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玉琬只觉两腿一软，仿佛全身的力气都被人抽走一般。她喃喃道：“谢陛下！奴婢明白，只不过心里有一丝希冀罢了！”
顺帝长叹口气，面上露出一丝愧疚之色，他道：“你起来吧！早点回禅院，这事……你就别在掺和了，交由天后处理吧！”
玉琬伏地，听着顺帝的脚步声越来越远。
只觉身子很沉，沉得要命，又感觉浑身发软，软得像棉。玉琬就那么跪着，直到天色渐黑。当她发现自己跪在路边的时候，连忙扶地起身，顾不得身体的不适，强行回禅院。如今，只有看贤王的了。
玉琬刚将院门关上，身后就传来重重的敲门声响。
这么晚了，会是谁？
“琬姑姑，天后娘娘请您过去！”
原来如此！玉琬揉揉发痛的额头，有些发烧。天后来找她，定是为天帝白天与她私语的事情。可是，今天天后的传召她无法拒绝，不但不能拒绝还得高高兴兴地去。甄儿的性命可是捏在她的手里啊！
她开门，将传话的宫人请入内。“劳公公稍等片刻，奴婢更衣之后便随您去。”
“那您快点，娘娘正等着您，说是和您一起去审一位姑姑。”
玉琬浑身一阵悚栗，来得这么快？！
慢腾腾走在石花面上，玉琬心里乱极了。
“琬姑姑来了？”
玉琬连忙行礼：“奴婢见过娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
天后竟然出来了，她上前来亲热地拉着玉琬的手，道：“玉琬既然来了，那就一同去吧！听说那犯事的姑姑与你情同姐妹，所以本宫才将你唤来，也好做个见证，看看本宫处事是否公平。”
玉琬强颜一笑，道：“娘娘处事自然公平，奴婢不担心！”
天后点头浅笑，玉琬只觉自己头皮已经发麻。
“不好啦！不好啦！娘娘！”
一名看守的麽麽跌跌撞撞跑来，头发凌乱，上气不接下气。
天后喝叱：“大胆！有什么不好了！你看你，成什么体统！”
只见那麽麽腿软伏地，结结巴巴道：“娘娘，那……那禁阁失火了！”
众人大惊，空中已经飘来浓烟的味道。玉琬顾不得礼仪，拔足便奔，她心里只有一个念头，甄儿可千万不能有事！
使劲推开禁房门，房内浓烟滚滚，她用手使劲煽开面前遮挡视线的烟雾，嘴里哭喊：“甄儿！甄儿！你在哪里？”
只听身后一声巨响，甄儿出现在她身后，竟然将房门锁住。
“甄儿！你要干什么？”
甄儿笑，她的笑容是那么凄美，就像一个对生活再无眷恋的人在用她的笑容与世界诀别。
“火是你放的？”玉琬瞪大了眼，轻声问。
甄儿没有否认，她缓缓点头。
玉琬冲上前，摇撼她：“为什么？为什么要这么做？”
“因为我不想活，而我知道，你也会来！”甄儿的眼神变得异常温柔。
“为什么？”玉琬不明白。
“为什么？你不明白吗？玉琬，你那么聪明，你不会不知道的！”甄儿蓦然歇斯底里起来，她心中那无法言喻的畸形恋情在顷刻间膨胀，她的心已经被痛苦填满。她喃喃道：“我知道，我无法与各位王爷相比，我知道，我永远也不可能从你身上得到同等的回报。如果，如果没有这件事的发生，我会一直守在你身边，永远保持沉默。可是，现在不行了！晚上的时候，我的线人告诉我，你求陛下没有成功，我就知道，我没活路了！”
“你先起来，我们先出去再说！”玉琬焦急地喊。浓烟已经变成了明火，身周的一切都在“嗞嗞”的响，各种材质的东西燃烧时放出的黑烟呛人口鼻。甄儿失常了，玉琬想拉她，可甄儿就是和她对着干，死守着房门不让开，直到两人都筋疲力尽。
外面隐隐传来喧闹的人声。
“玉琬——玉琬——”
她似乎听到了平王的声音。
“听到了吗？那是平王！”甄儿笑了，玉琬突然觉得她有一丝残忍，可也仅是一丝而已。
