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郭威收拾行装，上路回河阳，与数年前来时心情各别，到得军门，参见了节度使张彦琪。张彦琪曰：“汝便是郭威？吾见河东马步指挥使刘公有信来，极言汝骁勇善战。”郭威道：“也是刘帅抬爱谬赞。”张彦琪道：“刘公能识人。汝可先做个步军都头，异日有了功劳，再行升赏。”郭威拜谢，自去寻下处不提。
出得街上，故地重游，还有人认得，纷纷道：“却是早些年的郭雀儿，于今荣归。”有些往昔在街道上走动的无赖汉，素服郭威与史弘肇的，便来相请，都道：“郭大郎一去数年，众人担忧。今日荣归故里，俺等亦面上有光。数人凑了几贯，请郭大郎尽一醉。”郭威道：“异日兄弟们自有情分，于今郭威得了小小官职，哪有叫汝等坏钱之理，却是某相请。”众人叫好，郭威拿银子与带来的小军，命买十数坛好酒，杀翻一腔羊，一口猪，煮熟两只肥鹅，一并端正整治了，又买了些时鲜果子，寻个去处坐地，开怀畅饮，好不痛快。诸人吃得口滑，连番奉承郭威不绝。内中有两个为头的，一名李彦从，其父做过鳞州司马，传到他，却破败了，人皆唤做李大；一名李审，乃河阳土人。这二人问郭威：“郭大郎如今发迹了，何不寻条道路带赘带赘我等？”郭威笑道：“道路尽有，只是不知诸家兄弟意思，因此未敢启口。”李彦从大喜，问：“有甚的道路？我等素得久了，不挑拣。”郭威微笑，伸出两个指头来：“道路却有两条，任兄弟们自择。”李审道：“大郎有话但讲，我等是直心的好汉，却窝不得急。”郭威道：“这第一条道路，尔等今后小不法做得，大不法休做。若是手头急，则来寻我。若想起个事业谋生，郭威自有本钱相助。某虽不才，也尽养得诸位一世冻馁无忧。”众人答：“好虽则好，只是未了，况也不好看相。郭大郎但说那第二条道路。”郭威道：“若是第二条道路上头，尔等只随了郭威，从军做个部曲。日后有功劳时，封妻荫子，祖宗脸上亦有光华。只是一条，比不得于今我等朋友相称，军法有七律五十四斩，古来上阵，有死伤之忧。尔等细思。”诸人寻思半晌，齐道：“这条路虽艰险些，却有出头之日。我等情愿奉郭大郎为主，日后同心戳力，富贵共之。”遂撇了酒碗，以礼参拜，都呼“主公”。郭威安然受之，将这数十个无赖汉编为两伙，就命李彦从、李审为两个伙长，又命小军支取银两，打造器械、衣甲、旗帜，将诸人编名在册。
正忙乱间，远看一个小孩儿，衣衫破旧，手里提一个货篮，在路边大树下厮看，一脸企盼。郭威看他可怜，问李审：“那孩儿是谁？”李审看了，道：“却是新来一个泼皮之子，其父言来河阳寻亲不着，又没了盘缠，只好偷鸡摸狗，养儿子过活。前几日不合偷到一个财主头上，吃人拿去打将半死，这孩子无法，只得出来沿街乞讨，要些残羹冷饭，养他爹爹。”郭威听他说得凄惶，不觉动了恻隐，招手叫那孩子过来，捡半只肥鹅，一条羊腿，递与他吃。那孩子咽口唾沫，在篮子里摸张油纸，包将起来。郭威惊问：“如何不吃？”那孩子叉手道：“告老爷得知，小子有父带伤在床，老爷赐了好物，小子将回去与爹爹吃。”郭威见他恭谨伶俐，问：“汝叫什么名字？”那孩子答：“小子姓柴，叫做柴荣。”郭威凄然曰：“我内人亦姓柴。我便在城北高升栈下宿，日后有难处，便来寻我。”柴荣再拜叩谢。郭威又拉他入席，赏些吃食。柴荣饿得狠了，满脸堆欢，两手抓着肉填进口里，道谢不绝。此便是后周朝两代皇帝头番相见。
毕竟不知郭威与柴荣如何相认，且看下回分解。
◇欢◇迎访◇问◇。◇
第23节：第七回苏逢吉入幕指挥府（1）
第七回苏逢吉入幕指挥府
周世宗认亲河阳城
