚弱了，疼痛都侵入他的骨髓了。他的肚子胀得不行，但是他没有任何的抱怨。”
“我要去见见艾乌拉迪奥。”
“他好多了。”
在卡尔曼的陪同下，他走到了主教祈祷的房间。
“艾乌拉迪奥……”
看到主教的样子，医生吃了一惊。他瘦了一大圈，他的骨头都从皮肤里透了出来，毫无血色的样子就像在宣告他的死亡。
老人临死的样子让胡安非常难受。他来到艾德沙本来是要向基督社团展示耶稣的圣像，结果他都没敢这么去做，甚至在战火纷飞的这几个月里连想都没想裹尸布的事情。现在看到将死的艾乌拉迪奥，他突然意识到他还有没有完成的任务。
“卡尔曼，让我和主教单独待一会儿。”
主教示意卡尔曼接受医生的请求。卡尔曼担心地走了，他知道这两个人的状态都很不好。胡安的心灵明显遭受了极大的痛苦，而主教大人呢，看都能看得出来，他的身体受到了多么大的摧残。
胡安紧紧盯住主教大人，拉着他的手，坐在他身边。
“很抱歉，艾乌拉迪奥，都是因为我的到来，给你造成了那么多的困扰，而我最大的罪过就是对你没有足够的信任。我非常后悔没有相信你，告诉你圣裹尸布的下落。我会告诉你，你来决定我们到底应该做些什么。如果我所说的只不过是个未被证明的东西，希望上帝能原谅我的过错；但如果那真的是圣主的裹尸布，它一定会解救我们的，就像它当年救活了阿布伽罗那样。”
艾乌拉迪奥吃惊地听着胡安的告白。这样看来，那个圣裹尸布真的是在城墙的下面埋藏了三百多年，它放在城市西大门的上面，城墙上一个小洞的砖块下面。那是惟一能够逃离可恶的波斯军队破坏的地方。
老人吃力地坐起身来，抱住胡安大哭了起来。