“背后的人？不错，她以一己之力，就算加上断魂，未必能控制他们，红衣他们反骨也算了，连敲棋也……唉！”
“敲棋现今如何？”
“灵岩寺的秃驴拦着我不让见，哼，我还是见到这混蛋！他整个人浑浑噩噩，好像已不认得我了。”伤情说到此处，拐杖往石壁一刺，石屑飞溅，恨意昭然。他本想杀了敲棋报仇，但对手那副模样终让他觉得无味，最终空手而归。
“等等——”伤情像是想起什么事来，叫道，“那小子的补天剑法，是你传他的么？”
花非花莫名其妙：“什么补天剑？”
伤情忽然虎目大睁：“好极，你不知道！对，你是不该认得。我原是见了他的剑法才住手的，哈哈，有救了，有救了！”冲出洞去。花非花急忙跟上，看他一把抓住外面的江留醉，问：“你的剑法是谁传的？那人呢？”
此时伤情眼中激动热切，光芒大盛，仿佛江留醉是他初恋情人。江留醉被他吓了一跳，转头去看花非花。花非花依稀明白过来，记起刚刚问了一半的话，满怀期望地看着江留醉。江留醉想到出谷前阿离的嘱咐，便道：“我在一个石壁上瞧来的，怎么了？”
“石壁……”伤情惘然若失，不得不靠着拐杖拄地，仰天长叹，“难道天亡你吗？”
江留醉问花非花：“他怎么了？”
花非花简单地道：“你那套剑法是我师兄失魂所创。”伤情点头道：“那是他与我论剑时所悟，只我一人认得。”花非花又道：“不仅如此，你似乎学会了我师门的内功，就是天元功。”她到底聪明绝顶，前后一推想已知端倪。
江留醉脚下一软，坐倒在地发愣，阿离就是失魂？他无意中所救的竟是可以号令天下杀手的杀手之王失魂？！花非花说到天元功时他没有在意，以为阿离也是灵山人，两人内功一样没什么出奇。这会儿细想起来，是他太过粗心，灵山派的功夫连胭脂都不曾学会，阿离如果真是归魂门下的炼丹人，又怎会懂得？
如今阿离在仙灵谷做什么？他的伤势该全好了，那么，他究竟会做什么？他是会挥利剑惩罚胭脂，还是去寻敲棋报仇？
花非花看出不对，跪在他身边道：“你怎么了？你心里有什么就说，莫让我担心。”江留醉拍拍她的手，人尚未回复，笑得恍恍惚惚。花非花伸手，轻点他两边太阳，他顿时觉得一畅，舒服多了，方道：“我没事。”
伤情冷眼看着，道：“你有心事。”江留醉道：“不错，他活着。”想到这里两人都是失魂至亲的人，他权衡再三说出了实话。花非花和伤情大喜过望，一人握他一只手，叫道：“真的！”
江留醉点头，“是，他在我家中，年三十那日我经过灵山救了他，不知他身份，带他回家去了。”伤情急忙问：“他中的毒呢？”江留醉道：“被我二弟和师父救好了。”伤情放下心来，又问：“一路可有人看见你们？”江留醉道：“碰到的人都被天宫主除了。”
花非花神采飞扬，“你家在何处？我要去见他。”伤情此时心情大好，笑道：“你不听你师父的话了么？”花非花笑得花容璀璨，连江留醉亦看呆了，只听她俏声道：“不管，师父说生死存亡之际可以一见，如今不就是时候？”
伤情肃然道：“他毒伤既好了，天下谁能拦他？说不定已回灵山。倒是胭脂，我非要……”花非花见失魂无事，越发不忍，道：“那便和断魂撕破脸了。”伤情恨声道：“他妹子敢杀失魂，他也好不到哪里去！”花非花叹道：“他必是不知情，如连这一份兄弟情谊都无，师父他……”想到师父泉下有知必然伤心，话也说不下去了。
花非花与伤情一人一句，说得江留醉都插不进嘴，此时忙道：“胭脂如今勾结了天宫主，如有断魂撑腰，我们贸然找去，万一陷在阵里总是不妙。不如先去找你师兄，彼此商议一下再说。”
伤情点头：“对，你们回去寻他，我去杀人。”
“等等！”花非花拉住他，“这是我灵山派的家务，你不用管。”
伤情森然看着她：“你说什么？”
花非花心知他与失魂知己一场，咽不下这口气，可断魂对妹妹爱护备至，绝不容失。一旦错手杀了胭脂，断魂必誓死报仇，到后来冤冤相报，定落个谁也不愿见的下场。她咬咬唇，无论如何都要阻住伤情。
