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谢里曼比克林矮了一些，不过，在泣血人中，他算是长得蛮高的了，这是克林第一次与谢里曼靠得这么近，克林听泣血族士兵说谢里曼在泣血族中算是长得很标致很英俊的年轻男子了。但以作为人族的克林而言，谢里曼那长长的耳朵、绿色的眼珠子、有些皱皱的脸皮看上去，除了反感之外，真的说不出他长得如何标致。
谢里曼作为泣血族人，自然也不觉得克林的样子有多凶，虽然，他听他的下人说过，克林以前当过盗匪头目，发起火来不是一般的凶狠。谢里曼走了几步，突然又转过身来，喔了一声，说：“喔，你好像叫克林，是吧？”
克林点头。谢里曼对他一笑，说：“嗯，不错，你继续吧，不用站这么直。”谢里曼说完往自己的营寨走去，神情有些得意。克林对于谢里曼这么早出现在这里有些费解，谢里曼离开后他又练了一会儿才回去休息。
太阳慢慢地升起来，清晨的寒冷减去许多。炼燎继续带领人马在各地设埋伏，观察地形，研究战略方案。整个军营绵延数千里，浩浩荡荡。炼燎这阵子为了部署好春天来临时对敌的作战方案可谓劳心劳力，脑袋都快想破了。炼燎把他所学到的知识运用在实践中，在幻阴王朝时候所学到种种知识让他觉得，幻阴王朝的智慧真是不可小瞧，如果这个种族是一个大种族的话，那么，他们完全有能力控制整片大陆。不过，还好，他们已经归顺海族，只能在海底世界里生活。
列炎与炼燎会面之后，便亲自操练士兵去了，这也是炼燎的安排，目的是要让眼睛紧盯着他们的魔族与北泣联盟知道，天空军团每天都在练兵，而且摩达教与南泣联盟军双方相处得很好，配合得很有默契。沙里顿行省那边一直没有什么大的动静，天空军团这边也不敢掉以轻心，从迦太基行省那边传来的近来的战况分析，列炎与炼燎认为，沙里顿行省的驻军之所以没有什么动静，连小小地骚扰一下他们都没有，是为了配合艾比勒行省的驻军对迦太基行省的大规横偷袭。这一点是他们之前所没有分析到的，四大战场，八大行省之间的对峙，互相牵制彼此，哪一方败了，其他的战区都将不保，这一场战争还真不是一般的难啊。萼花帝国及兽族还有各方的势力都把眼睛紧盯着这场战争，以便从中得利。好战主义者格洛更是每天津津乐道地与众大臣谈论着这场战争的情况，猜测着谁胜谁负。谁的战术精妙谁的战术差。
如此过了几日，除了炼燎之外，玛丽娜、科罗、科恩等人心里都在担心着庆悦的安危。列炎也甚是喜欢庆悦，心里头也有些担心。随着玛丽娜身体的痊愈，炼燎的担子才减轻些。玛丽娜的奴隶亚非在炼燎的救治下，总算是捡回了一条小命。炼燎几次劝说玛丽娜离开战场回家去。玛丽娜无论如何就是不肯。炼燎还真找不着什么办法说服她。还好，玛丽娜从小就受过特别的教育，她所懂得的并不比自己少，虽然，在幻术造诣上，玛丽娜与炼燎相差甚远。炼燎所担心的不是玛丽娜打不过敌人，因为能打败她的人还真不多。炼燎所担心的是：外面的世界奸诈小人实在是太多，玛丽娜心性善良单纯，一点防人之心都没有，万一战事爆发，炼燎一时顾不了玛丽娜，玛丽娜又遇到了那样的小人，那玛丽娜就很危险了。玛丽娜危险了，那么，他怎么向左使大人伯特先生交代呢？更重要的是，炼燎真的不希望玛丽娜出事，虽然玛丽娜太过于任性，不过，这阵子，玛丽娜温柔多了，炼燎发觉自己跟她在一起的时候，多了那么一份开心。
