的学识，更是她的人品。朕眼皮子底下来来去去的人，象你家丫头这么淳厚的不多，她有十分力，绝不使八分力，凡事总是为别人着想，要说学艺不精，那也是你这当爹的不好好教！难得她还有一副慈悲心肠，一个连鬼都想帮的人，必定也是感念苍生的。尽管她是一介女流，但我大清国任人唯贤，朕不封她，不是朕眼拙吗？”
爹爹低头不语，听的入神，似乎有所触动。
皇上停停，接着又说：“朕知道当年的林易冤案，伤了一批汉人文臣的心，所以朕一即位，便为林易大学士昭雪，这也是朝廷的一个态度。林易是你的同门，他的遗子一直养在你府上。朕素知夏爱卿厌恶官场，但切忌因噎废食，应以国事为重，无论什么时候，安邦定国都需要栋梁之才。大清入关几百年，几代君臣励精图治，才有今天这乾隆盛世！夏爱卿，你是一代老臣，要作出表率啊！”
皇上不软不硬的一番话，说的爹爹心里五味俱全：
“吾皇圣明！罪臣糊涂，不能深明大义，今日起将闭门思过，三省吾身！”
皇上又哈哈一笑：“夏爱卿何罪之有？送给朕一个冰雪聪明的卜筮官，还送给朕一个如花似玉的恬贵人。夏爱卿是我大清国的功臣！”
爹爹一脸的无奈。还得说那些感谢皇上的套话。
我在一边看着，心里替爹爹累，但也暗暗钦佩皇上的为君之道，这个懂得任人唯贤、懂得拨乱反正、凡事都以国事为重的皇帝，应该不是昏庸无道的吧。
“朕的钦差大臣正在云南办一件棘手的案子，怕是不能回来过年了。近来频频接到密报，年关一过，朕要亲赴云南审案！夏爱卿，朕怕是要带令爱一起去了。”皇上看了我一眼。
“云南？敢问圣上，是什么案子？小女可有作用？”看的出父亲很牵挂我的安危。
“朕要带她去，必然有朕的道理。”皇上微微皱眉，若有所思地说：“朕的粮仓里，又出大硕鼠了。夏荧儿，这次带你去抓的，是另一种‘鬼’！”
一世功名为哪般（56）
送走皇上，以为爹爹会教训我几句，但他只过来把把脉，并没说什么。直到临出门前，问我卜术练到哪一级？我低声说“当阳”，爹爹吃了一惊，随后叹口气，一脸感慨地带上门去了。我一时也摸不清爹爹心思。
此时巴智宜、李俭已经侯在门外，我差他们去找张公公来。
不一会，张喜禄张公公来了，进门面带喜色，悄悄问我皇上可否来探视。我心里感动他对我的暗中扶持，但嘴上还是要怪他：“张公公不该在皇上面前替我美言，皇恩对我来说是负累。”张公公忙说“奴才多嘴”，但那脸上分明是得了开心，更是忍不住对一旁的御前侍卫絮叨：
“皇上那心里跟明镜儿似的，早知道夏卜官是何等品格，一番感慨，还和我说起先帝炼丹一事。”
“炼丹？”
“是啊，夏卜官有所不知，世宗宪皇帝（雍正）为求长生不老术，登基前就与道士交往甚密，后来更在宫里蓄养了一批炼丹道士，宪皇帝深信药石，还经常服用‘既济丹’，是以为滋补元气，延年益寿，但皇上认定炼丹道士为先帝配制的丹药不但无功反而有毒，所以先帝驾崩后，皇上立即把炼丹道士张太虚、王定乾等驱逐出宫了。说他们‘不安本分，狂妄乖张，惑世欺民，有干法纪’，想起这事儿，皇上称赞夏卜官做事勤勉，不可多得。还说，将来也为夏卜官在宫中专设一司，掌管宫中卜事就更便捷了。”
张公公正口若悬河地说着，突然发现我脸色下沉，忙收了话锋，小心地立在一边等侯吩咐。我不是责怪张公公，只是我无论如何也不想进宫，可是巴智宜、李俭似乎很受鼓舞，两人的豹子眼闪闪发亮。也难怪，他们正是建功立业的好时候，忽地被分配到一个比他们还年轻的女官手下，多少有点犯嘀咕吧。他们还不知道我是一个总想逃离权贵的“官”。
