“你们就乖乖地任那孩子宰割吧！”
小川滨将柴薪当作棍棒，高高举起，然后再度打在我身上。我缩起身体，棍棒于是落在我的背上。那痛楚宛如火烧。
“住手！”
我不禁怒喝，小川滨却没停手的意思，将一记记棍棒往我身上招呼。我本能地左右扭动身体，闪避她的攻击。额头上的伤口流下的血液，渗进我的右眼，让我半边的视野被染成一片鲜红。
“兰子，危险！”
这次轮到我大叫了，因为戴能面的女子迅速越过熊熊火焰，来到兰子的面前，毫不留情地将手上的短刀朝兰子挥去。
兰子弯下身，往对方的手臂下方钻过去，那女子迅速转过身，用短刀频频刺向兰子。
我利用小川滨举起棍棒时的反作用力，直起上身，直接顶向她的腹部。我们在雪地上扭打成一团，撞到旁边一棵大树的根部。
小川滨将我压在下方，用细长的手指与尖锐的指甲掐住我的脖子。我痛苦地用一直握在手里的手电筒，打向她的脸，随即听到她发出骇人的呻吟。我接着翻过身，将她压制在下，然后赶紧往兰子所在的方向望去，顿时感到一阵天旋地转——
“兰子！”
真正的恐惧让我不自觉地大喊出声。兰子因为被追杀而滚下斜坡，碰到倒在雪地上的另一名女子。也就是说，兰子已经无路可逃。
我全身的血液仿佛冻结，只能看着戴能面的女子狂笑着举起握刀的手，奋力朝兰子的胸口刺下！就在这危急的一刻——
突然，一阵强风吹来，一片有如白雾的东西立刻包覆戴能面女子的身体，看起来就像白雾刻意阻止她的行动，一瞬间拖住她握短刀的手臂。
“黎人，趴下！”
我的耳边传来一个男声，背后也在同一时间遭到猛烈的撞击。
一声爆炸巨响划破这片黑暗。
原来是有人将我扑倒在地，然后开了一枪！
我在雪中往前倒下，脸部撞到地面，眼前变成一片漆黑……
◇ 4 ◇
“黎人，黎人……”
有人在叫我。我的脑子卷起浑沌的漩涡。
“黎人，黎人……”
有人在叫我。黑暗渐渐变成灰色的水流，我闻到些许煤油味。
我缓缓睁开眼睛，白色与红色的斑点交错出现，于是我再度闭上双眼。白色的是雪，红色的则是从额上流入眼睛的血。戴能面的女子所点燃的火焰还微弱地燃烧着。
“已经没事了，黎人……”
那是村上刑警的声音。
我好像有回答他吧，但我连自己说了什么都不知道。
“没关系，不要勉强爬起来。你有脑震荡，就这样静静躺着吧。”
我回答的声音变成耳鸣，回荡在我的脑子里。
“兰子也没事，还好有及时赶到。”
**********
◆作者注释◆
（1）雅宫絃子等四名女性的出生年月日，在第二章《兰子登场》的注释（10）中已有记载。相信没有读者会漏看才对。
第二十一章 解开杀人之谜
◇ 1 ◇
一个星期之后。
即使亲眼见到雅宫笛子在暴风雪中赌上性命也要杀人，最后却香消玉殒的脸孔，我仍不敢相：她就是犯下一件件冷酷无情的杀人案件的真凶……
另一方面，被兰子从笛子魔掌中救出的雅宫冬子，在那之后一直在医院里接受治疗。她因染上肺炎而紧急住院，但情况非常不乐观，这两三天都处在病危状态。
不少人在听过这起事件的始末后，都对结局某部分的神秘情节抱持怀疑的态度，因为他们认为发生在冬子身上的“灵魂出窍”现象实在太脱离现实，很难让人信服。
然而，当时死里逃生的我们……或我……则相信，不应该说，我愿意相信这个奇迹。
就连平时标榜现实主义的兰子，也没否定我这种一相情愿的认知。对她来说，结果就是一切。在凶手笛子已死，事件也迎刃而解的今天，无论过程中有多少未知力量的介入，她也不以为意。
遗憾的是，村上刑警似乎完全没目击到当时的情况。在那紧迫的瞬间，他的注意力全放在阻止凶手的行动上，因此他并未留意自冬子身体出现的雾状发光体——灵体；又或是他本身就不具感应灵体波动的能力。
