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14时45分，三四九团一营巩固既得阵地，二、三营向纵深进攻。三营猛冲猛打，沿芥园大街向敌人第二道阵地进攻。二营登上城墙后，沿三营右侧小街道与三营并肩进至距敌一公里处时，敌人一面组织火力对我阻拦，一面打开自来水塔放水，满街都是流水，企图利用三九寒天的冰冷冻水阻止我部队前进。团长薛复礼一方面令二营原地巩固阵地暂作防御，准备击退敌人反击和掩护后续部队进城，另一方面详细察看地形，选择突破口，组织部队夺取敌人第二道阵地。此时敌人见我军突破部队越来越多（四个团），右翼又受到侧击，便放弃阵地向老城逃窜。三四九团二、三营 立即跟踪追击，进攻到南门外大街，在金汤桥与兄弟部队会师。
15时15分，天津战斗胜利结束，全歼守敌13万人，敌城防司令陈长捷被活捉。三四九团在战斗中击毙敌人400余名，俘虏敌人500余人。缴获各种火炮24门，轻重机枪46挺，其它枪486支，各种弹药数万发。战后，军授予一连“全歼顽敌”锦旗一面；师授予一营“打开天津大门”锦旗一面，授予 一连三班和六班“一等功臣班”荣誉称号，并给这两个班各记集体一等功，给担架排记集体功一次，给刘清林记特等功一次，给一连指导员苏福林记一大功，给三连指导员高全顺追记一大功。
天津战役后，人民解放军百万大军云集北平周围，使北平守敌20余万人完全陷入严密包围之中。在党中央的感召和北平地下党的努力下，傅作义接受和平改编。1949年1月31日，北平和平解放。
平津战役是继辽沈战役、淮海战役后又一具有决定性意义的大战役，歼灭和改编国民党军队52万人，使国民党主力丧失殆尽，敲响了蒋家王朝的丧钟。康应中直接参加了决定中国命运的三大战役中的两大战役，他为此而终生感到自豪。
第七章 直指镇南关
南下大进军
1949年2月28日，中国人民解放军东北野战军改称中国人民解放军第四野战军，军、师、团番号不变。
经过辽沈、平津、淮海三大战役，国民党军队主力基本上被消灭，人民解放军二、三野战军推进到长江北岸，和国民党的老窝南京只一江之隔。蒋介石受到国内外压力，发表“元旦文告”，放出欺骗人民的求和哀嚎，同时宣布名义上的“引退”，由“代总统”李宗仁出面与我党进行“和平谈判”，企图划江为界，争取喘息时间卷土重来。我党提出惩办战犯、废除伪宪法、改编一切反动军队等八项条件，与国民党南京政府谈判。蒋介石当然不会同意这些实际上就是要他缴械投降的条件。
4月20日，国民党南京政府拒绝在和平协定上签字。21日，毛泽东主席、朱德总司令发布《向全国进军的命令》，号召全军指战员“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立和完整。”二野、三野同日在长达500公里的战线上一举突破长江天险。23日，南京解放。一野和四野随即响应毛主席和朱总司令的号召，分别奉命开始了规模空前的向大西北和中南的大进军，完成解放全中国的最后战斗任务。
平津战役结束后，三十九军在天津黄花店地区休整。干部学习毛主席《在七届二中全会上的讲话》，部队学习毛主席《将革命进行到底》，进行了形势教育。使干部战士认清了蒋介石假和平的阴谋，克服了和平幻想和松劲情绪，明确了人民战士肩负解放全中国的重任，树立了将革命进行到底的思想。随后，又开展了以射击、投弹、爆破为主要内容的群众练兵运动。整个部队情绪高涨，斗志昂扬。休整学习结束后，三四九团七连被师授予“认清真理，勇气百倍”锦旗一面。