“你要去，就先赢了我手中的剑。”
伤情漫不经心：“诗词剑法是我教你的，你灵山派的功夫我也都瞧过，赢得了我吗？”
花非花断然道：“打过再说！”返身回洞，出来时手中多了一把紫气凛凛的长剑，伤情的背一下直了，勾勾地凝视那把剑。江留醉脱口叫道：“好剑！”
花非花全神贯注，没有说话。伤情识得这把剑是灵山大师生前所用兵刃之一，名唤“千古”，失魂曾求而不得。他知道花非花想全力阻他，不由收了小觑之心，点头道：“很好。”
长剑萧萧嗡鸣。在剑鞘中它已感受到对手的气势，兀自振动，如雄鹰展翅欲飞。伤情不敢怠慢，两眼一动不动盯紧了花非花。
花非花忽然笑道：“我就用你的诗词剑法，若赢得了一招半式，这事你莫再管！”伤情的脸抽搐了一下，花非花的话十分托大，眼见她巧笑嫣然，神情自若，气势已占上风。
伤情漫不经心道：“这把剑有些来历，你借我一看。”花非花极短地犹豫了一下，江留醉看得出她心中的不情愿。在这紧要关头，稍一踏错都会影响斗志。她递出剑的刹那，眉毛一跳，像是醒悟伤情的作为，然而已经晚了。
那剑到了伤情手里，温驯如襁褓中入眠的婴儿，光芒尽收。它虽有野性，却不敢于他面前妄动，花非花知道，这是伤情想显示的实力。
“呛——”长剑出鞘。花非花再度色变，暗恨伤情不依江湖规矩。她的剑，于交锋之际，原该由她来亮。伤情使尽手段，可见想杀胭脂的心情迫切。久置屠刀的他，内心深处仍是个杀手，饮惯了血的滋味。
花非花知道越来越糟，他必胜的决心强过她因悲悯产生的斗志，她究竟能不能阻住他呢？她别无选择。灵山派的麻烦已够多，若断魂再深陷进来，她可能面临自相残杀的局面。毕竟与伤情的比试不是生死之战，她唯有一试。
剑芒倏地暴涨，浓烈的青紫色郁积在剑身，像沉睡了千年突然苏醒过来睁眼看这世界。伤情凝视它，如亲昵地凝视情人，目光充满温柔。但剑身却洋溢凌厉的光芒，暗伏的杀气在阳光下傲然冲天。
花非花默不作声，等待他还剑的一刻。江留醉手心微汗，眼见这架势伤情胜券在握，不知道花非花如何对付？
他忽然忍不住走过去，对伤情道：“让我来看看这剑——”
第二十八章 寿礼
年初三晚，京城度过了一个不眠夜。雍穆王府闹丧，柴火燃烧整晚光明达旦，为死去的世子金逸暖孝。邻近的十数条街全部置摆了酒席，吹拉弹唱声响震天。龙佑帝一夜未得歇息，次日一清早召了顾亭运进宫听旨。
龙佑帝双眼微红，强忍住困意，把一本来自彭城的密折轻轻压在镇纸下。顾亭运礼毕，恭敬站于一隅。龙佑帝翻出一本折子，往他面前一摔，冷笑道：“请立神道碑，雍穆王想得真是周全！”
顾亭运捡起折子，迅速瞥了一眼，乃是金敬为金逸求皇帝树碑立表。金逸是皇帝姨表之亲，又有侯爵的封号，御制碑赐也是寻常事。龙佑帝道：“碑表你去拣好听的说，金家的事朕不想插手。”顿了顿又道：“雍穆王五十大寿却居凶礼，死了嫡子，少不得安抚一番，这事叫礼部去办。你为朕跑一趟，瞧瞧百官送什么吊唁，送什么做寿？”
顾亭运喏喏称是。龙佑帝叹气道：“郦逊之这两日要会审嘉南王，明日上朝，案子不多时便要定下，如何罪罚，你去和他商议，联名上个折子。”顾亭运道：“皇上接嘉南王入宫，刻下朝野议论纷纷，臣请皇上秉公，不以嘉南王功高而网开一面。”
龙佑帝道：“朕自有主张。然则顾卿说得没错，燕陆离一案，朕不会让任何人徇私。”顾亭运道：“郦逊之年轻资浅，此事对他而言亦是难题。皇上正可借机试他的胆色。”龙佑帝微笑不语。
两人又就西域进贡谈了会国事。聊了片刻，龙佑帝忽然想起，取了一盅茶叶，递与顾亭运道：“除夕那日夜宴，你说爱喝这茶，我叫淑妃取了几两，你回去好生收着。”顾亭运面露喜色，欣然接过，拜谢道：“臣谢过皇上、娘娘。”龙佑帝不舍道：“淑妃那里只剩了半斤，你除自品外不许用于宴客。”顾亭运郑重地捧在手里，道：“此等珍贵之物，臣绝不浪费一毫，请皇上放心。”
