除了贝尔小姐以外，桌旁的人都笑了起来。这事的结果是，在整个晚宴期间，她没有再和我说过一句话。不过，我觉得她对我产生了兴趣，因为，一般按道理来说，迷人的傲慢小姐——只要她们不是太缺乏幽默感的话，很喜欢别人小小地和她们开一个玩笑。更何况，我对自己还是很有信心的，我外表英俊，即使谦虚地说，也称得上是相貌堂堂。
在我们的椰汁冰淇淋刚吃到一半时，林赛终于忍不住了。在整个晚宴期间，面对着一道又一道的美味佳肴，他始终有些心不在焉——他最后还是说了：“达伦先生，如果你不看有关的案情材料的话，可以让我先看一下吗？”
“你一会儿就把它们拿去吧，”达伦慷慨大方地挥了一下手，“吃过饭后，你路过我的房间时，就可以顺便把它们全部拿走。然后，好好地用心研究吧！”
“我也很想看一下那些材料。”我赶快加了一句。
“在乔治看过之后，你就可以把它们拿去了。”达伦再次大方地许诺着，“我喜欢自己的周围都是一些非常尽职工作的人。”这次，他转向了坐在一边的妻子，“你知道吗，亲爱的，在这条船上，他们有一个相当不错的乐队，还有很好的舞场……而且，在这大海上，可没有什么该死的禁酒法——想想看，那舒适的酒吧正在等着我呢……”说到这儿，他拍了拍露比的手。露比向他容忍地笑了一下。“怎么样，各位先生和女士，难道你们不想做点什么吗？在这么一个世外桃源一样的地方——还是去跳支舞吧！”
船上的舞厅确实相当不错。半明半暗的灯光，发着幽暗光芒的镀铬装饰，还有流线型的吧台，前面安放着柱形的吧椅——这一切使人如置身于遥远的太空船中。
黑色的大理石地面被打磨得光滑如镜，看上去，想要稳稳地站在上面都十分困难，更不用说在那上面翩翩起舞了。
我和露比·达伦缓缓地跳着慢步舞，乐队弹奏着《沙上之爱》，四弦琴的声音如泣如诉，乐队歌手的声音听起来很像克罗斯比，这更为本来就朦胧的气氛加上了几许浪漫的情调。
“听听这歌声，他们似乎总在提醒我们，这是一艘驶往夏威夷的船。”
“你难道不想请贝尔小姐跳一支舞吗？我想你一定早就注意到了，她是这船上最漂亮的姑娘。”
“你才是最漂亮的呢！我认识了你这么多年，你一直是我最喜爱的女士之—……至于贝尔小姐嘛，我以后再请她跳吧。”
“你已经和我跳过三支曲子了，和林赛夫人也已经跳过四支曲子了。”
“林赛先生一心一意地想着案子，林赛夫人呢，又是那么的优雅迷人，我在想，也许我有机会……”
“你一直是一个坏小子，内森。”露比疼爱地挖苦着我。
“其实，我不是不想和贝尔小姐跳舞，只不过我还没找到合适的机会罢了。”我一边说着，一边向贝尔小姐那边望过去。这时，她正和林赛先生在跳舞。林赛像风车一样带着她疯狂地旋转，有时，还会不小心地踩到她的脚。对于这样的一个舞伴，贝尔小姐显然不十分满意，大概是因为疼痛和厌倦，她的脸上一直挂着不耐烦的表情。
我从心里为她感到难过，这样一个可爱的小家伙。于是，在乐队弹出《我投降，宝贝》这支乐曲时，我也决定投降了。在舒缓柔情的乐曲声中，我向她慢慢地走了过去。
在做了一个优雅的手势后，我静静地等着。
“不，我想休息一下。”
她走到桌边，坐了下来。我也走了过去，坐在她的身边。
“你认为我是个犹太佬，对吧？”
“你说什么？”
“黑勒这个名字听起来就像个犹太人。我不介意你这么想，反正，我见惯了思想守旧的人。”
“谁说我思想守旧？”伊莎贝尔又一次将愠怒的眼神转向了舞场。只过了一小会儿，她又忍不住转向了我，“那你是吗？”
“是什么？”
“信奉犹太教？”
“他们并不是真正劝你加人什么教，你根本就没有选择的余地，你一生下来，你就注定要信奉它。”
“那你是犹太人了？”