在部队休整期间的4月11日，朱德总司令向四野干部作了题为《国内形势和南下后应注意的几个问题》的报告，指出：和谈如果破裂，我军将有200万以上的大军渡江南下作战，你们是其中的一个重要部分，负有解放全中国的光荣任务。完成这个历史性任务，有利条件很多，但不利条件也有。你们绝大部分是北方人，要去南方作战，南方多山、多河流，夏天天气热，搞不好要中暑、拉肚子，你们对此要有足够的思想准备。
就在朱总司令向四野干部作报告的当天，中央军委向第四野战军下达了准备向华南进军的命令。三十九军遵照四野总部的指示，立即展开进行南下作战的各项准备工作。军党委向部队发出三大号召：巩固好部队，遵守群众纪律，爱护车马。4月26日，三四九团在驻地召开了南征誓师大会。27日，在军、师编成内沿北平至大名公路，经剪茶铺、濮县、周家口、淋南、明港、信阳、武胜关、应山，向华中南挺进。经过40余天，行程1300余公里，于6月上旬到达湖北长江埠地区集结待命。
7月初，敌“华中剿共总司令部”长官白崇禧命令集结在鄂西的宋希濂集团约16个师的兵力向荆门、当阳地区发动“机动攻势”，企图作所谓的“华中局部反攻”。四野立即部署主力准备开展“宜沙战役”，歼灭宋希濂集团。三四九团奉命进至沙洋地区，此时，敌人发现我军主力后立即逃窜，“宜沙战役”没有得手。7月份以后，南方进入炎热的夏季，不但闷热而且多雨。有时遇上连阴雨，部队连续行军跋涉在泥泞不堪的道路上，体力消耗很大。大部分干部战士缺乏在南方自然地理条件下行军、宿营的管理和实际经验，不适应南方的水土和生活特点，很多人夜晚贪凉露宿野外，饮冷水，吃生食，又缺乏防蚊、防潮装备，致使部队中痢疾和其它疾病流行，出现大量非战斗减员，一一七师曾减幅达30％。仅8月上旬，三十九军全军流行病即达14698人。马匹也因天气炎热，吃不惯南方的饲料，普遍瘦弱，伤腿、打背很多。为此，四野通令全军进行短期休整，抓紧时间治病保健恢复体力，度过暑期以备再战。
一一七师于沙市以北拾回窑地区开展了以强兵健马运动为中心的休整工作。各级领导干部非常重视病号治疗，营、团成立收容站、休养所和医疗所，集中病号防止传染，采取中西医相结合、治疗和改善生活相结合、治疗和预防相结合、物资保障和加强管理相结合的方法，突击进行治疗疾病。40天后，60％以上的病员恢复了健康。同时进行南方卫生常识教育和防疫注射，加强生活方面的行政管理。各单位开展了寻找洁净水源，挖土坑自然渗透等方法，使部队能够吃上符合卫生条件的水。各营、连添置烧开水的设备，以保证部队能喝上开水而不喝生水。经过一系列综合防治，部队发病率大大降低，基本上控制了疫情。病马由军集中治疗，部队中广泛开展了爱马活动，建立饲养制度，向当地群众请教防疫办法，马匹的患病和死亡率也大为降低。为了适应长途行军远距离作战的要求，军、师、团各级再次轻装。单兵被服减少为干部不超过4公斤，战士不超过3公斤，多余的车马上交军后勤。在此基础上，对部队进行了形势教育。针对敌人一触即跑的情况，要求各级干部树立机动灵活、主动积极歼敌的思想。部队进行了军事训练，主要是练习山地、河川、水网地带作战动作，还进行了游泳、划船和使用三角浮板等技术训练。总之通过休整，使部队在组织、思想、战术技术上有了新转变，为新的作战行动做好准备。
南下以来，部队各级都重视对指战员进行人民军队本质和宗旨的教育，使战士们进一步树立了为人民、爱人民、依靠人民的群众观念。各连组织民运组，统一办理筹粮、借物事项，检查群众纪律，维护群众利益，宣传我党政策。三四七团某连上士买鱼时少付了钱，民运组发现后立即照数赔偿，并再三向群众道歉。师直某分队的马拴在老乡马棚而将老乡的马踢死，部队当即赔偿老乡一匹军马，使群众深受感动。南方大部分地区不同于北方解放区，群众受国民党反动宣传影响，对gc党和解放军有一种恐惧心理。此时看到部队这种爱护群众，遵守纪律的优良作风，便解除了思想上的疑虑，一些出外避难的人也都陆续返回家园。