龙佑帝瞧他清俊正气却微嫌拘泥的模样，心中一动，道：“顾卿三十有五了罢？”顾亭运点头。龙佑帝道：“风华正茂，为何久不娶妻？”顾亭运道：“臣贫时曾被妇人耻笑，故心下极厌女子。”龙佑帝笑道：“这可不好。改日朕为你选个钟秀的女子，齐家、平天下，不可偏执一端。”顾亭运忙拜道：“谢皇上成全。”目光不禁落在手中那碧绿的茶叶上。
茶香扑鼻，沁人心脾。顾亭运悠然出神。龙佑帝叹道：“倘若这国事，只余下家事让朕操心，可知天下真正太平。”顾亭运注目皇帝，慨然叹道：“皇上再忧心几年，料可享此福。”
龙佑帝哈哈大笑：“顾卿谬赞！朕襁褓登基，未及弱冠亲政，若只需忧心几年便可享福，岂不是要做数十年太平皇帝！不过这话，委实听得舒服！哈哈哈哈……”顾亭运愧然心道，他怎会突然语出阿谀，实在是喜昏了头脑。
顾亭运退出宫去，忽觉腹饥，正想寻个去处，却见一顶小轿停下，郦逊之往宫门走来，其人丰神俊秀，令他不觉想起自己意气风发的少年辰光。两人互行过礼，郦逊之瞥见他手中拿的茶叶，当即笑容轻松，道：“顾相好福气，这茶娘娘一年仅制得一斤，连我都不易尝到。”他何等眼力，一眼看出那茶叶是他姐姐郦琬云所制。
顾亭运含笑拜道：“托廉察大人洪福，请大人代顾某谢过娘娘。”郦逊之问：“顾相往何处去？”顾亭运道：“正待早膳。”郦逊之微一思索，道：“相请不如偶遇，不知顾相可否拨冗与小弟一同品茶？”顾亭运道：“廉察大人是否入宫面圣？”郦逊之摇头：“乃去拜见淑妃娘娘，迟些见也是一样。”顾亭运道：“如此说来，难得廉察大人雅兴，自当奉陪。”
写雨茶坊上，郦逊之点了几味茶点，在叫茶时停了手，笑道：“闻说顾相有三痴，茶道为其一，点茶还是顾相拿手。”顾亭运也不谦让，点了白云茶，吩咐要新汲的泉水烹煮，又叫了两只小壶，与郦逊之人手一只自持，道：“壶小则香凝聚不散，饮茶一事当自斟自饮，自得其乐。”郦逊之点头道：“俗话说品茗一人得神，二人得趣。与顾相同饮，殊为乐趣。”
顾亭运微笑，待茶上，闭目啜了一口，那一刻神游天外。郦逊之仔细打量他，朝服已失却鲜艳，袖口处磨损的毛边就要露白，然他周身洋溢一股清华之气，俯仰天地，傲视万物。龙佑帝善于扶植年轻有为的朝臣，自这位宰相便可见一斑。
顾亭运睁开眼，看似漫不经心地问道：“廉察大人就任多日，一切可好？”郦逊之苦笑：“顾相切莫寒碜在下，叫声逊之便可。我非翰林出身，各府官员怎会把我放在眼里？”他任职以来，拜帖名刺收到不少，多半看在他父王郦伊杰的面上，郦逊之心知肚明，不由灰心。
顾亭运道：“不然，有些事你尚未参透。”郦逊之眼露征询，顾亭运接着道：“廉察是言官，最惧由初生牛犊担任，一般京官见你避之唯恐不及，焉敢随意结交。万一被你参上一本，小命就算保住，家也抄了一半去。”
他言之有理，郦逊之点头笑道：“然则顾相为何不怕？”顾亭运道：“在下家中仅一老仆相伴，有何可惧？”郦逊之叹道：“顾相清廉，在下早有耳闻。”顾亭运道：“我说此事非为其他，须知你一言可定他人生死，不可为沽名动辄参人。”
郦逊之一怔，听他唏嘘叹道：“历代御史都有个人为出风头，而胡乱参奏之事，乃至想办事的朝中大臣，手脚被制，动弹不得。凡改革旧制，督促新政，皆有一定冒险，倘若言官于开头便处处阻挠，诸多挑剔，当真令人无所作为！”
郦逊之哑然，未曾想他来了这么一顿教训，想来受过不平之气。见人挑担不腰疼，监察御史一职虽往往查人缺漏，却常清谈误国。至于他这廉察之位，水至清则无鱼，个中分寸如何把握的确难以判断。想到自己一心想定金氏之罪，是否有顾亭运提到的沽名钓誉之嫌呢？
郦逊之端起茶杯恭顺敬上，谢道：“逊之牢记顾相指点，绝不敢误国误人。”顾�
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