日子一天天地过去，泣血族领地上各方势力倒是和平相处，没有发生什么冲突。大概是因为加尔粉碎了阿图什对迦太基行省的偷袭计划，便得阿图什不得不重新调整作战计划，进一步摸清对方的势力。加尔这个名字成了阿图什桌上摆的黑名单中的首位入选者。梵文与柯呓这个时候就像是阿图什身边的两条狗一样，唯阿图什之命是从。不过，梵文何等人也，泣血族中最大的部落蓝色泣血族族长。他所统管的势力范围远超恩格的绿色泣血族领地。此时，他如此屈尊于阿图什，不过是想利用阿图什的力量把恩格打倒而已。至于柯呓，这个懦弱无能又十分胆心的家伙老早跟了梵文，梵文怎么做，他就跟着做。红色泣血族在泣血族中的地位向来都是很不起眼的。再加上红色泣血族所处的领地伯利兹行省领土面积比较小，又紧邻蓝色泣血族的重要驻军地区沙里顿行省，红色泣血族不得不一直称臣于蓝色泣血族，因为，红色泣血族实在是太弱小了，一点优势都没有。
随着日子的慢慢流逝，春天的气息悄悄了出现了，已经多日不再下雪了。看来，再过一阵子，山上所有的雪都会融化，冬去春来，战事一天比一天紧张。每个人的心都崩得紧紧地。
“炼燎哥哥，我是不是给你增加麻烦了！”玛丽娜靠在炼燎的肩膀上轻轻地说着话。
炼燎摸了摸玛丽娜的头发，说：“麻烦倒是没有，我就是怕你出事。”
玛丽娜微笑了一下，听着炼燎的话，心里甜甜的。她说：“其实我早就知道了，布鲁都跟我说了，他说你怕我遇上奸诈小人会有危险。”
炼燎接着说：“那你还不回家里去！伯特大人知道你在战场上一直很担心呢！”
玛丽娜用撒娇地语气说：“不嘛，人家也是怕你在战场上没有人照顾着，会出什么事。反正，我不离开你。”
炼燎听了有些感动，心里头想起颖孜，颖孜对自己也是一片情深，玛丽娜更是如此，炼燎想，到底更喜欢哪一个？颖孜已然入了翼楼，身负家仇国耻，那日，他离开翼楼，颖孜压抑着内心的不舍，并没有跟上来，前一晚也没以有找他，看样子，他是下定了决心了，颖孜……或许他现在已经不是过去的颖孜了。而玛丽娜，他的身份何其尊贵，决不像自己，只是一个末落的皇子而已，因为这样的现实，他也是无法跟玛丽娜在一起的。伯特先生是敌是友，尚且不知晓。如果此时，陷入了儿女间的情感纠葛之中，那谈何复国大业。炼燎想到这里，感到极为无奈与疲惫……
“炼燎哥哥，你发什么呆呢？”
“炼燎哥哥……”
炼燎转过神来，轻轻地说：“玛丽娜，答应我一件事，好吗？”
“嗯，你说吧，只要我做得到。”
“我让科恩与布鲁带些人送你回格兰行省保罗大叔那里，你在那里等我，等战事结束，我们再去找你，好吗？”炼燎诚恳地看着玛丽娜，玛丽娜犹豫了一会儿，说：“那……好吧，让你为我担心，这会影响你打仗。我也知道，军队里不许有女人，好吧，我也不为难你了。我明天就走……”炼燎看着玛丽娜似乎还想说什么，突然，玛丽娜再次扑到炼燎的怀中，哭了起来，一字一字地说着：“炼燎哥哥，你可要小心啊！”
炼燎见玛丽娜最近越来越懂事，此时更是如此的动情，心都被柔化了。一时忍禁不住，低头亲了一下玛丽娜，玛丽娜被这突然而来的温柔惊了一下，接着，心中一阵兴奋，主动往炼燎的嘴吻了下去……
布鲁远远地站在树下，看到了这个情景，心中感到一阵阵地难过。这已经是多少次了，布鲁悄悄地跟在玛丽娜的身后，一声地不吭地。
次日，布鲁知道炼燎派他与科恩送玛丽娜回格兰行省，心中别提多么地高兴，玛丽娜许久没有跟布鲁玩了，她一直把他当好朋友看待，抱着他的肩膀，哼哼地说：“胖子，我又有机会欺负你了，你可得小心了。”布鲁心中虽然高兴，但他也知道，玛丽娜只把他当哥们一样看待，或许，这样已经很不错了吧。收拾了一下，玛丽娜随布鲁、科恩等人往格兰行省的方向而去。
远处，谢里曼看着越离越远的玛丽娜的身影，想着那日的情景，嘴里露出淫笑，似乎那日的情景就发生在昨天似的，谢里曼感叹着：“要是恩格殿下多给我些下人，我就不会只能远远地看着可惜了……”
冬日的寒冷慢慢地退去，春天一天一天地到来……
第四十七章：激战前夕
