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这条蛇歪过头，斜躺在黄土地上，似乎耗尽了力气，再也不能行动。但是它只休息了片刻，就重新游动起来。它艰难地行进，夹着那块小小骨片，没过多久便消失在草丛之中。
丙
纣王二十九年，商朝国力早已外强中干。由于多年战争，商朝军力损失不少，民众生活也十分困苦。各地属国吉，最纷纷宣布自立，有些强大的甚至直接宣布不再接受商朝统治，甚至在边境线上增兵驻军，公开宣告与商朝为敌。
自从击败西歧之后，闻仲就一直忙于征讨叛乱。以前东夷是最麻烦的心头之患，现在各个小国也先后反叛，闻仲虽然能力超凡，善于领兵作战，也感到难以应付。
记得他向东夷急行军时，路过朝歌，曾让使者转告纣王：“要小心西歧。姬发、太公，还有其他奇人异士，恐怕都没有死。若是如此，照胆剑也仍然在姬发手中。如果他们重新复出，必定又有一场麻烦。”
纣王的回答是：“人运系于天命。有神灵佑护，还有什么可担心的？太师请放心出征，不要考虑太多。”
纣王一向自恃勇武聪明，这次却把成败扯到神灵身上，闻仲敏锐地感觉到，纣王心底埋藏着不安。毕竟，国力虚弱，纣王虽然颇有治国之道，此时也力不从心。
而且群臣对纣王也不再拥护。尤其是黄飞虎叛商之后。那件事对闻仲的打击非常大，对群臣的影响也极为强烈。但是闻仲感到，最受打击的是纣王本人。
他没办法安慰纣王。而且，现在商朝安危的担子压在他肩上，越来越重，他有太多的事情要做。因此，他只有领军出征，四处征伐叛乱。闻仲觉得，他就像是一个木匠…………商朝的支柱已经千疮百孔，摇摇欲倒，而他必须东修西补，力图让这建筑维持下去，屹立得再久一点。
商朝绝不能灭亡，至少在他死之前。这是他发下的誓言。
这两年，闻仲感到很累。他知道，远在朝歌的纣王，大概也是同样的感觉。
而与此同时，远在西歧的周国，却是另一番景象。
正如闻仲所担心的，被派去征伐西歧的张山、李锦，被周军完全击溃了。
当姬发回到西歧时，立刻就做了一个近似神迹的行动。直到好长时间以后，西歧的百姓还有些不敢相信那是真的。因为姬发持着照胆剑在城中王宫的废墟前跪祈一夜，第二天，一座全新的王宫就耸立在所有人的眼前。
正文 钻石卷二（54）
杨戬等人知道，这件事其实是太公的谋划。是太公使用五行秘术中的土木两系咒语，造成了这种令人吃惊的事情。不过，若没有姬发的照胆剑催发神力，没有甲骨神咒之威，太公恐怕也做不到这种事。
大臣和民众并不知道内情。他们只知道，姬发是天佑之王，将来早晚会是天下的王者。周国必兴，商朝必灭。
齐！而接下来对抗张山、李锦征伐的战斗，更令他们对姬发充满信心。
书！在这支前来征讨的部队中，不仅有能征惯战的勇士，更有几位身具神力的异人。他们中间，最为可怕的是一个叫羽昆的人。那人能鼓起狂风，化为天鹏，飞上天的时候，把太阳都遮住了。还有个叫罗宣的人，擅用火术，曾在半夜之间把西歧化为一片火海。另外还有几个异人，上阵战斗无人可挡，杀了不少周军将士。
但是羽昆最终死于太公的打神鞭之下；罗宣与副手刘环，被龙吉以水系术法灭绝，尸首无存。战士们都记得那只巨大天鹏响彻天地的哀鸣，也记得，当龙吉倾下水瓶的时候，西歧城下的商军有半数被突然袭来的洪水淹没。
不死之身的马善，被杨戬求来搜魂灯，吸去灵体；而那个吃人心肝的恶神马元，身上被哪吒刺了十七八个洞，死于荒野。
半神人尚且陆续败亡，更不用说普通战士了。张山李锦的军队，没过多久就全军覆没。
这个消息不仅震惊了朝歌，也让各路方国惊讶不已。一些与周国同盟的方国十分高兴，而有些方国本是保持中立，现在纷纷投向周国一方。