“从原则上讲，是这样的。”
她朝我皱着眉，长长的睫毛又一抖一抖的，“‘原则上是’，你这话到底是什么意思？”
“我的母亲是爱尔兰天主教徒，所以我长了一张爱尔兰的面孔。而我的父亲呢，他是一名叛教者。”
“叛……什么？”
“我的曾祖父曾经回到过维也纳，他亲眼目睹了犹太人相互之间是怎么自相残杀的，而那一切都是因为臆想出来的宗教分歧。我的曾祖父对此痛心疾首，打那儿以后，犹太教就在我们家里消失了。”
“我从来没有听说过这样的事。”
“可这一切都是真的，我甚至还吃猪肉呢，要不然，我明天做给你看，你觉得怎么样？”
“你真是一个有趣的人。”
“你现在觉得怎么样了？还不想跳舞吗？要不然，就是林赛先生把你那双可爱的小脚踩坏了。”
真是不容易，她终于笑了，笑得是那么灿烂、诚恳而自然。她的笑容真是妩媚——一口雪白的牙齿，两个深深的酒涡，深得能放进去一枚小小的硬币。
这短短的一瞬间，就足以让我情不自禁深深地陷入情网了——至少，在海上旅行的这几天中，我肯定是“在劫难逃”了。
“我很喜欢跳舞，内森，噢，我可以这样称呼你吗？”
“叫我内特吧……伊莎贝尔……”这时，《宝贝，我投降》这支曲子已经演奏了一半了，不过，我们还是兴致勃勃地去跳舞了。下一支曲子是《爱的谎言》，我俩亲昵地依偎在一起，随着抒情的曲调，深情地舞着。接下来的一支曲子，名字叫作《只说三个字》，我们两个决定去后甲板上透一透空气。
我们两个人紧紧地靠在舷杆上，有一只救生艇挂在我们下面的围杆上。旧金山的大雾早已经远远地不见了，我们头顶的夜空——蓝丝绒般的美丽，上面的点点繁星——钻石般的璀璨。
“我觉得有些冷。”伊莎贝尔说。
机轮的“嗡嗡”转动声和轮船划过水面的“哗哗”声打扰了我们的谈话。于是，我们不得不提高了说话的声音。不过，只需稍微大一点儿就可以了，这样就不会破坏亲密的气氛。
“穿上我的外衣吧！”
“不……我想再靠近一些。”
我轻轻地伸出胳膊，把她更紧地揽入我的怀中。她的手臂确实很凉，我的手指尖能感到那上面的小小颤抖。在她的身上，有一股淡淡的香味，那股难以形容的暗香刺激着我敏感的嗅觉。
“你闻起来香气袭人。”
“是香奈儿香水的味道。”
“是几号香水？”
“五号。看起来，你很熟悉女人用的东西。你是不是经常和女孩子打交道？”
“难道我看上去像一个刚刚从大卡车上卸下来的新鲜芜菁吗？”
她轻轻地笑了一声，那声音有如音乐般地悦耳动听，“你这个会讨人喜欢的家伙！我真是无法不喜欢你。”
“那么，就不要勉强自己的感情好了。对了，你还有其他的事可做吗？”
“你是指什么呢？”
“比方说，上学……或者，一些你这样有钱的女孩子经常会去做的事？”
“经常会去做的事？如果我们愿意的话，那也会像你一样的，找点儿事做。当然，不是所有人都愿意工作的。”
“那你呢？”
“我现在还不想找一份工作。但是，也许将来有一天，我不得不去找一份工作。其实，我不是很有钱，因为，你知道的，在大萧条的时候，我们失去了很多……”说到这里，伊莎贝尔叹了一口气。
“我可不这么认为。”
她快速地看了我一眼，轻轻叹了一口气，“你的口气别这么肯定。要知道我不是在开玩笑，我们真的是勉强才度过难关的。”
我明白这不是在开玩笑。“你有多大了？”
她干脆地回答道：“二十。”
“你还在上学吗？”
“虽然，我不太想……不过，也许我会念大学的，但现在……”她看上去似乎有什么心事。
“有什么问题吗？”也许我不该问这样的问题，不过，我只是很关心她。
“我和一个小伙子订了婚。”她的语气有些低沉。
“哦？”
“可是——他又遇上了别人。”
“这是不可能的。还有谁会比你更漂亮呢？”