春天的到来，对魔族与北泣联盟军是一件好事，但对南泣联盟与摩达教联盟军而言，那可绝不是一件好事。满山的雪刚融化完，迦太基行省对面的艾比勒行省驻地的魔族大军统帅希尔德与北泣联盟军统帅梵文各派出几员勇将带军向迦太基行省边境线逼近。希尔德手下有著名的战将也布达、乔夫科、霍华德等，在魔族是人尽皆知的勇将，其中，霍华德更是从来没有打过败仗。梵文手下也有著名战将比尔、加期、安卡拉等，在泣血族也是人尽皆知的猛将，韦斯部下中虽然也有猛将，但在数量上明显处于劣势，以霍华德的实力，就算是他几个部将全部上阵，也不一定能打得过他。韦斯只能把希望寄托给加尔的得力助手比克与希得，如果连比克与希得都没有办法打倒霍华德，那么，这可是一件十分不妙的事情。
韦斯的脚步匆匆地走来走去，此时，他可真是连坐都坐不安了，’’霍华德’’三个字在他心中绕来绕去的，烦得他怎么想也想不出对策。这种状态从他早上收到前线传来的情报“魔族统帅命其良将霍华德亲领大军三万、梵文命其部将比尔率大军六万往迦太基行省各条战线逼近，其它行省的魔族大军与北泣联盟军也都出动了超过南部两倍以上军力的大军南下逼近。眼看，一场生死大战就要开始，纵然是久经沙场的韦斯大将军，也因为两军军力悬殊太大而感到无法安心坐立。
一会儿，诸位部下都到了韦斯的帐中，韦斯在众人面前，不得佯装坚强，问：“加尔先生，各位，眼看霍华德与比尔的九万联合军往我们逼近，我们只有五万军队，双方军力相差悬殊，恐怕难免一场恶战，而且生死难说，这场仗怎么办？大家都坐好了心里准备了吗？”韦斯的手禁不住有些抖。韦斯善于用人，本事也蛮大，但跟霍华德对阵，他也胜不了，这一点，他有自知之明。
沉默了一会儿，斯达玛加站起来，说：“军团长大人，臣愿做先锋，誓死抵抗魔族与北泣军！”其他将军听了斯达玛加的话，也都站起来，表示愿意誓死抗战。韦斯被他们的誓死精神所感动，但他作为军团长，征战沙场多年，对于死亡一点也不害怕。只是，他的目标是以最少的伤亡打败敌方，而不是视死如归与敌军拼战，不管胜负。所以，感动之后，他又有些不安，他把希望寄托在加尔身上，问：“加尔先生，你可有妙策。”
加尔这几天就在思考这个问题，刚才他能镇定自若，其实是因为已有了对策。他微笑了一下，说：“军团长大人何必担忧，老夫已有退敌之策。”
韦斯一阵欣喜，喔了一声，说：“如此，甚好，加尔先生，您说。”
加尔扫了一眼众人，说：“春天的到来，双方展开恶战是必然的事情，应敌对策我们也已研究过多种方案，但不管方案如何，我们摆脱不了一个事实，那就是敌众我寡，虽然诸位都言不怕死，但真的死亡到来，试问，又有什么人真的一点怕都没有呢，军团长大人何等人也，尚且手心出汗，双手微微发抖，坐立难安。”说到这里，加尔把眼光扫向韦斯，韦斯惭愧地呵呵笑了一下，左右变换了一下坐姿，问：“惭愧啊，加尔先生说得是，只是，我不是装得很好吗？我又坐在这上面，加尔先生何以知道我双手发抖、手心出汗、坐立不安呢？”加尔呵呵地笑了出来，接着说：“就在我刚才说话的那么一会儿功夫的时间，军团长大人不断地左右变换着坐姿，分明是不想被我们知道你在发抖。还有，军团长大人眼睛一直瞪得大大地，想必是神经崩得紧紧地，神色之间掩饰不了不安……”加尔微笑着沉默了一会儿，韦斯有些惭愧地笑了出来，说：“加尔先生真是厉害啊，我的这点小伎俩还真骗不了先生，惭愧，惭愧啊。”
加尔呵呵笑了一下，把目光转向诸位战将，说：“其时，在这种情况下，又有什么人不害怕呢，诸位战将虽然正襟危坐，但心中不也心跳得厉害，甚是不安吗？”诸位战将面面相觑，被加尔说中了心事，都露出了惭愧的表情，虽然上战场前早已做好了战死的准