“你以为你能和平王在一起吗？”甄儿继续笑。
玉琬停下手中的动作，惑望着她，难道……
038 大火（下）
“没错！我肚子里的孩子可能是平王的！”甄儿说得很得意，“不知道吧？我对平王和安王下药，然后就有了这个孩子。说实话，这孩子是谁的，我也不知道！不过，你应该明白他们为什么要躲着你了吧？”
没有什么比这个更打击的了！玉琬退坐到地上，一直摇头，她无法相信，眼前这个人还是她的好姐妹甄儿吗？
“你去把她的衣服换下来！”甄儿大声道，显得很焦急。
玉琬回头，朝她所指的地方一望，那里躺着一个已死了的宫女，身材和她相差无几。“你杀人了？”玉琬简直不敢相信，“你真是走火入魔了，入魔了！”她大叫着后退。
“叫你去，你没听到吗？”甄儿挪了挪身子，房间已经烧着了，她们彻底出不去了。愤怒、绝望一时之间涌上玉琬的心房。
“换衣服！”甄儿道。“如果你不换衣服，我就把平王他们引进来，你一直没喊，不就是怕他进来吗？”甄儿咳嗽着威胁。
玉琬恨恨地瞪她一眼，终于走到那宫女面前开始换衣服。
“别忘记把你身上的每一件东西都与她交换，一件也不能少。”
玉琬不说话，只顾咳嗽。
衣服换好了，甄儿脸上露出了一丝笑容，像落日的霞晖。
“你从这里往外看看，与你心爱的男人告别吧！”甄儿说完朝柜旁爬去，那里有她所有的家产。
外面的人在不停地泼水，平王被人压在身下，火光映红了他的脸，玉琬完全可以想像到，他的眼睛一定比他的脸更红。他在使劲挣扎，用手锤着地面。可顺帝在旁不断地喊：“你们听好了！把他给我按住。”
眼泪似泉涌出，别了！王爷！别了！昶！
“铛！”一根大梁落下来，差点砸着玉琬。
甄儿大叫：“你快过来！”
玉琬道：“你不是希望我陪着你死吗？”
甄儿笑：“是！我是希望你陪着我死，那你就看在我们姐妹一场的份上过来好不好，我们一起死在这！”她指了指自己所在的位置。
玉琬回头，贤王和安王也来了，正在大火外边胡乱查看，安王跳起来，贤王死死将他拉住，两人的样子心急如焚。平王的声音已经听不到了，只看得到他还在挣扎，在地上歧拱扭动，玉琬恋恋不舍地朝他望一眼，满身绝望。
“我过来了！你想以什么姿势死？”玉琬的脸上没了生气。
甄儿吃力地从身后掏出一个包袱丢给玉琬，玉琬接了，感觉挺沉。
“这是什么？”
“你以后要用的东西！”
“以后？”想到甄儿让她换衣服，看到手中的东西，玉琬霍然明白过来，她惊喜道：“你有办法出宫？”
甄儿点头，两人之间的关系似乎又回到了从前。
“出口在哪？走！我们一起出去！”
甄儿拍了拍地板，玉琬立刻使劲将它板开，果然，底下是条暗道。
“从这里出去，可以直接到城西。”
玉琬点头，甄儿的这招实在是出乎她的意料。
“你先下去吧！”
玉琬摇头，“你有身子，你先下。”
甄儿将包袱扔下，道：“你先下吧，这里有暗门，只有我知道，我来关！”
玉琬拗不过她，只好先探身入内。洞内很宽敞，也很陈旧，想来建工已久。玉琬不由得佩服起来，甄儿真是不简单，这样的暗道她都找得到。
“你怎么还不下来？”玉琬叫。
“玉琬！”
“嗯？”
“好好活着！”甄儿再次笑。“孩子是安王的！是他喝醉了酒将我当成了你！根本没平王什么事！”
玉琬终于意识到了不对劲，可当她要再说什么的时候，甄儿已将洞口锁死，上头传来凄历的惨叫，可以想像，带火的大梁压在人身上的情景，玉琬掩嘴而泣，拖起地上的包袱，摸黑狂奔……
天朝顺帝元年九月二十一日，禁宫大火，两名宫人葬身火海。顺帝大怒，至此以后，贤王、平王、安王三位王爷痛哭失声，平王从此一蹶不振。顺帝无奈，准其归隐。
天朝顺帝元年十二月二十三日，国舅以十三项大罪入狱，判秋后斩，诛二族，流放五族。国舅把持朝政期间的冤案得以平反诏告天下。