她凝视着下面的海水，目光有些黯然。“他去欧洲旅行时，在‘玛丽王后号’上遇见了她。”
“哈，轮船上的浪漫史。”
“也许刚开始的时候是这样的，可是，现在他们订婚了。”
“我相信，你是不会输给他的。”
“是吗？”
说这话时，她抬起头来看着我，那双蓝色的大眼睛勾人魂魄。我低下头，将我的嘴唇盖在她红润的嘴唇上。开始时，我们的吻轻柔而甜蜜，后来就变得深切而热烈，最后，当我们分开时，都觉得有些透不过气来。我靠在舷杆上，慢慢地调匀了呼吸，过了好一会儿，我才平静下来。暗蓝色的天空中，有几只水鸟在轻松地飞着，远远看上去，就像小小的白色游标。
“你以前做过类似的游戏吧。”我以一种行家的口吻说着。
“也就一、两次吧！”说着，她又吻了我一下。
我们两个的房间只隔着一条短短的走廊。我们在路口处停了下来，我轻轻地摆脱她的怀抱，试探着说道：“我得从房间里取一些东西。”
她诡秘地睡了眨眼，“是什么？”
我拍了拍她的面颊，“你该知道的，—……一些东西。我们需要的……”
“哦，我们需要的——‘希尔克斯’吗？”她调皮地向我的脸上吹了一口气：“我的旅行袋里有。”
连避孕套都随身带着，我敢肯定，她一定和男人打过交道了。不过，在我们一番亲热之后，我发现她还不是什么情场老手，看样子，她以前的男朋友对这种事不怎么在行。
说实话，她是我碰过的最出色的女人，浑身洋溢着勃勃的青春生气，身材曲线又是那么迷人，爆发式的激情……我简直是如痴如醉。
她从我的怀里钻出来，慢慢地溜下床，走进了浴室。我一边看着她的背影，一边从床头柜上取过纸巾，擦去她在我身上留下的痕迹。
只过了两、三分钟，她就从浴室中出来了，身上披着一件浅黄色的睡衣，在灯光的映射下，她迷人的躯体仍清晰可见。她走到了竹椅旁，从手袋里拿出了一盒“骆驼”牌香烟，从中间取出了一支，然后，她又用一只银质打火机点燃了香烟。
“要不要来一支？”她先向我吐出了一个优雅的烟圈，然后用一种诱惑的口气问道。
“不了，这是一个我还没有养成的坏习惯。”
“在女子学校时，我们常常自己卷烟。”她又吸了一口烟，在吐出了又一个蓝色的烟圈后问我。“那你平时用什么来消遣呢？”
“在我上衣的口袋里有一个小酒瓶——不，是那边的口袋。”
她叼住香烟，然后拧开了瓶盖，把瓶子贴近鼻子，仔细地闻了闻：“哇，朗姆酒，怎么，你想来一点儿？”
“当然了，宝贝。不过，你最好和酒一起过来。”我一边说，一边从床上坐了起来。
她按着我的话做了。
在把酒瓶递给我以后，她就安安静静地在我的身边躺了下来。“你一定觉得我不是一个好女孩，没准儿在心里说：‘她简直糟透了’，”她突然没头没脑地说，“你是不是有些看不起我？”
“我当然不希望明天一早就发现你变成了一个圣女。”我一边喝着酒，一边调侃着她。
她似乎没有意识到我在和她开玩笑，仍然坚持问：“你到底怎么看我的？”
“一个和英俊的犹太佬厮混的小荡妇，你觉得怎么样？”
她一下子笑了起来，然后，尖叫着就抓起身边的一个枕头向我扔了过来。我小心翼翼地护住酒瓶，以免酒洒了出来。
“你这个坏家伙。”她大声地向我抱怨着。
“你现在知道这一点，总比你以后知道要好得多。”
她又把枕头放回了原来的地方，扑到了我的身上，紧紧地抱住我：“我多希望在船上的每一个晚上我们都能在一起。”
“我没有任何其他的安排。”要知道，这正是我求之不得的。
“我真的不是一个胡作非为的女孩。”她又认真了起来。
“哦，是吗？可你对某些事的确很在行。”
“你还想我用枕头来再砸你一次吗？”她一边威胁着我，一边又伸手去拿刚才的那个枕头。
不过，她只是想吓一吓我。紧接着，她又躺回到我的怀里，“你真的是摸