花开两朵，各表一枝。却说故唐旧都长安城内有户人家，姓苏，主人苏悦，本是关中商户，提得笔，拨得算筹，甚有刀笔之才，因此做下家生。早年丧妻，鳏居在此。膝下有两子，长子苏逢吉，幼子苏禹珪。河东开府晋王石敬瑭闻得他名字，数番令人来相请，却不过，在河东充任书记之职，一晃数十年。因有个风疾之症，数年前告了病，归家闲住。整日里吟风啸月，倒也自在逍遥。此老头儿别有一般毛病，极是挑嘴。酒浊了些儿，不开樽；脍粗了些儿，不下箸。不知换过多少名厨，难让这老儿下半钵之饭。苏逢吉怕老父饿出个三长两短，便自下厨，一二回整治，天生妙手，把那老儿吃得手舞足蹈，从此非儿子做饭，便不下口。石敬瑭自接诏令，将几员猛将外调，心中恻恻，知晓朝廷不日便要下手，遂命刘知远挑选贤士异人，以备起事。刘知远命人相请苏悦，苏悦推老不赴。刘知远再请，意甚恳切，苏悦却之不过，道：“小老儿年纪大了，更兼驽钝，不堪充任。不过有个儿子苏逢吉，有些本事，年纪虽幼，差可充得刘公之用。”命苏逢吉收拾停当，随来人赶赴晋阳听用。苏逢吉大哭：“不是儿不从父命，儿若走了，谁与老父做饭吃？”苏悦不觉微笑道：“痴儿子！此是多大事？有祖宗体面大？汝若不去，便为不孝。”苏逢吉无法，只得去了。他弟苏禹珪顶缸做饭，却无哥哥的妙手艺，一天被那老头儿骂八遭。
话说苏逢吉随使臣来晋阳府，一路免不得风餐露宿。进了指挥使衙门，使臣报与刘知远，刘知远大怒：“无用狗才！命汝去请苏悦，请不来也就罢了，奈何找这乳臭小儿？”苏逢吉听得，大是不忿，上前抗声道：“大人差了。秦皇若有年纪之见，便失甘罗；汉武若有年纪之见，便失霍嫖姚；吴主若有年纪之见，便失陆逊。”说得刘知远哑口无言，改容折节道：“如此说来，倒是本帅的不是。先生休恼怒，容洒家与君赔罪。”赏了使臣，命整治酒席接风，亲自劝盏。苏逢吉亦不推辞，安然坐了主位。刘知远有心试探，以天下大事问之。那苏逢吉问一答十，极有见地。刘知远心折，又问：“据先生看来，若朝廷举大兵来攻，晋阳如何破之？”苏逢吉微笑道：“这却说不得。若是有事，再说不晚；若是无事，说即谋反。”刘知远亦笑，二人心照不宣。刘知远又问：“先生这名字‘逢吉’乃是何意？洒家不知其典。”苏逢吉笑曰：“刘公差了也。此字并不读做‘冯’，另有一读法，读‘旁’。乃是纣时忠臣关龙逢之名。舍弟苏禹珪用的是禹皇之名。老父取这名字乃是命愚兄弟以古人为师也。”刘知远道：“原来如此，这却不知。闻得关龙逢乃是大大的忠良，被昏君腰斩而亡，先生以其为师，却可敬服。”苏逢吉笑道：“我却不学关龙逢。”刘知远惊问：“怎的？”苏逢吉道：“我不学他事昏君。”刘知远哈哈大笑，宾主尽欢。
翌日，刘知远修了表章，欲将苏逢吉荐与石敬瑭。苏逢吉闻之，火急赶至，曰：“小可不去晋王府。”刘知远道：“先生差了，既已出山，为何又不去？”苏逢吉道：“良禽择木而栖。刘爷虽居高位，豪爽随性，知过立改，正是我主，小可哪里也不去。”刘知远道：“虽极承情，但晋王千岁之身，洒家只是个军头儿，先生切莫误了自家前程。”苏逢吉道：“小可主意已定，请刘爷收了成命吧。”刘知远见他情态甚坚，也只得罢了，就教他在自己所率军中充任从事之职。苏逢吉极有刀笔政治之才，过目不忘，不数日，将军中账目整得明细，冒领贪饷之事从此遂绝，军容由是一新。但为人甚严厉，诸军士背后叫他做“苏雕儿”，苏逢吉闻知，亦不着恼，但笑曰：“雕儿眼尖，手爪紧，此正是我谓也。”
一日，刘知远与石敬瑭对答，石敬瑭忽问：“知远近日颇读书？”刘知远不解其意，对曰：“臣军务繁忙，如何得余暇读书。”石敬瑭笑道：“如是，知远请了得力幕僚。”刘知远愕然道：“实是新聘了一从事苏逢吉，甚有才干。大王何以知之？”石敬瑭道：“桑国侨前日见卿表章，大惊道‘刘知远向来所写表章，粗鄙不文，今日表章文辞华藻，我亦不及，莫非有高人代笔？’，因此知之。”刘知远暗骂：可恨桑维翰这厮如此小觑于我！说道：“此人确有才干，本欲荐与大王，奈何他自家说粗慢少礼，恐冲撞大王，只得罢了。大王恕罪。”石敬瑭道：“在卿手下与在孤手下皆是一般，有何罪过！”赐苏逢吉玉带一条。刘知远知苏逢吉已为桑维翰所忌，严令他不得出门。又问：“朝廷选了些河东骁将去，不知何意？”苏逢吉笑道：“此是朝廷试探晋王。若某所料不差，十日之内，诏书必至，将晋王移封也。”刘知远不信：“今上许晋王永镇河东，不信有此事。若你所说，诏令晋王移封，又如何答对？”苏逢吉道：“只得反了。若听此，不独晋王，就连桑、景诸公与令公，皆是砧上之肉。”刘知远犹疑。