瞻前顾后没有意义，我理理思绪，安排张公公和巴智宜、李俭一起，一步步操办小树林里众太监的“高升”一事，购回“命根”所需银两从皇上赏赐我的用度里支取；开棺重葬选择黄道吉日、日上三升之时；为以防万一，我做了几张血字黄符，可帮他们护身定魂；另外让他们带上足够的纸钱纸马、胭脂腮红，一并烧了，算是给那些可怜的宫女一点慰籍。最后还想起一件事，就是莲生与刁易的墓，不必动了。但请他们记得帮我培点新土。
送三人离去，我深施一礼：“一切事宜，拜托三位了！”
呆呆地站了一会儿，昨日的雪已经化了，空气是这般寒冷，但身后穿梭忙碌的家仆却带出些热闹，提醒我大年将近。今晚又要还魂现世，不知道什么时候再回到这个离奇的前世，那时我真的要陪皇上去云南吗？真的就这么走马上任了吗？我会被皇上招进皇宫吗？爹爹能原谅我逃婚吗？师兄能理解我对他的拒绝吗？还有元宸，无论哪一世，好象他都离我越来越远，似乎只剩下了记忆，不知不觉就撤出了我的视线……这些问题缠绕在心里，就象府院里一丛丛枯枝般杂乱无章，惹人焦虑。
在回廊里看见表妹阿恬独自在玩“雪铃铛”，那叮咚作响的小雪球在她*的手掌里转来转去，阿恬美丽的脸因兴奋越发红润，腰肢轻盈扭动，即便是我，也看得呆了，那皇上一定也是*过的。我悄悄绕开没有唤她，这少女独自一人也能玩的如此快活，将来进了宫，必定不会象弥妃那般多愁善感吧。但我还是在阿恬的柳叶眉梢上，看到了不祥之气，我深深地为她担忧。
又绕到父亲的书房前，从窗户里看到父亲正捧着《夏氏卜经》，一手捻着那美髯须，神情泰然，我定定地看了一会，没有去打扰他。当他知道我已经学会了“当阳术”，心里是喜是忧呢？这时穿一身牡丹绣花常服的母亲来了，她每一步都如履薄冰，生怕惊扰了父亲，跟着的丫鬟端着一盅燕窝粥。羡慕父亲和母亲的恩爱默契，脑子里来来回回想着元宸、卢小焕几个人，恍恍惚惚地又来到师兄门前。
师兄不在，丫鬟衣儿正呆呆地立在屋里。
“衣儿？”我轻轻叫她。
衣儿一惊，突然回身，手上一件东西“哐啷”掉在地上，原来是师兄的佩剑，更令我惊奇的是，衣儿脸上竟然有泪痕。
“大小姐，我，我打扫这里……好乱，林公子……他，他出去了……”衣儿脸色煞白，语无伦次地说着。
慌忙地退出来，心里已经明白了几分。人世间的事情，就是这么奇怪，我们追求的，往往是本不属于我们、本得不到的东西。这到底是哪一世修来的缘分呢。
天色已晚，我该回宫了。
也许是因为天气的缘故，惦念这一场大雪后、“弥妃”和她院子里那些槐树。索性绕道去了一趟延禧宫。
刚到院门口，就有熟悉的宫女招呼：“今儿是什么好日子，弥主子这么招人惦记，弟弟刚来，又有妹妹来，夏姑娘稍等，待奴才禀报弥主子一声。”
待那宫女欢欢喜喜地去了，我寻思，没听说弥妃有一个弟弟啊，再看那院落里的槐树，阴气很大，居然将院子整个压住了，一定是辛亥鬼日冲上来的鬼气。这样的地方住久了，必然会体虚多病。正想作法冲冲邪，弥妃一阵风般地飘了过来。
“荧儿鬼丫头，什么风把你给吹来了？”尽管还是那么清瘦，但弥妃的精神显然比我想象中好，不过眼睑青黑，说明体内阴邪沉积已久。
天气寒冷，弥妃薄薄的白纱裙外裹了件拖地的大红锦缎棉袍，还是被冷风吹得呲牙咧嘴。她伸出一只瘦弱的胳膊拉我：“来，进屋看看谁在这里。”
屋里是另一番天地——炭盆里的火苗窜的老高，木炭不时地劈啪迸裂，铜鹤香炉里燃着不知名的奇香，一个熟悉的身影就站在火光的阴影里。
“师兄？！”我惊呆了。
弥妃脱掉大红棉袍，只穿着一件紧贴着身体的白纱薄裙，把她的曲线勾勒得凹凸分明。我有些瞠目结舌地看着这一幕。尽管刚见时师兄有点尴尬，但很快又镇定自若，脸上渐渐生出些城府。
“你看焕弟，儿时就是个泥猴儿，几年不见，竟出落得这般出息，真是玉树临风。”弥妃的眼睛在师兄身上扫来扫去，掩饰不住地喜爱。师兄脸红了一下，但他的羞涩很快地遮掩过去了。