天朝顺帝二年九月二十一日，顺帝焚毁先帝遗旨，有人说，看到写有“皇贵妃”三字。
天朝顺帝三年七月十二日，有人在街上看到昔日的平王见到一名女子，竟失态上前将其抱住，像孩子般痛哭流涕。
时间在继续，天朝的历史在继续，后宫的往事在熙攘的人流中尘封，或成为故事流传……
—本部完—
人物番外篇 甄儿的独白
我的名字叫甄儿，十一岁的时候爹娘相继过世，新嫂子容不下我，向哥哥进言将我送进宫。就这样，十一岁的我带着几分惊慌害怕、几分彷徨无助、还有几分好奇进了这座富丽堂皇的宫殿。
第一次见到玉琬是在小宫女们集合的大厢房。身边的小姐妹们都和我差不多，大家都带着几分胆怯和新奇，唯有玉琬，她直直地伫立在我们中间，是那么的特别，那么的扎眼。她的脸上带着疲倦，可她的眼神却是那么的平静，平静得让我忍不住去观摩，再观摩……我对她产生了强烈的好奇心，我不停地在暗中窥视她的一举一动，偶尔她的眼神扫过来，我的心便像小鹿般乱撞乱跳……
很幸运抑或是不幸的开始，我与玉琬分到了一起，我们同寝同食，两人共枕而眠。
“你好！我是玉琬，你叫什么名字？”她微笑着自我介绍，那是她开口和我说的第一句话。我的脸蓦地火热起来，我知道，那肯定很红……
我们相识，熟稔，开始无话不谈……
时光匆匆，转眼间就是我们分开的日子……
我们两人都是上等宫女，虽然我在心里无数次祈祷让我们分到一起，可我们还是被分开了。她去了慈宁宫，整个后宫之中身份最尊贵的女人身边。而我，则被留在了坤宁宫。临选前，我用飞上枝头做主子的想法试探她，真的很高兴，玉琬为我担心生气了！为此，我兴奋得好几天都睡不着。她，也是在乎我的吧？
惜姑姑对我很好，处处提点我，没有玉琬在身边，我做事也总是小心翼翼。因为，我要活着，好好地活着好照顾她。虽然，我在她面前总是那么大大咧咧，粗枝大叶……
我喜欢看玉琬因为担心而扳着脸孔训我的神情，我喜欢听她温柔细腻的声音，我喜欢记着她那些透着浓浓关切和真心的话语……十四岁的时候，我从老麽麽那里得知，原来，世上还有磨镜……
我讨厌听到关于皇子们喜欢玉琬的消息，可又忍不住去打听……我讨厌七皇子看玉琬的眼神，所以我给玉琬我喜欢七皇子的假相……我讨厌二十一皇子总是去缠着玉琬……我更讨厌十九皇子，因为，他得到了玉琬的心……
看着天朝风起云涌，看着主子们明争暗斗，看着玉琬一次又一次在旋涡中抽身……我欣喜，我高兴，因为玉琬没有嫁给任何人……
可是，平静的日子终于结束。
这天，刚刚下过滂沱的大雨，地上坑坑洼洼积了不少水坑，我小心地绕过积水，手里端着几样精致点心，我和玉琬约好，今天要去看她。
一个人影朝我直奔而来，撞翻了我和我手里的托盘，像风一样旋走而过。我忍着臀部火辣辣的疼痛回头，却怔住了……那不是以前的二十一皇子，现在的安王吗？他步履踉跄，背影看起来萧索而又廖孤。怎么？发生什么事了吗？
下裳已经湿透，我支身起来，手臂刚刚被突如其来的强烈震动伤到，这会儿还有些痛麻，我蹲在地上捡盘，咧嘴抽气。热烈的呼吸声从身后传来，炽热的气息直冲在我的颈脖，我受惊回头，正对上安王因酒气充血而红的眼眶，他的眼神看起来有些迷离徜彷。不知何时，他又回到了我的身后。
“奴婢见过安王！”我行礼。
好半晌，也不见人叫起，我自叹倒霉。可意想不到的事情发生了，猝不及防，我被人拉起，安王扯着我走向浓密的树丛，一时之间，我大骇，刚想尖叫，却被一只大手捂住，我惊恐地望着他，眼神带着乞求和哭诉……
“嘶——”我的外衣被撕裂，充满酒气的嘴朝我凑来，他疯了，他狂了，为什么会这样？渐渐地，我的力气在挣扎间消耗殆尽，我认命