翌日，玉琬来太子妃房里辞行。
太子妃穿着白色的裙子，端坐上位，衣服颜色与她有些苍白的脸色相辉映，衬出一种令人难已形容的肃穆感。她见到玉琬，浅浅一笑，显然是等着她。
“奴婢给娘娘请安！”
“玉琬妹妹来了。快，过来，坐坐。”
太子妃超乎平常的热情让玉琬有些不知所措。
“过来吧！明儿你就是老祖宗身边的人了，再来便是客，坐下吧！咱们相处一场，别让这些虚礼给闹没了情义。”
玉琬听她说得恳切，于是在靠下的位置坐了，准备洗耳恭听她的教诲。
“娘娘，三位良娣主子来了！”
银月进来通禀。
玉琬忙起身，立于门侧，见她们进来便见礼。
陈良娣过来相扶，看玉琬的目光充满柔和，只听她道：“姑姑不必多礼，从今往后，您又是老祖宗身边的人了。请恕我直言，我瞧姑姑面相，是善相，好人终有好报，只管放心，姑姑将来是有福之人。”
玉琬浅笑：“多谢良娣吉言，奴婢的福气是各位主子赐的。”
陈良娣点头，与太子妃见礼，大家相互问好，纷纷落座。
“看来玉琬妹妹人缘不错，大家都来了。”太子妃让银月给大家上茶。
今天的吴良娣很静，看玉琬的神情若有所思，她的眼神不停地在太子妃与玉琬之间游移。似乎在检验着什么，玉琬心中犯疑，难道……昨天发生的事情并非偶然？
“妹妹，你来东宫这么些时日，姐姐也没什么好送你，就将这个镯子送你吧！”太子妃从自己手上将一个翠绿的手镯取下，让人呈至玉琬面前。“咚”地一声，玉琬忙不迭跪辞：“娘娘的心意奴婢心领了，可这镯子是娘娘的娘家人留给您的，珍贵至极，意义非凡，奴婢不能领受。”
太子妃笑，“快起来。你受得起的。你来东宫的这些时日，你为本宫所做的一切，本宫是看在眼里记在心里。起来起来！快起来说话。”
玉琬立起身，可对镯子却怎么也不敢领受，最后，太子妃无法，只好另赏了一件珍奇之物。
“大家可曾用早膳？”太子妃问。
李良娣答：“还不曾。因怕琬妹妹急急忙忙走了，以后见不着，所以大家都是梳洗了即刻便过来。”
“既然如此，大家一起用吧！”太子妃淡然地说。
银月闻言，立刻下去着手安排。不一会，便有宫女们进来摆膳。有酥，有粥，有羹，还有一些其它果腹的点心。
大家依尊卑主次围桌而坐，玉琬立在一旁，不动。
太子妃叫：“琬妹妹也一起来吧！”
玉琬摇头：“谢娘娘，不过，奴才不能与主子同席，这是自古的规矩，奴婢不敢坏。”
太子妃无法，随后接了银月舀过来的小米粥，浅尝。突然，她抬头望吴良娣一眼，朝玉琬道：“悦妹妹的事情，琬妹妹可千万别往心里去。”
玉琬忙躬身应答：“怎么会？那是早就过去的事了。”
吴良娣咬唇，不一会儿，浅笑起来，她亲自起身，用自己的碗盛满粥，然后回身递到玉琬面前，道：“妹妹肯定也没吃东西，一起吃吧！这碗粥虽然平常的紧，可却是我亲自盛的，心意尽在其中，算是对妹妹上次挨打的事情正式赔礼了。”
玉琬退后两步，语气更加谦逊：“良娣言重了，奴婢曾说过，主子教训奴才，自然是做奴才的犯了错，所以，这赔礼一说可千万要不得，这碗粥奴婢接了，却不是因为良娣的赔礼之说，而是良娣的赏赐。”
吴良娣爽朗一笑，黑色的眼眸染上复杂的情绪，她真挚道：“不瞒妹妹说，我曾经很讨厌你，可几次相处下来，妹妹却让我叹服。我心中有愧，就其为人根本而言，就如陈姐姐所说，妹妹是善人。虽然善人不一定有善报，但我衷心祝福妹妹。”接着她又道：“只要我还活着，妹妹以后若是有什么为难之处，只要我帮得上忙，我定不推辞！”
玉琬回之一笑，跪谢：“奴婢先谢过良娣。”