在整个南下途中，由于部队较少参加战斗，多是一些行政和群众工作，在团领导干部中，便由擅长于这方面工作，且原则性政策性强，乐于吃苦耐劳的副团长康应中担当了主要责任。他勤勤恳恳兢兢业业做好每一件工作，从全团的总体安排布置，到各连队的具体落实情况，都要亲自动手，检查过问。当年跟他一起在三四九团工作的老同志，每每谈及康应中在这方面的特长表现，都由衷地称赞说：团里有了老康，我们觉得工作都轻松多了，省心多了。克尽职守，默默奉献，不求名不图利，扎扎实实模范完成党交给的一切工作任务，是康应中的一贯作风，也是他留给战友们的深刻印象。康应中自始至终在上上下下中口碑极好，也是源于他的这种精神和作风。
红旗插上武冈城
1949年8月，当四野主力在长江两岸休整期间，白崇禧将其桂系主力从长江防线后撤，企图与粤系军阀余汉谋集团组织“湘粤联合防线”。为了抓住白崇禧集团主力，迫使其与我军决战，从而消灭敌人，四野主力立即渡江向湖南推进。三四九团在三十九军编成内，于8月28日渡过长江，进至东岳庙地区集结。
这期间陈赓同志的二野四兵团已结束了赣南战役，程潜、陈明仁在长沙起义。白崇禧组织桂系主力五个兵团，占领了衡阳至宝庆（今邵阳）的公路和郴州至衡阳的粤汉铁路两侧，企图阻止我军前进。四野决定集结重兵，发起“衡宝”战役。兵分三路：左路四兵团、十五兵团，由陈赓指挥，先攻下韶关分割湘粤之敌，然后直取广州，歼灭余汉谋集团，切断国民党军队海上逃路；中路十二兵团直指衡阳、宝庆，实施正面攻击；右路十三兵团，辖三十八、三十九军，取道湘西的沅陵，突破敌芷江防线，配合十二兵团歼灭衡、宝之敌。
9月底，师命令三四九团以每日60至90公里的速度取道常德、安化、烟溪向溆浦、塘溪、江口等地奔袭。湘西地区山势险峻，崖高坡陡，难以攀越，有些路段每小时只能前进三四华里，部队几天吃不上一顿饱饭。但是干部战士们情绪高涨，不怕苦不怕累，奋勇爬山越岭，出现了许多可歌可泣的动人故事。正当我人民解放军直驱南下之时，10月1日从北京传来特大喜讯，毛主席在天安门城楼上庄严宣告：中华人民共和国成立了！正在跋山涉水艰苦行军中的三四九团指战员，欢欣鼓舞一片欢腾，忘记了全身的疲劳，把枪支高高举起，把挎包等物抛上空中。欢呼声响彻山谷，久久回荡不息。康应中和其他团领导趁势对战士们进行鼓动，分别集中讲话和个别畅谈，要求大家努力完成各项战斗任务，以新的胜利向新中国献礼。
10月2日，三四九团占领江口，守敌闻讯逃跑，未能抓住敌人主力，仅俘虏20余人。但是攻占江口，即斩断了芷江、黔阳敌人东进之路，使其与宝庆主力会合的幻想破灭，为歼灭敌一○○军及一○三军创造了条件。紧接着，三四九团又奉命随师向雪峰山进军，准备协同一一六师合击安江敌人。前卫三营对雪峰山守敌展开攻击，将其大部击溃，歼灭敌人约一个连百余人，为全师翻越雪峰山扫清了道路。3日，历时一夜爬过雪峰山，经塘湾向黔阳进发，于4日晨在此与一一六师三四八团会师。
当中路大军突破敌人衡宝地区防线后，白崇禧部企图乘我军立足不稳之际实施反扑，令其位于祁阳的三○五师向西增援武冈之敌，以保证其主力左翼安全。为了先发制人，四野命令三十九军迅速东进，抢占武冈城，进而配合中路大军歼灭敌人于衡宝地区。10月6日，三四九团随师奉命从黔阳出发，再翻雪峰山，东进先敌于前抢占武冈。当天夜里天下大雨，雪峰山高、坡陡、路滑，部队行军极其艰难。但是，指战员们咬紧牙关，攀崖越岭，终于克服困难于次日上午越过雪峰山，继续向武冈挺进。
10月8日黄昏，一一七师通过高沙地区，军部电令一一七师会同一五二师，务必于10月10日12时前占领武冈。鉴于距上级要求夺取武冈城