“还记得小时候咱们几个玩‘过家家’的游戏，我和阿恬都争着做他的新娘，而他每次都只选你一个，死心眼。”弥妃眼含情，语含笑，似乎沉醉在对过去的回忆中。
突然外面人声嘈杂，弥妃触电般地跳了起来，慌忙地叫人拿熏貂缀朱纬的吉服，等手忙脚乱地穿上了，外面又安静了。弥妃树着耳朵听了听，确定那只是路过的轿辇，失望便慢慢爬满她的脸。她把吉服胡乱脱下，让人拿下去，然后颓然坐在榻上，先前的精神劲，象退潮一般地退掉了。
“弥姐姐，是皇上要来吗？”师兄只看这一番忙乎，还不明就里。
弥妃摇摇头，脸上挤出一个笑：“皇上，我许久都没见到了。”
师兄一脸愕然，欲言又止。
弥妃回过神，也许觉得言语不当，忙又说：“焕弟放心，你的事情我一定帮你。不管怎么说，我这延禧宫曾是皇上最爱来的，我这个贵妃也不是随便封的。”
师兄点点头，拱手致谢。他找弥妃求什么事呢？我拿眼睛询问他，而他对我有所躲闪。
“弥姐姐，兴许皇上是因为失了爱子，心绪不佳。”我理解弥妃失宠的滋味，想办法安慰她。
“才不是！听说内务府忙着为皇上选秀，宫里马上又来一批新宠！”旁边的宫女忿忿不平地说。
“奴才，要你多嘴！”弥妃呵斥那个宫女，脸上也有些挂不住，于是话题一转，说到我的事情上：
“还是荧儿有志气，年纪轻轻，就官至四品。要不焕弟坐不住呢，也要跟着皇上建功立业。等他将来做了护国大将军，好配得上娶你这夏卜官啊。”弥妃转头对身边的宫女们调笑说：“以后你等都得叫她‘夏大人’，夏姑娘现在是朝廷命官了！”
“做这个官是万般无奈，别人不知道，姐姐也来取笑！”这话也是说给师兄听的，没想到他竟然来求官做，还托的是皇贵妃的关系，这必定是他一时血性，也必然背着爹爹。将来还不知会多伤他老人家的心。这一切都是为了什么啊。
“妹妹不要自谦了，来宫里做女官好过做皇妃多少倍，辛苦终有结果，还有自己的日子过……”弥妃说着神情又黯淡下来，懒懒地伸了一个腰，打了个呵欠。
天色已晚，告别前，我留给弥妃一张黄符，嘱咐她随身携带，可驱避阴邪二气。弥妃谢了我，却似乎并不上心，笑着说有些鬼邪来倒好，这延禧宫还热闹些，一句话道出她心里的寂寞。
出得门来，与师兄一路无话。短短几个月，发生了太多的事情，竟把我们隔得那么远，再也没有从前的两小无猜，最难过的是发现：彼此想要的，是自己给不了的东西。
“今夜师妹又不回府了吧？”在乾清门岔路口，师兄冷冷地问。
无从解释，我只好点了点头。
师兄深深地看了我一眼，那眼神寒得彻骨，也痛得揪心，他蚕眉紧锁，两腮青筋显露，那张俊美的脸变得狰狞恐怖。
“我一定会带着战功回来见你！你一定要等我！”不等我说什么，他已大步流星地往宫外走去。
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不肯离去的亡灵（57）
看着师兄那执拗的背影，只觉得心意难平，一时呆立在那儿。乾清宫执夜的内侍太监见了，忙上来询问。得知皇上此时正在南书房批阅奏折，生怕再遭遇上，于是胡乱找了个理由离开，绕过乾清宫前露台两侧的鎏金铜亭，过穿堂，突然在草木深处发现了一间隐蔽的暖阁。
我立于暖阁外的空地上，抬头仰望。今夜天空晴朗，星光如织，天狼星高高地悬挂在天幕上，当仁不让地成为群星中最为耀眼和卓越的一颗。沐浴在天狼星的光辉下，我闭上眼睛深呼吸，突然想起摸骨的师父说过我是紫辰星转世，那是一颗普通的星星吧，微弱的星光也只能照亮一小片天空，在漫长的星际世纪里，仅是独享属于自己的辉煌吗？
正要运气念还魂口诀，却突然听到有人说：“你一定要帮弘历。”
睁眼看，周围并没有人。
“是谁在说话？”我推开了暖阁的门。