太子妃没料到事情如此发展，她脸上的笑容变得有些僵硬。她干咳一声，吴良娣回座。玉琬趁机告辞出来，大家也不好挽留，只好应了。太子妃叫来玉琬熟识的小栓子，当时是由他领着她进来，如今仍由他领着她出去。宝儿不知道去了哪。玉琬将粥放在桌上，将昨晚连夜赶制的荷包挂在她的床头，便抱着细软出来。临出门前，她将房里细细打量一番，然后轻轻放帘阖门。
“琬姑姑请。”
“谢谢公公。”
小栓子叹气，摇头，轻道：“姑姑此番回了也好，留在这东宫，呃……”他欲言又止。玉琬明他意思，既不接话也不多问。
出了东宫大门，道上候着一顶小轿，小栓子打揖道：“姑姑走好，小栓子就送您到这了。”
玉琬称谢，由小太监扶了上轿。
一路上摇摇晃晃，玉琬想了很多，回思在东宫的这几月时光，她感慨良多。正当她沉浸在自己的思绪里不可自拔时，轿子却抖了抖，停了下来。玉琬心奇，这里离慈宁宫应该还有一段距离才对，何以停轿了？轿外听得一阵脚步响，不一会便沉寂下来，玉琬耐着性子等着，可等了好一会，也不见人打帘解释。又过了一阵，她终于忍不住自己出来一瞧究竟。
绣着梅花的缎袍，熟悉的折扇，熟悉的身姿，熟悉的面容。
“奴婢拜见七殿下，给您请安！”玉琬的声音透着欣喜，她没有想到竟会是他。
“起来吧！这里没外人，不必拘礼。”七皇子的气质依旧文雅。
“听说您暂代朝政，恭喜您了！”
“一起走走吧，都好久没见了。”
玉琬微微一愣，点头。她不明白，为何得偿所愿的七皇子看起来闷闷不乐。他不是有心问津大典吗？难道是她判断错了？
两人一前一后走着，七皇子的背影看起来带着几分无奈，又带着几分伤感，还带着几分忧郁。“你在东宫的所有事情我都知道。”他道。说得淡定，就像是说着一件原本就应该那样的事情。玉琬不置一言，对于这些在对方眼皮底下插人的事，她早有耳闻，如今只是恰好证实了罢。在玉琬的心里，她一直都认为七皇子比十九和二十一要稳重，他做事往往都是三思而后行。她与这三位主子的关系最亲密，可她挨打，十九不顾礼法救了她，二十一冒雨偷偷跑去给她送药，只有他，唯有一句话：你在东宫的所有事情我都知道。既解释了所有，也表明了他的关切，最重要的是，他没有将自己暴露在众目睽睽之下。
或者，他才是真正适合朝堂政治的人。玉琬心想。
“如果哪天我出事了，玉琬会帮我吗？”七皇子转过身，言辞带着从未有过的伤感和恳切，也含着浓浓的希冀。
玉琬轻轻一笑，媚如明月，皓齿微显。“殿下说笑了吧？怎么会？殿下不是好好的吗？”
七皇子一声叹息，叹出无限感情，原本清明的眸子染上一丝阴郁，清俊的脸上凝结着忧愁。玉琬看着他，想听他解释。可七皇子却转过身，不再继续刚才的话题。
“回老祖宗那后，好好当差吧！现今局势不稳，有些事情你少掺合，尤其是东宫的人若是找你，你可千万要小心仔细。”
虽然不知道他为何出此言，可玉琬还是顺从地点点头，她这人有个最大的优点，那就是谁的话她都听得进去，并且听了还能放在心上。
七皇子抬头望天，喃道：“近午时了，你先回慈宁宫吧，改天有时间我再去找你。”
玉琬称应。
他朝远处一摆手，便有原来的轿夫过来，其中一个小公公跑在最前面，他站到两人面前，局促不安地瞧着玉琬，又心急如焚地望向自己的主子，碍于玉琬在场，几番欲言又止。玉琬识趣，悄然转身。身后叽哩咕噜一阵，便听七皇子唤：“玉琬。”
“嗯。奴婢在。”玉琬回身，发现七皇子的脸上带着沉痛。怎么？发生什么事了吗？她心里有些发怵。
“那……那个……你带的那个侍女宝儿，她……她去了！”七皇子费了好大劲才将事情说出来。
玉琬愕然，她确认：“是宝儿？”
七皇子点头。
玉琬一个踉跄后退，被脚下的石头一绊，倒在轿上，她惊悸，问：“是怎么去的？”
七皇子看着她，那眼神仿佛是失而复得，好半晌，他的唇瓣中才逸出一个字，一个足以令玉琬胆颤心惊、发疯发狂、内疚至死的字：“粥！”
