玉琬心凉，知道今日宝儿是非挨打不可了，几个粗壮的老宫人上前，手里拖着板凳和板棍，冲上来便要拉宝儿，宝儿回过神，一个劲地哭，嘴里大叫：“姑姑救我！姑姑救我！”
听着她凄历的惧喊，玉琬心如刀割，说到底，这事还是先由自己引起。宝儿年岁小，身子弱，哪经得起这般折腾？
“住手！”她喝叫。
“怎么？妹妹想阻拦我不成？”吴良娣两眼一阴，“腾”地一下从座上立起，声色俱厉地问。
玉琬无谓，淡然行礼，道：“今日之事由奴婢而起，加之宝儿又是奴婢一手调教的人，按理，也该是奴婢受罚。承蒙良娣抬爱，故有网开一面之情，奴婢感激在心。只是，宝儿年幼体弱，定然经不起这二十下板子，回头她若是有个什么三长两短，奴婢和良娣都不好向殿下交待。不如这样，子之错，师之过，她这二十下板子就由奴婢代受吧！还望良娣成全！”
吴良娣惊愕，想不到她竟然会为了一个无知的小宫女而自愿受罚。此人有情有意，今日若是无法除去，只怕会因此种下祸根。可若就此修好，说不定又能多一盟友。她犹豫半刻，终是猛下决心，道：“既然妹妹如此请求，那就休怪姐姐无情了！来人，打！”
声音刚落，立刻有两人冲上前拉玉琬，玉琬将手一甩，道：“不劳各位大驾，奴婢自己走。”
她大义凛然地走过去，宝儿哭喊着要上前来拉她，却被其它的宫女制住。望着长长的木凳，那上面尤有血迹，玉琬不知道自己能否挺过这二十大板，双目一闭，傲然趴好，准备听天由命。
020 初吻
“呯！”
厚实的板子狠狠地落下，玉琬浑身的肌肉都痉挛起来，锥心的疼痛自臀部传来，一直延蔓到她身上的每一根神经。吴良娣微微瑟缩，她心里十分明白，随着第一声板子的落下，她就树立了一个敌人。宝儿哭叫着，眼睁睁地看着玉琬被打，却无能为力。
“呯！”
又一下。
“呯！”
……
一下接一下，行刑的粗妇似乎在有意攀比力气，此起彼落的板子一声响过一声。玉琬紧咬银牙，回头望两人一眼，见两人脸上均显露出刺激兴奋的神色。玉琬再次闭目，这是些毫无感情的人，她们的心早就麻木，甚至她们已经趋于变态，她们以打人为乐，她们已经习惯别人凄历的求饶和叫喊。
痛，越来越痛，无法言喻的痛。渐渐地，玉琬觉得眼前的景物摇晃起来，好像她的人要飞起来一样。在逐渐朦胧的意识下，她似乎听到有人大叫了一声“住手”！可是，她看不清来人，因为她再也支撑不住晕倒过去。
再次醒来，已经是一天以后的事情，玉琬趴在床上，宝儿守在旁边。小丫头的两只眼睛肿得像核桃，水肿的眼皮盖住了她往日活泼的眼眸。
“咝——”玉琬动了动，却发现浑身上下火辣辣的痛，那种痛不是局限于表面，而是深入肌肉。
“姑姑，您醒了？”宝儿站起来，惊喜地叫。可没一会儿，她又大哭起来，嘴里不停地自责：“都是我不好，所以才害姑姑挨打，宝儿保证，以后再也不敢了！”
玉琬轻轻地摇头，哑声道：“傻孩子，这事不能全怨你。快别哭了，姑姑不是跟你说过吗？这宫里是不能随意哭泣的，怎么又忘记了？”
“快把眼泪擦擦！我口渴，你去给我倒杯水来。”
“嗯。”宝儿答应一声，吸着鼻子跑去倒茶。
玉琬整整喝下一杯水，长吐口气。
“姑姑还要吗？”
玉琬摇头：“不用了！”接着她又想意识模糊之际听到的那个声音，于是问：“我晕倒的时候好像听到有人喊住手，是有人救了我吗？还是我的幻觉？”
宝儿露齿一笑，崇拜答：“姑姑您真厉害！救您的人大家都叫他十九殿下。您知道吗？十九殿下见您晕过去了，发了好大火，那两个打您的麽麽跪在地上不停地求饶，那个凶女人也吓坏了！十九殿还让人将麽麽各打二十大板，还警告吴良娣让她以后少打您的主意。您不知道，十九殿下好威严！他好伟大！他将您抱回房，还让人去请太医来看。他是不是和太子殿下一样大？”