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第24节：第七回苏逢吉入幕指挥府（2）
三日后，唐帝下诏，令将石敬瑭调去郓州做节度使。石敬瑭大怒，传来桑维翰、景延广与刘知远问计。三人力劝石敬瑭举事。石敬瑭道：“其势箭在弦上，不得不发，须怪不得孤。只有一件，他是君，我是臣，君叫臣移封地，臣子无不从之礼，师出无名。”桑维翰笑道：“此事易与。今上本非明宗亲子，乃是螟蛉，现放着许王殿下，乃是明宗亲子，反不得继大统，只略拿这件事情做文章，教今上无处自辩。”石敬瑭大喜，就命桑维翰草表，上复朝廷，又命刘知远操演士卒，景延广招兵买马，摩拳擦掌，不日就要造反。
唐帝李从珂接了表文，未看得几眼，心头怒火按捺不住，掷之于地大骂道：“石敬瑭直如此可恨可笑！言朕非先帝亲子，不应窃据大位，若禅与许王，他即移出河东——如此欺心之谈谁复信之？卫州图闵帝之事，天下尽知，闵帝非明宗亲子乎？”乃传下圣旨，命建雄军节度使张敬达为太原四面招讨大都督，义武节度使杨光远为副都督，统帅三十万扫逆军，点起大将符彦卿、高行周、安审琦等，各领强军劲旅，扫灭河东。先锋正是河阳节度使张彦琪。张彦琪接了圣旨，整顿军马，便要出师。因虑郭威在太原刘知远手下多年，恐他反复，遂不听用，只命他把守本地。
郭威与那军衙的人，多是好的，早有人暗暗报与他。郭威烦闷，寻思：若是城破，夫人、兄嫂必无生理。怎生随军前往，就中也好有些照应。百思不得其计，便与李彦从商议。李彦从本是宦家之后，深通官场门路，道：“主公休得烦恼，此事易与。三分时魏武打荆州，不教庞德去，庞德抬了棺木，自陈其忠，方才大战关羽。主公亦只寻节度使表表忠节，将晋王之类祖宗八代毁骂，若是手头有现成，棺材也不妨抬将一口去，只是取个信任。”郭威不觉大笑道：“棺木便不抬，某只使白巾裹了头，眼角下抹些血痕，一头抢将进去，就言道‘今番与令公死别’，他必然大惊相询，某却说‘闻得晋王作此欺天灭伦之行，号泣出血。本是他家臣下，今日只得与他对敌。虽如此，以仆背主，诚为悖逆，郭威只愿死在沙场上也。若公不许，就此撞杀在阶前’，他必然应允。”李彦从道：“主公妙计，胜小的见识十倍，我等亦收拾军械，随主公前往。”郭威道：“如此甚好。”
正计议间，高升栈伙计在门口探头探脑地看。郭威喝一声：“兀那汉！汝却看将什么？莫非做贼踩道路？”那伙计笑道：“郭爷说笑。小店虽然简陋，立起字号也有三五十年，经了两代主人，哪有此不良之事。小的相扰，却是一个小娃娃，十一二岁，在门口言找郭爷，只说是相识。小的不敢着他进来，还请郭爷示下。”郭威听得，晓得是柴荣有事，说道：“汝去烧两只鹅腿，盛碗卤面与他吃，就记在某的账上，叫他稍待，某片刻便来。”店伙计答应一声去了。郭威又与李彦从商议些事，便起身出屋去寻柴荣。
柴荣正在大厅内坐着吃面，吃一口面，流一行泪，见郭威到，扑将上去抱住腿道：“郭爷救命！俺爹爹要死了！”郭威大惊道：“如何？”柴荣哭将起来，郭威温言劝慰：“不打紧。吃罢饭，某请个郎中，与你探视。”说罢封一两纹银叫店伙道：“河阳有一太医姓郑，药到病除。某弟兄多年前混迹此地，识得他。烦劳与某请将来，用了饭，同去号诊一番。”店伙答应一声，见门外正是春雨天气，举个伞去了。郭威自与