024 人殇
玉琬木木地坐回轿内，帘子放下来，起轿。随着轿子的前行，她的双手死死地抠进大腿，银牙紧咬，朱唇紧闭，成串成串的泪珠儿无声地滴落，顺着脸颊打在身上。
姑姑带宝儿一起走不好吗？宝儿以后听话！
可是，如果我们死了呢？
调皮可爱的小丫头可怜兮兮的哀求声在玉琬耳边回荡，刺激着她身上的每一根神经。粥！粥啊！那原本是她该吃的！原本要死的人是她！可怜的宝儿，小小年纪就那么没了。强烈的恨意涨满玉琬的胸腔，仿佛要炸开来，撑得她难受欲死。宝儿，这个名字，她永远不会忘记。
七皇子望着渐渐远去，逐渐变成一个小黑点的轿子，想到那轿子里的人，他的眼中氤氲。
“说吧！究竟是怎么回事？”七皇子凛如问。
公公微微一缩，心中生畏，小心翼翼道：“那宝儿是吃了国舅大人安排给太子殿下的‘补品’之后才回去喝得粥。”
“这事就此打住，如果我再从别处听到半点风声，我就扒了你的皮！”七皇子凛然说完，背手而去。
公公忙不迭跟上，嘴里连连应“是”。
玉琬回到慈宁宫，原来的众宫女得了消息，均出来迎接，玉琬一个个与大家问好，急匆匆地回暖阁给老祖宗请安。半年没见，也不知道老祖宗现在怎样了。
暖阁里的窗户关着，玉琬问怎么回事，一宫女答言老祖宗怕风，玉琬不再言，只将手里的东西递给来人，自己整整衣裳入内。盆景依旧在，原本的光杆枝桠换成了两株小苗，绿绿葱葱，看起来充满活力。还是简单的陈设，老祖宗还是一如既往地喜欢简单。榻上坐着老人，稀疏微乱的白发随意落在她的额前，她就那么坐着，打着瞌睡。佝偻的脊背，瘦弱的身躯，被白花花的乱发遮住的容颜，一切看起来是那么的风霜，是那么的令人眼酸。刚经噩耗，现在的玉琬十分脆弱，她颤巍巍上前，不敢惊动她，只在旁边跪下，默默地垂泪。
“嗯？！”老祖宗惊动了一下，她慢慢抬起头，嘴里吹气，将白发吹开。突然，她的眼睛眯起来，脸上的皱纹全都成了褶子，她问：“这是谁啊？”
玉琬忙拭泪，努力展开笑颜，喜然：“回老祖宗，我是玉琬。”接着她又行礼：“奴婢拜见老祖宗，老祖宗千岁千岁千千岁！”
“噢！是玉琬呐！快来快来！”老祖宗立刻将身子往里挪了挪，兴奋的神情就像寂寞的老人碰到了故友。玉琬上前，挨着她站定，双手任由她托着，抚摸着。
“你这一去啊，就快半年，珏儿的身子大不如从前，老婆子我连个说话的人都找不着。”
“老祖宗说笑了，宫里不是还有很多其它侍候您的姐妹吗？”
老祖宗闻言，将手一甩，像个孩子般气起来：“别提她们，一个个好吃好喝地供着我，也不敢说话，问她们一句，一个个吓得直求饶，真是气死我了。我老婆子老了，有这么可怕吗？”
玉琬连忙摇头：“不！老祖宗是天底下最慈祥的老祖宗，怎么会可怕呢？那些怕您的人啊，一定是不了解您，她们只知道您的威严，不知道您的好。”说实话，她刚刚与老祖宗打照面的时候，心中还真是小小震撼了一下。老祖宗的脸上除了深深如沟的皱纹，还有东一块西一块的白色老人斑，加上她那双始终幽亮的眼睛，确实有些骇人。再说，房间里的光线很昏暗，如果不是因为熏了不少香炉，估计还有很大的异味。
“玉琬，太子究竟怎样了？怎么大家一个个瞒着我老婆子？”
“奴婢只在内宛侍候太子妃，很少见殿下，听说他最近身体欠安，正休养。老祖宗您放心，殿下仁厚，不会有事的。太子妃母子也很好，再过几月，说不定就能添个大胖小子。”玉琬眼角蓄着泪，违心地说着。那里，所剩的记忆是伤痛的。
“那就好！唉！老啦！大家都不大睬我，不服老都不行！”落寞的老人喟叹。她畏死，不怕权，唯独怕寂寞。
玉琬小声道：“老祖宗不必伤感，奴婢不是回来了么？以后就由奴婢陪您聊天。”
就这样，玉琬回到了本初的位置，开