“不是！他是太子殿下的弟弟，不过，对于我们来说，他也是主子。”玉琬解释。她有些头晕，依宝儿所说，后来定发生了很多事情，而且动静也闹得挺大，估计东宫的人全都知道了。这可怎么办才好？唉！真是一波未平一波又起。
“妹妹醒了？”太子妃捧腹进来。
玉琬挣扎着想起，太子妃忙制止她：“快别乱动！伤得不轻，得好好将养一段时日了。”
“谢娘娘关心。都怪奴婢不好，惹得良娣生气。”她自责。
“这事不怪你，悦妹妹的事情本宫也不是第一次听说，她近日的行径本宫早有耳闻，想不到她竟然趁本宫不在，居然欲治妹妹你于死地！说到底，你也是受本宫所累。”
玉琬惶恐，忙道：“娘娘千万别这么说，是奴婢自己不好，怨不得任何人。”这是她第一次听太子妃自称本宫，这意味着什么呢？
“好啦！本宫知道你心善，放心，本宫和太子都已经责罚过吴良娣了。可她毕竟是良娣，怎么说也是太子的心上之人，所以……”
“娘娘请放心！奴婢明白！”
“嗯。老祖宗调教的人就是不一样。”太子妃柔笑，刚才说起吴良娣时的阴霾一扫而空。“妹妹还不知道吧？悦妹妹将你这么一打，可打出不少是非来。十九弟当天撞见，把那些个恶人狠狠地罚治了一番。按理，十九弟来东宫后院，本不该插手这边的事情，这于情于理均不合，可他偏偏管了，还管得理直气壮，事情闹到最后还是太子殿下去说情，你说这事怪不怪？请恕姐姐冒昧，妹妹与十九弟往日可有深交？所以他才顾不得礼法对你百般爱护？”太子妃试探问。
玉琬心思百转，十九的深情厚意她不是不明，可是……
“娘娘说笑了，奴婢与十九殿下之间没什么的，以前在慈宁宫时，十九殿下他们常去请安，以前说过几句话，不过是熟识罢！”
太子妃明眸如水，玉琬如此说，她便如此信，也不再多问，吩咐身边的人好好照顾玉琬便准备起身离去。
玉琬想到自己有伤在身，不能照顾她的日常起居，于是忍不住提点：“娘娘慢走，您现在是有身子的人，走路时要格外小心，还要注意饮食，可千万别吃坏了东西。”她说得隐晦，但她相信，聪明如太子妃，她一定听得明白。
果然，太子妃明媚一笑，接话：“我知道了，妹妹好好养伤，姐姐我现在离了你，还真有些不习惯。”
太子妃后脚刚走，十九皇子前脚就已经迈进来，玉琬也不知两人在路上有没有遇着。低眸，沉默，凝视来人，心里带着几分感激，又带着几分嗔怪，剩下的便是少许她自己也理不清的愁思。
“好些了么？”轻柔的声音带着万般呵护之意。
玉琬有些不好意思，从小就学习的礼仪教化让她对自己现在趴伏的姿势感到万分羞愧。十九看出了她的局促不安，他的眼底泛出一丝笑意，不带戏谑，却夹着宠溺。
“怎么？救命恩人来了也不谢一下？”他自己挪动三脚凳至床边，随意坐下，有意无意地望着床上。
玉琬挣扎着想起，无奈臀部以下至大腿被人打得厉害，稍微动一动就痛得她呲牙咧嘴直冒冷汗。
“谢十九殿下救命之恩！”她忍痛娇喘。
“伤得那么重，快别动！”看着玉琬痛苦难受的模样，十九只觉心如刀割，暗恨自己怎么不早点救下她。想到那些下手狠毒的粗妇，他又忍不住咬牙，两眼之中熠然出现阴鸷。
“下次别再让我看到她们，否则定饶不了！”他恨道。
玉琬知他心意，暖暖的心房再次填满感动。可惜，如果她不是罪臣之女，如果她不是地位低下的宫女，或者他不是皇子殿下，那该多好！无奈的是，世上根本没那么多如果，所有的如果也不可能成为现实。承载美好的如果与现实相比，只能更加对比出后者的残酷无情。她不敢有奢望，她也不敢有任何的非分之想，整日如履薄冰生活着，谨小慎微侍候着各位主子，生怕因半点错而搭上性命。她甚至会想，如果当初选择不是进宫，那境遇与心情是否会好些？答案是未知的。因为选过的道路不可能重来。皇宫后宛是女人们的战场，这里的女人可以在貌美如花的同时心如蛇蝎；这里的女人可以在温柔浅笑的同时杀人于无形；这里的女人可以在娴静如水的同时栽赃嫁祸……这里的战争看不见硝烟，却不断有冤魂新增。她，没有勇气与人去拼和抢，更没有勇气去触摸那模糊朦胧的爱情，她愿意远远观望着相守，而不要实触着被击碎。