但是姬发知道，商朝的真正支柱，也是最大的主力部队，是在闻仲手下，在东夷征乱。就像他之前和太公所商议的，一旦闻仲回师，仍是西歧的劲敌－－恐怕会把西歧再度击败也不一定。
所以，按着先前制定的计划，姬发击败张山李锦之后，立刻就和太公商议，再和群臣讨论。他决定要火速进兵，急攻朝歌。这不仅是伐商灭纣的机会，也是周国存亡的关键。
“真的要打仗了？”
“是啊！早就该打了，咱们的武王早该做天下之主！”
“没错！纣王总是派兵来打西歧，这回也让他尝尝咱们的厉害！”
“能行吗？”
说话的人脑袋上被敲了一记。“胡说什么！”另一人教训道：“你没看见吗？六十万人呢！我这辈子可没见过这么多军队，镐京外面都塞满了！我听说，那个闻太师不在朝歌，在外面打仗。纣王身边也没多少兵。咱们这三十万人打过去，还不是跟砍瓜切菜一样？”
“可是闻太师要是回朝歌呢？”
“咱们有太公呢！”另一人骄傲地说，“闻仲算啥，上次他也就仗着兵多。他找的那些奇人异士，不都叫太公给打败了？”
“没错，太公真是神了！一夜之间就把宫殿重新盖起来！”说话的人放低声音，“听说太公有神灵附体呢！”
“咱们的武王也有神灵附体吧？”另一人更低地说，“那天我看见了，他一拔剑，天上地下冒出好多神神鬼鬼，都围着他。有天神保佑，武王一定能得天下！”
“是啊！这回一定能把商朝灭了！”
几个人在酒桌边谈论不休。在酒铺门口，一个衣装简朴的中年男人静静地听着，过了一会儿便转身离去。他拐过几个弯，上了大道，径直走了一会儿，来到太公宅前。像平常一样，太公宅门并没有卫士。中年男人毫不迟疑，竟直接推开门走了进去。
一到院子里，中年男人就现出真身。只见他浓眉大眼，短发下一条束带横过额头，中央镶着一颗水晶。他迈步上阶，宅院内门忽然打开，太公微笑着迎了出来。
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“杨戬，怎么样？”
杨戬并手施礼，抬起头来，也是笑容满面。“太公，跟咱们猜的一样。我把消息放出去之后，民众都很高兴，觉得出征是件好事，他们也对伐纣之事很有信心。”
太公点了点头。“好！我这就上议事殿去。”
“伐纣？”姬发捧着太公的帛书奏章，拧起眉毛。
“正是。”太公沉声说道，“纣王失道，天神不佑，人所共知。剿纣灭商，正是我们该做的事。”
姬发默然不语。没有人注意到，他的双手在微微颤抖。
他不是不想伐纣。绝不是。恰恰相反，这是他多年来一直等待的事情，甚至可以说是他一生中要做的头等大事。现在被太公提出来，他怎么能不激动？
但他立刻提醒自己，他早就不是行事冲动的莽撞少年，也不是随心而为的热血青年。他现在是武王，是大周的王，是丰镐二京的最高统治者。他的每一项决定，都会影响到千千万万的人，而这千千万万人的反应，又会反过来影响他的成败。
他现在真切地体会到，当年父亲为什么一直行事那么谨慎。因为王者不能失败，也经不起失败。
普通人失败了还可以再做一次。但是身为王者，一旦失败，基本上就再没有从头来过的机会。
上次诈败藏兵，给他的印象太深刻了。他永远无法忘记，丰、镐二京的宫殿被焚毁时的冲天火光，战士们慌乱的面孔，民众惊恐的尖叫。幸好是诈败，幸好他按照太公的计谋重获民心，不然的话，他这一辈子都没机会再完成伐纣的心愿。
“我不想擅动刀兵。”姬发放下奏章，“这件事还是谨慎一些比较好。”
他扫视众臣。“各位有什么想法？不妨大胆明言。”
太公微微一笑，退到一边，向姬发看了一眼，目光中大有赞许之意。
一群文臣都沉默着。片刻之后，武官们首先开口。
“应该伐纣！我看这仗打得赢！”
“上回咱们忍让过一次，我就觉得窝囊。一定要打到朝歌，好好出了这口气！”