对村上刑警与大部分的知识分子来说，他们都认为那只是一个单纯的偶然，一阵突如其来的风卷起笛子脚边的雪，刚好让她的动作有所迟疑。
当然，也可能是我自己产生错觉——我很乐意相信这种可能性。
目前警方仍持续搜査在“久月”发生的数起杀人事件背后的证据。然而，想看清事件全貌，还有太多未解之处，譬如无足迹杀人事件与密室杀人之谜等等，特别是不在场证明的部分，无论是哪一桩杀人事件，笛子的不在场证明都牢不可破。因此，最后只能期待兰子再度出面，将这一切谜团解开。
在事件接近尾声时，小川清二与成濑正树开车逃离“久月”，但这其实是笛子的指示。她恳求两人帮她拖延一点时间，他们便不问理由，盲目地遵照她的要求。他们虽然受到警方严厉斥责，最后因犯罪嫌疑不足而被释放，未被当作共犯治罪。
不过，先不论成濑如何，清二的证词的可信度却相当低。中村警官与兰子都认为，他与妻子滨很明显都与笛子的犯罪有关。此外，清二得知滨遭到警方拘留的消息后，便立刻潜逃，不知去向。
小川滨在警方盘问下，渐渐出现精神分裂症的症状。大概是她疼爱的笛子已死，所以才这么失落，而她的内向或许就是将她的心灵推向黑暗的主因。据说在单人牢房的她，一直不停喃喃一些意义不明的话语。
中村警官试图重新连结小川滨断断续续的零散证词。他剔除矛盾的部分，修正重复之处，然后只抽出有意义的部分。就这样，滨与笛子在“久月”的怪异关系便模糊成形。
而透过这项工作，这一连串悲剧的源头也变得明确许多，那就是三姐妹的母亲雅宫清乃。这名女子内心那种令人难以置信的残虐意志，正是造成所有事件的深层原因。
中村警官如是说：
“雅宫清乃与小川滨为了一己私利，竟对幼小的笛子施行恶魔般的教育，破坏她正常的人格，让她成为一名残酷的使者。
“大约三十年前，笛子一出生，清乃便因某些因素将她托给小川滨扶养。小川滨没有小孩，所以她非常高兴自己能当奶妈，并将笛子当作洎己的骨肉疼爱，但她并没有当母亲的资格，因为她从年轻时，心智就已变得疯狂。
“狂人不正常的爱，轻易地扭曲了笛子幼小纯真的心灵。小川滨对笛子造成的可怕影响，是将笛子教养成一名心中没有善恶之别的人。从这个角度来看，笛子并非单纯的犯罪者，而是在一个受诅咒的人际关系中，最大的牺牲者……”
中村警官非常执着于挖掘笛子的过去，再加上兰子敏锐的头脑所看穿的种种秘密，流传在“久月”的邪恶血缘之因果便渐渐真相大白。
◇ 2 ◇
某天，中村警官向抵达三多摩警局的我们，叙述警方盘问小川滨的情形。
“完全不行。她的话完全支离破碎，不但根本不记得最近发生的事，还不停重复同样的话，但以前的事，她倒是记得很清楚。偶尔也会出现意识清醒的时候。”
“她到底说了些什么？”我好奇地问。
“我们从小川滨口中得到证实，二十四年前杀害井原一郎的人果然是雅宫笛子。但在法庭上，小川滨情绪不稳的状态会被如何判定，其作证能力又会被承认多少，还是个问题。”中村警官苦着一张脸，松了松领带。
“小川滨是笛子的共犯吗？”
“不。除了对你们动手之外，她与其他杀人事件没有直接关连。她还表示，杀害大权寺瑛华与泷川义明的作业都是笛子独自进行。”
“关于毒杀事件，她有提到什么吗？”兰子问道。
“她承认昭和十九年的毒杀事件中，提供笛子毒药的人就是她。据说笛子从小就有虐杀昆虫与小动物的癖好，只要手上有毒药，就会好玩地拿去喂附近的小动物——”
关于这一点，小川滨的自白如下：
当时的小笛子真的好可爱，只要是我教她的事，她全部都会记住，就连毒药也一样。每次给她毒药的人都是我，一开始，笛子是将毒药滴进池塘或小河，只要看到小鱼等生物浮上水面；她就好高兴。后来她觉得腻了，便开始杀一些狗、猫等比较大的动物。那孩子老是来向我撒娇，我只好给她毒性更强的毒药了。那些毒药都是我利用后院栽培的药草自制的。