“在想什么？想得这么入神？”十九看见玉琬两眼茫然，一脸痴想，忍不住出言询问。
“啊？”
“哦，没什么！奴婢只是想到一些小时候的趣事。”玉琬敛神答。
“小时候的趣事？”笑容浮现在十九的脸上，他的嘴角弯起来：“有想到我们初次见面？”
“初次见面？”玉琬没想到他会这么问，一时反应不过来。
“怎么？没想到吗？”十九有些失望，语气带着落寞。
玉琬心中过意不去，只好编谎道：“奴婢记得那时候的事情。”她不善于撒谎，所以还是选择了一个比较诚实的回答。虽然她刚才没有想那时候的事情，却确实和他有关。只是，她不能说而已！那是女儿家的秘密，必须深埋心底的秘密。
“再过几天，我就要出征了？”十九状似无意地说。
“出征？”玉琬吃惊不小，自来东宫以后，她每天忙于侍候太子妃，已经鲜少听到朝廷政事。
“怎么？有人入侵吗？”她问，焦虑、关切、担心等情绪真实地流露出来，她那双平日把握得极好的双眼，第一次这么坦诚地呈现在十九面前。
十九的眼睛亮起来，如雨后的彩虹般绚烂。这一刻，他得到了他想要的答案。虽然，他无法再迅速给这个答案加以色彩。
“南蛮子数次侵扰我边境，数十个城镇被抢，数千人被杀，数千女人被掳。父王震怒，正选派人员去围剿。”
“圣旨已经下了？”
十九点点头，满腔豪情诉说：“我，作为天朝的皇子，有责任保护我们的子民，也有责任保卫我们的国家。这次出征是我的自动请缨！”
如果说玉琬真有什么值得十九迷恋的地方，那就是她的理解与心细。人生知已难求，若想寻到一位红颜知已，那更是难上加难！而玉琬，恰恰是一位合格的红颜知已。她能体谅十九的爱国热情，也完全理解男人有此心性正是血性的表现，她没有多说什么，她选择了默默支持。
“奴婢祝殿下早日剿敌成功，早日得胜归朝！”
“放心！我会的，等我立了功，我……算了，一切等我回来再说吧！”十九柔视她，带着依恋和不舍。
玉琬被他瞧得羞怯，转过头，面朝床内侧，闷闷地问：“除了殿下，还有其它人去吗？”
十九了然一笑，接答：“除了太子、七哥和十二岁以下年幼的兄弟，其它都得去，就当是练兵。”
除太子、七皇子和十二岁以下的小皇子？那得多少人出征？这么说，二十一也在其内？“看来，殿下们必会大胜而归！”玉琬转过头来笑。
“哦？为什么？”十九有些不明。
“陛下的皇子是我们天朝最优秀的男儿，这么多优秀男儿齐出征，必胜无疑！”其实她真正想到的是，天帝绝对不会让自己这么多儿子有任何的闪失。
“我走之后，你会想我吗？”
玉琬望着他，他黑色的眼眸闪着亮光，周围一片汪洋，柔情与坚定并存。突然间，十九的声音变得有魔力，玉琬就那么不由自主的被吸引过去。或许是因为离别在际，大家感到未来无常前途难料。仿佛着魔般，玉琬做了一件她平日怎么都不会做的事情，她轻轻地点了点头。
十九的呼吸粗重起来，他仿佛受了刺激，再也忍不住站起身俯头下去狠狠地吻住玉琬。初时，玉琬还会因为突如其来的不适挣扎，可渐渐地，慢慢地，她也融化在那热情，甚至带着粗野的狂吻里。身上的伤痛淹没在全身火热，血液叫嚣沸腾的陌生而又刺激的感觉里。
久久，久久……
如果不是因为玉琬身上有伤，十九说不定会有进一步的行动。可也恰恰是因为玉琬身上有伤，所以他才有机可趁。
“玉琬！玉琬！”熟悉的声音越来越近。
玉琬一惊，蓦地醒过神来。她