“商朝实力虽然不弱，咱们这三十万人也不是摆设。现在天下四处叛乱，闻仲忙得乱七八糟，正是好时候，再不打就没机会了！”
武官们七嘴八舌，议事殿上一片纷乱。姬发却一直面无表情。等到众人说得差不多了，他抬起双手示意大家安静，目光落到文官们身上。
古公旦父咳嗽一声，向前迈了一步。“伐纣早已是天下人人想做的事。如果我们不做，恐怕会被别人抢了先。”
“散大夫，”姬发向散宜生问道，“你怎么看？”
“天下都知道武王你德才兼备，仁心爱民，各方属国都愿意追随我大周，上次孟津屯兵，就能看得出来。”散宜生略为思索，继续说道：“上次闻仲征讨西歧，我们忍辱退让，已经令各方国失望，幸好以神力重修宫殿，再聚强兵，又与各方国结连交好，他们对我们的信心才恢复过来。若是我们不出兵，各方国或是被闻仲所灭，或是重归商朝治下，无论哪种情况，我们都会被孤立。”
文臣武将纷纷点头，看来对这两人的想法十分赞同。
姬发又拿起奏章，却不阅读，只是在手中抚摸。他的目光穿过殿堂，望着外面庭院里耀眼的阳光。
“若是出兵，有把握取胜吗？”他缓缓说道。
这一次没人回答。显然，这个问题的压力可太大了。
太公袍袖一挥，迈步上前。“王上，此时闻仲在外征伐，不能守护朝歌。就算他从东边回来，被战事牵连，至少也要几个月，而从西歧到朝歌，若是行军迅速，一两个月就可以到达，况且一路都是坦途大道。我又打探过，如今西歧民心也倾向于伐纣，丰镐二京，人人都希望武王你攻破朝歌，做天下之主。天、地、人三者俱占，武王，现在正是伐纣的好时候。”
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“若不伐纣，将来必遭大难。”散宜生补充道，“等到商朝剿灭各方国，必然会再次征伐西歧，那时我们恐怕没有上次那么幸运了。”
“各位也这么看吗？”姬发再次扫视众人。
殿上一片沉寂。姬发提高声音说道：“赞同伐纣的，请向前一步。”
太公、古公旦父、散宜生，以及两名武官，不约而同地迈前。接着，又有四五名臣子向前跨出一步，之后又是七八人。片刻之后，议事殿上只剩下三个人位置较低的臣子没有动，而这三个人看看四周，又赶紧改变主意，也向前跨出。
整个议事殿中，没有一个臣子还站在原位。
姬发倏然站起，抬手在几案上一拍。群臣悚然而惊，却见姬发双眉一竖，蓦地哈哈大笑。
“好！”姬发高声说道，“我们就出兵伐纣！兴周灭商，在此一举！”
他的目光炯炯有神，注视着殿外的天空，似乎要射穿长空，直刺远方。
出征的准备工作很快就做好了。事实上，大部分事宜，太公早已事先安排妥当。
半个月之后，出兵典礼的日子来到了。
这一天，姬发很早就起了床。事实上，头一天晚上，他也没怎么睡觉。他在寝宫中走来走去，直到侍卫赶来通报，说群臣已在宫外等待。当姬发走出宫门的时候，几乎迈不动腿。他感觉自己连走路都不会了。
“王上，”太公领头迎接着他，“请到将台祭天点兵。”
于是群臣簇拥着姬发，沿着长街，骑马行出镐京。一出城门，道路两边全是大红旗，满眼红光，摇动不休。丰镐二京的民众扶老携幼，都挤在路边观看。
“真威武！”
“那是当然！”
人们兴高采烈地评论着。在他们中间，红旗林立的道路上，姬发骑马缓缓而行。两名仪仗使者手持节杖走在最前，引着四名仪仗卫士各持高杆大旗，肃然领路，之后八名鼓手边走边敲，鼓声震天。再往后，二十名卫士手持长矛，矛头缨络随风而舞，矛尖笔直刺向天空，再后面是二十名手持大钺的金甲战士，步伐整齐，神态威猛。金甲战士之后是二十名佩剑侍卫，护卫着姬发、太公和群臣。在群臣身后，则是二十名持戈武士、二十名持戟武士、二十名大刀战士。
在这长长的队列之后，成百上千的民众紧紧跟随，欢呼雀跃，拥着仪仗队前进