听到这番话，我不禁感到毛骨悚然。
“雅宫笛子发狂的原因，其实不只有这样，她本身的心病也占了一部分原因。”中村警官脸色阴沉地继续说。
“这话怎么说？”
“根据小川滨的说法，笛子从小就一直被清乃灌输一个观念，说她身上流着吸血姬的血，所以笛子才会以为自己是吸血姬转世。听说有的时候，她的表情与态度会突然丕变，并用大人的口吻说自己是吸血姬。”
“是双重人格吗？”
“或许。不过，小川滨觉得吸血姬真的藉笛子的身体复活了。一般人应该不会相信这种事，小川滨却深信不疑，所以她对笛子同时抱持爱意与敬意，甚至还有畏惧之心。”
“这根本就不正常！”村上刑警惊讶地说。
“对了，中村警官。”兰子改变话题，“小川滨曾说过昭和二十年，笛子杀害井原一郎时的状况吗？”
“不，她根本不知道笛子如何杀害井原一郎。”中村警官露出苦涩表情，摇了摇头。
“为什么？”
“她是真的不知道，大概是因为笛子怎么也不肯说吧！当小川滨发现时，笛子已经回到家里，也就是行凶之后的事。而且当时她的衣服上，似乎还沾有一些飞溅出来的血迹。”
“中村警官，当时你跑到玄关时，在场的人是絃子、滨与笛子三人，对吧（1）？”兰子眯起眼睛。
“没错。笛子穿暗红色的衣服与工作裤躲在絃子身后。由于她是个小孩，所以我也没特别留意她，但根据滨的说词，当时她的衣服上其实沾有被害者的血。
中村警官仿佛打从心底感到遗憾。我觉得自己似乎可以明白他心里的感受。
“兰子，你应该已经看穿整起事件的真相了吧？”村上刑警问兰子。
在回答之前，兰子的脸上露出一丝犹豫的表情，然后她闭上眼——
“是的。”
“既然如此，你能告诉我们雅宫家的秘密吗？还有那起不可思议的杀人事件的真相。”
在村上刑警的热切恳求下，兰子决定让事件有个了结。
◇ 3 ◇
中村警官与村上刑警又来到我家，我们坐在客厅，准备洗耳恭听兰子的推理。凶手已死，小川滨的自白又缺乏可信度，因此现在能告诉我们真相的，全世界只剩她一人。
这一天，客厅的暖炉燃烧温暖的炉火，空气中弥漫恬适的气氛。因为事件即将接近尾声，我们的情绪自然也稍微放松了一点。
就像事件发生前的那一天，兰子与我同样坐在扶手椅上。她用大红色的缎带将丰盈的秀发扎在脑后，白色罩衫外，穿着与裙子同色的深绿色格子背心。
穿着西装的中村警官与村上刑警则坐在沙发上。
我们悠闲地喝茶、吃点心。过了一会儿，中村警官开口说：“好了，兰子。促使你看破这次事件的契机究竟是什么？”
“这个嘛，就是纳户那起杀人事件中，凶手为什么要刻意破坏手表的理由。”兰子将咖啡杯放在桌上，伸了伸懒腰。
“你是指泷川义明的手表，对吧？”中村警官兴味盎然地反问。
“没错，就是那支以红水晶为装饰的手表。那支手表的表面是硬度颇高的蓝宝石玻璃，位置比周围的水晶装饰低，因此若像平常那样撞到墙壁，根本不可能破掉，所以是凶手在行凶后刻意破坏的。
“我观察过破裂的玻璃表面，发现表面中央碎成粉状，裂痕从中央往外呈放射状扩散——这样你们懂了吗？一定是有人故意用某种尖锐物品用力敲击表面中央，才会造成这种破裂情形。”
“原来如此。”中村警官附和道。
“村上先生，你认为凶手为什么要故意破坏被害者的手表？”兰子将视线移到他的部下身上。
“这个嘛……”村上刑警摸着下巴，想了一下，“一般来说，应该是想模糊行凶的时间……”
“这个答案也适用在这起事件里。凶手想伪造行凶时间，便在杀人后，故意将被害者手表上的指针转到十点十分，然后再破坏表面。”
“这么说来，实